- Мне кажется, у нас с вами были деловые отношения, - прорезал тишину ледяной тон Янковского. - Я не могу жениться каждый раз, когда заключаю контракты. Иначе я бы уже превратился в обладателя гарема. Если вас не устраивают деловые отношения, мы можем разорвать контракт. Город украсит другой поставщик гранита и мрамора. Я ничем не хочу обидеть вас лично, но в мои планы не входило создание семьи с вашей дочерью.

- Не будь глупцом! Ты можешь все потерять!

- Я не советую вам мне угрожать. На следующий год снова грядут выборы. Как знать, удержитесь ли вы на своих позициях, если станете разбрасываться такими друзьями, как я.

- Вот именно, Виктор! Вот именно, - яростно шлепнул губами мэр. - Содружество нам просто необходимо. Подумай над моим предложением. Оно выгодно нам двоим.

- Не вижу смысла скреплять браком существующие договоренности. Мне жаль, если я дал ложную надежду вашей дочери. Полагаю, на этом наш разговор завершен. Дайте знать, если найдете другого поставщика плитки.

Он вышел, не прощаясь, с нехорошим ощущением в груди. По возвращению из Италии надо будет вплотную заняться вопросами, связанными с городской администрацией. Янковским не угоден мэр, который выдвигает свои требования. Городом должен управлять подчиняемый человек. В следующую предвыборную кампанию Виктор будет спонсировать личного человека.

В начале восьмого вечера он вез сестру на ужин к дяде.

- Я купила бутылку хорошего французского вина, сыр и мои любимые профитроли, - сообщила Евгения.

- Зачем? - удивился Виктор.

- Ну, они вернулись из путешествия, пригласили на ужин. Будет неловко садиться за стол с пустыми руками.

- Я тебя умоляю! Неловко ей…

Софи встретила их у входа. Заискивающая улыбка, слишком веселый тон и едва заметная тоска в красивых глазах.

- Виктор! Как я рада тебя видеть!

Нежные прикосновения, пылающий признательностью взгляд.

- Очень приятно, - стряхнул с себя ее руки он.

Дядя курил сигару, нисколько не смущаясь токсикоза своей юной супруги. Он уже успел принять на грудь достаточно коньяка и сразу же повел гостей в столовую, где был накрыт стол.

- Как вам моя курочка? - с гордостью хлопал по обтянутым тканью легких летних брюк ягодицам жены он. - Я жду наследника! Подумать только, через девять месяцев в этом доме появится настоящий наследник!

- Или наследница, - отпивая глоток вина, ядовито хмыкнула Евгения.

- Ни в коем случае! У меня родится сын! - плеская коньяк в хрустальный бокал на тонкой ножке, упрямо покачал головой хозяин дома.

Виктор усмехнулся и принялся за отбивные. Ему казалось забавным, что стареющий дядя так хорохорится беременностью молодой жены.

Софи страдала от токсикоза и почти ничего не ела. Но взгляды в сторону Виктора, слишком выразительные для родственницы, совершенно ему не нравились.

- Завтра утром я улетаю в Тоскану, - лениво произнес он. - Надеюсь, дядя, ты разгребешь дела в клубе. Позавчера пришло уведомление об очередной жалобе. Кажется, кому-то очень не нравится, что клуб существует.

- Пустяки! Разберемся на местах, - отмахнулся Анатолий Янковский. - Теперь, когда я так близок к получению самого дорогого подарка, моего родного сына, ничего больше не имеет значения!

Виктор пожал плечами. На самом деле он знал, кто решил добиться закрытия клуба. Клоун в полосатой пижаме больше не беспокоил Виктора. Он решил копать под клуб, дабы добиться его закрытия в отместку за смерть отца четыре года назад. Виктор, как никто другой понимал, насколько может быть опасен охваченный жаждой мести противник. Но если дядя решил разобраться на местах, пусть делает, что хочет. Это его личные враги и бизнес.

На следующее утро самолет уносил Виктора с Ташей в Италию. Крепко сжимая руку своей робеющей избранницы, Виктор решительно выбросил из головы все, что касалось его родственников, до возвращения из командировки. Есть мрамор, есть его собственный бизнес, а скоро он официально объявит о своей скорой женитьбе. Весной же на выборах победит другой кандидат на пост мэра. У Виктора достаточно средств, чтобы устроить такой расклад. Городом по-прежнему будут управлять Янковские. Только теперь за спинами всех подкармливаемых марионеток будет стоять Виктор. Его зловещая фигура будет маячить дамокловым мечом, и никто не сможет его переиграть.

Еще никогда в жизни меня не возил в отпуск мужчина. Обычно на отдых мы летели с мамой, в Турцию или Египет, туда, где дешевле. Мы старались заполнить отпуск приятными моментами, но не выходили за рамки бюджета.

И вдруг я оказалась в компании Виктора, да еще в самом сердце Италии. Он покупал мне наряды и обувь из кожи ручной работы, водил в самые дорогие рестораны, и моему восторгу не было предела.

На два дня мы заселились в уютный отель в самом центре Флоренции. Виктор познакомил меня со своими итальянскими друзьями. Мы вместе ездили на карьер, где добывают похожий на сахар мрамор, который использовал для создания своих скульптур великий Микеланджело. Виктор продлял договора с хозяином карьера, а я умирала от жары. Хорошо, что он купил мне удобные кожаные босоножки без каблуков - вымощенная камнем мостовая и хождение по холмам стало настоящим испытанием на прочность. Вкусный обед и бокал кьянти в компании итальянских друзей все сглаживали, но после долгих прогулок и жаркого солнца хотелось одного - спать, не просыпаясь. Хорошо, что в номере был кондиционер.

Когда дела во Флоренции завершились, мы с Виктором сели в поезд и отправились в небольшой итальянский поселок, где остался дом его матери. По дороге он рассказывал мне про сеньору Габриэллу, итальянскую подругу мамы. Габриэлла жила по соседству и до сих пор присматривала за домом, пока тот пустовал.

- Я бы его продал, но мне кажется, если сделаю это, окончательно потеряю связь с мамой. Ее смерть стала невосполнимой потерей, - признался он.

- Не стоит продавать дом, который расположен в таком чудесном месте, - сжала его руку я, и он поцеловал меня в знак благодарности.

Поездка сблизила нас. Виктор, такой жесткий и непримиримый, внезапно открылся мне с другой стороны. Осколки его души, которые изредка мелькали во взгляде, теперь околдовали меня окончательно. В них отражалось синее итальянское небо и кое-что еще. Это неуловимое кое-что было не совсем понятно, но оно пленило и заставляло плавиться в его руках, будто разгоряченный на тосканском солнце воск.

Тоскана неописуемо красива. Провинция, в которую мы прибыли, держась за руки, после двух дней в шумной Флоренции с ее музеями и достопримечательностями, показалась настоящим раем. Здесь никто никуда не спешил. Синее-синее небо, ярко-зеленые поля, усаженная кипарисами обочина дороги, зреющие оливки на деревьях, холмы вдалеке - все это наполняло сердце умиротворением и безмятежностью. Бары и ресторанчики в старинных каменных домах манили занять столик и не спеша выпить по бокалу выдержанного итальянского вина. Всюду росли цветы - на окошках, во дворах.

- Вот и приехали, - Виктор улыбнулся и первым вошел в небольшой каменный дом с ухоженным двориком.

На пороге дома стояла сеньора Габриэлла. В стильных брючках-капри и просторной тунике, эта милая дама с копной густых черных волос понравилась мне с первого взгляда.

- Чао, Виктор! Ты приехал не один? - лукаво посматривая на нас, заулыбалась она.

- Да. Я привез свою невесту, - прижимая меня к себе за талию, улыбнулся мой спутник.

- Какая красавица! У тебя обворожительные глаза, сеньорита. Как твое имя?

- Наташа, - почему-то впервые назвала свое полное имя я. В голове всплыла усмешка Ивана. «Поверь, Наташа Янковская звучит намного презентабельнее, чем Таша Шторм».

- Наташа, очень приятно. Если бы встретила тебя здесь, ни за что бы не отличила от коренной итальянки. Может, твои родственники были родом из Италии?

- Нет, ничего подобного у меня в роду не встречалось, - заулыбалась я.