Алан лежал в кровати и размышлял, почему же он доверился девчонке. Обычно он не доверял никому никогда. После того предательства. Кроме разве что бабушки, Кэтис, тетушки, и Мери. А ведь Арита легко могла убить его. Хотя зачем ей притворятся, убивая своего же солдата. Изящный блеф? Все обошлось. Разве она напоминала ему Мери? Чуть-чуть, возможно…

«Это паранойя!» - одернул он сам себя.

- Мери,- прошептал он в ночь, словно призывая ее,- я так хочу увидеть тебя.

Раскаяние опалило меня с ног до головы. Совесть жалила прямо в сердце.

Я помогала колдунам исчезать. Я перемещала и запирала их в других мирах, я разила их заклинаниями.

Но сдаться?

Выхода все равно не было. Выхода не было.

Лишь злом можно обуздать зло, но что произойдет с добром, когда оно запятнает преступлением сердце свое?

И всю ночь я видела их глаза. Снова и снова их глаза укоряли меня. И всю ночь я металась по постели не в силах заснуть.

Снова и снова их глаза клеймили меня прямо в сердце.

Я была ...убийцей.

Утром после крошечного завтрака, состоящего из маленького кусочка хлеба и горсточки фруктов, я встретила Денизу, Ферлана и Алана в тронном зале.

Я вошла и увидела, как Алан оборачивается. Он бросил на меня задумчивый, открывающий душу взгляд и вернулся к разговору.

- Она не должна это слышать,- сказал он тихо, но я с моим хорошим слухом услышала.

Так и хотелось закричать на него: « с каких это пор ты что-то от меня скрываешь?!»

Но я не Мери, я – Арита.

Я подошла ближе.

- Мы ей доверяем,- заметила Дениза, поудобнее устраиваясь на троне, подгибая ноги.

Алан вновь изучающе посмотрел на меня. Как будто он пытался разобрать меня на части, как какой-то механизм, и посмотреть, что там внутри.

Как я скучала по нежности, по теплу, по любви, тех, что светились в его глазах раньше.

В его изумрудных, дивных глазах.

Милый…

- Ваше решение,- ответил он, садясь на стул, и облокачиваясь боком на спинку, складывая на ней руки.

- У нас проблема,- сообщила мне Дениза.

- Какая?

- Мы в осаде,- сказала она с жестокой решимостью,- но мы изменим это!

- Мы же победили их! – я вскинула руку, словно желая обнять богиню победы.

Алан снова не сводил с меня глаз. В них дремала коварная улыбка. Узнавание…

О, Боже!

Я смело встретила его взор.

- Да, но Лемпан…

- Этот дивный магический урод, - влез Ферлан, - не нашел ничего лучше, чем заклясть нас, завывая от горя.

Я улыбнулась. Нечаянно.

- Да,- вздохнула Дениза.- Теперь весь наш город на грани вымирания.

- А я… - начала я, и осеклась, вспомнив, что я больше не Мери.

- Что ты? – спросил Алан требовательно.

Его напористость святого доведет до нервного срыва.

- Я могла бы поколдовать, - быстро исправилась я.

Его лицо было спокойно и ничего не показывало.

- Бесполезно. Мы все утро пытались, - сообщила Дениза, - здесь сплошные дыры появились. Ты не сможешь вызвать свою магию.

«Жуть»,- так и хотелось воскликнуть мне, но я сдержалась, заметив:

- Да уж.

- Печальная история,- понурилась Дениза.

Ферлан положил ей руку на плечо. Жест молчаливой поддержки.

- Мы выберемся, - уверенно заявил Алан,- там, где пасует магия, идет наука.

Я улыбнулась мысленно.

Я шла по лестнице вниз, когда услышала, как Алан нагоняет меня.

- Пойдем вместе, - хмуро заявил он.

- Хочешь проследить, не сливаю ли я сведенья врагам? – я не смогла удержаться и не съязвить.

- Одной тебе небезопасно,- он обогнал меня и шагал к выходу из дворца.

- С какого перепугу ты думаешь, что я мечтаю о твоей защите?!

- Это не важно,- отрезал он,- лучше уж скажи мне, кто ты Денизе, если она доверяет тебе такие тайны.

- Я – ее секретная сестра близнец! – ухмыльнулась я.

Он раздраженно бросил:

- Куда ты шла?

Недоверием так и веяло от него. И само мое присутствие было его причиной.

- К Западному выходу.

На улице было пасмурно и холодно. Я запахнула куртку, и провела рукой по волосам, накручивая прядь на палец, как делала всегда, когда о чем-то задумывалась. Алан потрясенно смотрел на меня.

- Что?

- Ничего, - покачал он головой.

Опять я прокололась!

Карета стояла на месте. Кучер суетился рядом.

- Простите, не работает! Ничего не работает! Все заколдованные вещи!

Мы прошли мимо.

- Придется на своих двоих,- сообщил Алан.

- Зачем ты ко мне привязался? – снова спросила я.

- А если я… знаю, кто ты? – он стоял ко мне почти вплотную и он, я готова поклясться – знал!

- Нет,- я не двигалась с места. Отступить, значило признать свое поражение.

- Я знаю,- улыбнулся он.

Я отвернулась и пошла прочь.

Вся моя душа трепетала. Что если он и впрямь знает?

Или просто догадывается и хочет проверить таким образом.

Он быстро догнал меня.

- Ты что-то скрываешь,- заметил он, после продолжительного молчания.

- Так я тебе и скажу!

- Теперь я знаю, что ты точно что-то скрываешь! – обрадовался он.- Я не донесу на тебя, ты можешь мне довериться.

- Уже бегу и падаю, чтобы тебе все сказать.

После этого мы шли в тишине. Плутали запутанными улочками. Я не могла перестать смотреть на него, и лишь бросала косые взгляды.

Путь был долгим.

Наконец, мы стояли у стены. Я проверила ее на наличие заклинаний. Включила особое зрение.

Ничего не вышло!

Я пыталась снова и снова. Вся взмокла, волосы прилипли к вискам.

Алан стоял рядом и смотрел на меня с сочувствием.

- Я ничего не чувствую,- я села на землю.

Мне хотелось плакать.

- Мы что-нибудь придумаем. Сообща, - видимо, это была попытка ободрить меня.

- Пошли к воротам,- вместо ответа я встала, и направилась туда.

Как хотелось мне быть с ним ласковой и доброй! Как надоело мне притворяться и видеть тень подозренья на его лице.

Стражники отказались открывать ворота, несмотря на мои просьбы.

Я не знала, что делать.

И тогда Алан достал пергамент, где витиеватым подчерком было предписано оказывать ему содействие. Внизу стояла подпись Денизы.

Стража неохотно распахнула кованые створки.

Я почти вышла наружу, но, сделав шаг, очутилась там, откуда начинала путь. Я ударила невидимое место колдовства со злости ногой и чуть не упала. Алан схватил меня выше локтя, помогая удержаться на ногах.

Как только я восстановила равновесие, он убрал руку.

- Спасибо,- прошептала я.

- Не стоит благодарности, - без малейшего оттенка чувств ответил он.- Пошли обратно.

Я последовала за ним. Во мне пылала обида от его пренебрежения. Но другая часть меня была рада этому. Если бы он увлекся мной - Аритой, значит он забыл бы меня - Мери.

Вечером я решила нарисовать его. Моего настоящего Алана.

Я рисовала его высокий гордый лоб, его чарующую, светлую улыбку, русые пряди его волос.

Я запечатлевала образ того, кого буду любить вечно.

За ним бушевало небо. Облака кружились в безумной пляске, солнце нимбом стояло прямо за его головой. Трава ложилась прямо под его ноги, словно он был ангелом, спустившимся с неба.

Проснулась я с чувством голода в обнимку. Казалось, оно поселилось в моем желудке.

Я побрела в обеденный зал. Там мне, как нищенки молящей милостыню, подали жалкий кусочек хлеба и полоску вяленого мяса.

Я вмиг сжевала скудный паек, и решила вздремнуть часок у себя. Но, войдя, я увидела Алана, склонившегося над картиной.

- Что ты тут делаешь? – холодно осведомилась я, прислоняясь к двери.

- Лучше скажи, откуда у тебя эта картина?! – его глаза пылали.- Кто ты?