Дениза поняла, что это было ошибкой.

И после этого, ей удавалось оставаться на грани, после этого ей удалось не потерять его дружбу, но и не вернуть его любовь.

Хоть она и не могла признаться даже самой себе, как страстно она хотела этой любви, как снились ей в дурманные ночи его легкие губы на ее устах, его руки на ее талии, его голос, шепчущий: «Я влюблен в тебя…давно…»

Но было табу, которое она не смела преступить.

Пусть оно стоило тысячи ссор, пусть оно чуть не развалило их дружбу.

Она не могла… согласиться.

И не могла не любить.

Создание Денизы – тень, копия, отражение стояло на помосте. Толпа колдунов бесновалась.

В нее летели плевки и проклятья, сгнившие овощи и камни.

Она стояла, выпрямившись.

Она смотрела на них, и ее взор резал их словно ледяной кинжал.

В ней была гордость Денизы, в ней было притворство Денизы, но она являлась в то же время самостоятельной личностью.

В ней бушевала гроза. Бранные слова так и рвались с языка.

Но она молчала. Не давало заклятие.

Только родившись, умрет.

Без имени, без семьи…

Никто.

- Нарекаю себя Низой,- прошептала она.

Ей хотелось быть кем-то. Хоть кем-то.

Низа положила голову на колодку. Закрыла глаза. Вихрь страха разнес сердце в щепки.

Она вскочила и бросилась прочь. Топор вонзился в дерево, не коснувшись ее шеи. Палач не успел схватить ее.

Но она была обречена. Бежать было некуда.

Низу вытолкали на помост, попутно награждая пинками.

Она жаждала зарыдать, но не могла. Заклинание душило ее.

И тут, что-то рвануло ее прочь.

Весь мир потускнел. И исчез.

Серые стены. Любимый Денизин коврик – синенький с беленькими полосочками. Маленькие стулья, будто игрушечные и стол.

Она увидела Ферлана. Она бросилась к нему, и страстно обняла.

Она – не Дениза! Теперь! Долой все запреты!

Но она все равно любила его. Возможно, это досталось ей от Денизы.

- Ты вытащил меня,- улыбнулась она.

- Ага,- ухмыльнулся он.

Низа торопливо огляделась – это была маленькая хижина, которую Дениза с ним построила с помощью магии, еще в детстве. Это было их тайное место с Денизой. Только их.

Как часто Дениза плакалась ему о том, как ей плохо.

Она общалась лишь с ним и лишь ему открывала свою душу.

Вот так.

«А я лишняя!» - с внезапной злостью подумала Низа.

Что ж!

- Лани,- сказала она, усаживаясь на стул.

Она должна была открыть ему правду, и тогда все пройдет.Пройдет глупая привязанность.

- Лани, я не Дениза! – выпалила она.

Низа шла сквозь снег.

Она ушла искать ту, что обрекла ее на смерть

Перед этим он с огромным трудом, полным истощением магического ресурса, снял с нее заклятие. И сразу же заснул, уставший.

Точнее, он не знал верить или нет, хоть она и немного отличалась от Денизы, как ему казалось - улыбалась по-другому, говорила, смешно растягивая слова, даже стояла не так – расслаблено, не так прямо, и сидела – вальяжно, откинувшись на спинку стула, тогда как Дениза всегда следовала этикету.

Но он увидел это, лишь когда спало заклинание.

Когда он снял его.

Так она потеряла его, не успев завоевать.

Дениза, тем временем, ехала на свети

Свети быстро рысила, перебирая длинными ногами, а за ней мчался эскорт, ее дети и муж. Свети были волшебными, особенными существами и они покорялись немногим. Еще ходила легенда, что те, кого осенит взгляд свети, никогда не узнает печали.

У каждого было сильное, белоснежное тело лошади, разноцветные, пропитанные светом глаза, из которых лилось незамутненное сиянье, и, золотистый рог, свивающийся в спираль.

Также у них за спиной трепетали крылья – невесомые¸ легкие, узорчатые – из-за голубых прожилок вен, и серебристо-золотой пыльцы, украшающей их.

Дениза познакомилась с этими прекрасными существами еще давно.

Когда ей было шестнадцать, она спасла одну свети. Стая волков гнала несчастное создание. Капли пота скользили по лебединой шее, высокому крупу и падали в звенящую, пронзительно зеленую траву. В лесу было слишком мало простора, чтобы взлететь.

Дениза шла по тропинке, весело насвистывая, будучи сама собой, ибо здесь не надо было притворяться, когда услышала топот. Рычание волков переплелось с тяжелым дыханием свети.

Дениза затаилась в кустах, мастеря сеть

Сплетая слова в один безумный коктейль

Свети успела пробежать, а волки угодили в липкую паутину, и стали биться о нее всем телом, завывая и пытаясь выбраться.

Дениза вылезла из кустов, улыбаясь, и подошла к свети.

Та, склонила голову, позволяя себя погладить.

Так был заложен фундамент их дружбы.

- Позови и приду,- шепнул голос свети в ее голове,- позови. Имя мое – Крита.

Едва Дениза выбралась из города, она сразу же вспомнила о Крите, и воспроизвела ее зов, создав его с помощью магии. Разрывающий душу высокий звук, который слышали лишь свети.

Тотчас же свети примчалась к ней по облакам, слетела с неба.

И предложила свою помощь.

Сейчас Дениза волновалась о Ферлане.

Что с ним?

Как он без нее?

Что если он опять выдал свою любовь?

Что если он погиб, пытаясь спасти ее?

Или вообще не думает о ней?

Это полный бред! Она не смеет, не должна думать об этом. Она должна действовать.

Такие мысли только ставят под угрозу ее выживание.

Намного позже Дениза сидела на еловых ветках, закутавшись в одеяло.

Совесть грызла ее вовсю. Мысли бурлили вольными речной водой

Вдруг с Ферланом что-то случилось и что будет с подменной Денизой? А что если тетушка уже раскрыла ее гениальный план и за ней гонятся?

В общем, нужно что-то срочно делать!

И она встала и вошла в лес Проклятых.

Тихо плакали в нем осины, а сгорбленные березы стонали, словно от горя. Ветер играл со снежинками в догонялки и танцевал с ними страстные танцы.

Дениза прислушивалась к гудящей тишине, в ней переплетались миллионы голосов, сплетающихся в единую жалобу.

Наконец она вышла на полянку.

Она бросила котомку под тополь.

И шагнула вперед.

Дениза прошла на середину и встала там молча.

Через несколько секунд она начала колдовство. Она шептала древние, заветные слова.

- Retoruy elize.

Netoruy calixze.

Tuyre dietr.

Nierde arret!

И она раскрыла веер, выпустив из него силу… Кто владел веером, у того был ключ к запретной, темной магии. Ключ к тому, чтобы магия не обратилась против тебя.

Она пробудила лес Проклятых. Она пробудила Их.

Тени плясали вокруг нее, тени змеились, переливались в лунном свете. Их было все больше и больше, дьявольских теней, бесприютным, греховных созданий, темных воронов, обреченных на вечные мучения.

Многие из них были убиты Колитой в борьбе за власть.

Многие из них ненавидели королеву – страшно и неистово, до бездны души.

Дениза собиралась воспользоваться этим.

Я поглядела на клинок, данный мне Аланом. Луч луны – тусклый и печальный, отливал на серебристой стали.

Это оружие – прекрасное и созданное в пылу вдохновенья призвано нести смерть.

А, я…. я смогу убить? Если не будет выхода – враг или я, враг или Алан, враг или те, кто дорог мне?

Я не знала смогу ли…

Я не знала правильно ли это?

И неразрешимость проблемы сводила с ума…

Я вспомнила совет Денизы. То, что она сказала мне однажды, когда еще была жива, когда мы сидели с ней на моей кровати и обсуждали, как мне спастись.

- Я не могу снять твое заклятье,- именно тогда она впервые объяснила мне, почему я не могу переместиться,- Колита убьет меня, если я сделаю это.