- Да мне плевать на мнение окружающих!

- С каких пор ты водишь своих сотрудниц на такие банкеты?

- Я на ней женюсь.

- На ком?

- На Таше. Вчера я сделал ей предложение.

- Для чего?!

- Я хочу семью.

- И чем тебя не устраивает дочь мэра?

- Ты не понимаешь, - усмехнувшись, покачал головой Виктор. - Я хочу настоящую семью.

- С камином, собакой и кучей детей под елкой? - подкатила глаза сестра. - У тебя кризис среднего возраста?

- Для кризиса еще рано. Но я хочу детей, да. Хочу детей от той, которая будет любить меня, а не мои счета.

Евгения откинулась в кресле назад и внезапно расхохоталась.

- Увел у меня девственницу и не удержался от соблазна?

Виктор пожал плечами.

- Думаешь, она способна любить? Ей твои счета нужнее, чем Нонне!

- Смени тему. А еще лучше, говори, зачем пришла. Я не хочу обсуждать свою личную жизнь.

- Сегодня прилетает отец.

- Свадебное путешествие завершилось? - фыркнул Виктор.

- Похоже, что да.

Виктор и Евгения не выносили друг друга, но в одном они были солидарны - оба ненавидели Софи, на которой внезапно женился их стареющий опекун. Впрочем, его они тоже не сильно жаловали. Евгения не могла простить свое жуткое детство в приюте. У Виктора тоже были причины для презрения. Преданность семье, в которой все друг друга ненавидят - сложное дело. Янковских связывал бизнес и обязательства, но принимать в свои ряды юную шлюху наследники не планировали.

- Токсикоз новобрачной не позволил стареющему ловеласу наслаждаться ее прелестями и дальше, - презрительно хмыкнула Евгения.

- Токсикоз? А почему так рано?

- Не знаю. Что-то наследственное. У них там всех женщин в роду начинает выворачивать наизнанку чуть ли не с первого дня зачатия.

Виктор фыркнул и вернулся к экрану компьютера.

- Ты же придешь на семейный ужин? Эта идиотка успела прожужжать мне все уши перед посадкой на самолет. Видите ли, она купила нам подарки в Индонезии. Каких-то магических кукол, - все не уходила Евгения.

- Послезавтра я улетаю в Италию. Мне некогда разгуливать по светским мероприятиям дядюшки. Пусть поужинает в компании юной жены.

- Я не хочу выслушивать ее болтовню в одиночестве!

- Ты же с ними живешь в одном доме. Какие проблемы?

- Больше не живу. На днях я съезжаю.

- Съезжаешь? - удивленно вскинул бровь Виктор. - Куда?

- В новом доме у набережной нашлась чудесная квартира с видом на реку. Хочу начать все сначала. После появления Софи дом стал очень тяготить.

- Никак не можешь простить отца за то, что он женился?

- Не просто женился. Они ждут наследника. Настоящего наследника, Виктор. Того, который родится в законном браке. Мы с тобой сразу же отойдем на второй план.

Виктор с любопытством взглянул на сестру. Вот оно что. Женя боится, что ее снова забудут, как когда-то в детском доме. Поэтому с утра она так любезна. Она трусливо сбежала из дома, в котором появилась новая хозяйка и теперь боится остаться без поддержки. А единственный, кто может встать на ее сторону в сложившихся обстоятельствах - это брат.

- Мы с тобой уже большие мальчик и девочка. У нас бизнес. У дяди клуб и ресторан. Я думаю, даже с появлением грудничка у нас все будет хорошо, - ободряюще произнес он.

- Не будет. Если родится мальчик, нас могут лишить многих привилегий. Мы с тобой не были рождены в законном браке.

Виктор нахмурился. Одна из проблем, о которой лучше не вспоминать. Он тоже незаконнорожденный. В семье было всегда запрещено произносить имя его родного отца, и дядя, невзирая на протест матери, дал ему свое отчество.

Именно поэтому в деловых кругах Виктор запретил звать себя по имени и отчеству. Его коробило от того, что у него не было настоящего отца. Произносить вслух отчество, данное родным дядей, казалось до тошноты неправильным. Но у него никогда не спрашивали, чего он хотел. Право на свое мнение он потерял в тот день, когда умерла мама. А может, сразу после рождения. Его дядя не считал мать за человека.

- А как зовут твою новоиспеченную невесту? - прервала его размышления Евгения. - Кажется, Наташа?

- Таша.

- Таша звучит несерьезно. Думаю, Наташа пойдет ей больше.

- Ты решила переименовать мою невесту? - зловеще приподнял бровь Виктор.

- Всего лишь поправила ее имя, - хмыкнула Евгения. - И, кстати, у тебя в приемной закончился кофе. Я забрала вчера последние капсулы. Отправь кого-нибудь из своего гарема за новой пачкой. Надеюсь, ты все же сломаешь свой жутко напряженный график и придешь завтра на ужин к отцу.

Поднявшись, она гордо зашагала к выходу.

Виктор покачал головой. Видеть дядю, беспардонно тискающего свою юную супругу у всех на глазах, ему совсем не хотелось. Обиды длиною в жизнь внезапно ожили. Воспоминания о матери, от которых он так упорно бежал почти двадцать лет, никак не уходили. Желание избавиться от общества родственника, ловко манипулировавшего его жизнью, горело в груди ярким пламенем.

Ровно в одиннадцать часов двери лифта распахнулись, и я оказалась у той самой приемной, из которой ушла два дня назад. Сердце сжималось от страха перед встречей с Виктором.

Неловко остановившись на пороге, я переминалась с ноги на ногу, не решаясь войти.

- Ну, что ты застыла, Таша? - раздался громкий голос моего босса из кабинета.

Я даже не успела сделать шаг навстречу, как он поднялся из-за стола и стремительно подошел ко мне. Легкая улыбка заиграла на губах, даривших мне так много ощущений накануне.

- Я ждал тебя, - касаясь моего подбородка, улыбнулся он.

- В самом деле? - чувствуя, как колотится в горле сердце, робко поинтересовалась я.

Виктор привлек меня к себе и заглянул в глаза.

- Да.

Губы скользнули по моей шее, опаляя ее горячим дыханием и вызывая ворох волшебных мурашек на коже.

- Давай спустимся в ресторан, выпьем по чашечке кофе и обсудим нашу поездку в Италию. Но сначала отдай свой загранпаспорт. Вера рвет и мечет, ей надо оформить документы.

Я едва успела кивнуть, выудить паспорт из сумочки, и мы снова оказались в лифте. Виктор привлек меня к себе и испытующе изучал мое лицо.

- В тебе что-то изменилось, или мне кажется?

Я подняла на него глаза и губы против воли дрогнули в улыбке.

- Тебе идет эта помада. И платье. И туфли.

От его близости шла кругом голова. Руки сами собой легли ему на плечи. Теперь я реагировала на запах его кожи и ледяную туалетную воду как женщина. Хотелось запустить пальцы в его короткие русые волосы и отдаться во власть его мужской силы. Ощутить властные поцелуи на своих губах. Снова оказаться наедине в полумраке его спальни, и почувствовать на себе приятную тяжесть его тела.

Увы, лифт предательски быстро распахнул двери на первом этаже, обрывая волшебные ощущения.

Виктор коснулся ладонью моей спины, приглашая войти в стеклянные двери уютного ресторанчика, и от этого прикосновения по позвоночнику разливалось приятное тепло.

Скоро мы сидели за столиком. Приятная музыка лаундж и аромат свежей выпечки окутывали, дразнили, и чашка кофе превратилась в полноценный завтрак.

Официант кружил вокруг столика, с поразительной быстротой принося готовые блюда. Салат «Цезарь» с креветками, кофе, яичницу с беконом, разноцветные пирожные макарунс в вазочке.

Виктор взял мою руку и рассеянно любовался мерцающим на пальце помолвочным кольцом.

- Мой подарок идеально смотрится на твоих пальчиках. И новые оттенки в макияже тебе очень идут. Не выходи из этой тональности.

Я смущенно улыбнулась. Мне были приятны его комплименты.

- После того, как позавтракаем, отправишься с Иваном по магазинам. И еще - скажи своей маме, что я приглашаю ее на ужин. Нам надо познакомиться поближе.

- Виктор, не надо звать маму… - сжала его руку я. - Мы с ней поссорились сегодня утром. Не думаю, что ужин - хорошая идея. Она не готова принять такую новость.