Я медленно подняла глаза. Как сказать маме, что моя попытка уволиться привела к совершенно обратному результату? Как объяснить, что капли успокоительного не избавят меня от Виктора?

Я не могу сказать правду. Все, что мне остается - юлить и надеяться, что до настоящей помолвки дело не дойдет.

- Ладно, я в душ. Мне надо отдохнуть.

Украдкой забросив помолвочное кольцо в верхний ящик комода, я заперлась в ванной.

Удивительно, успокоительные капли начали действовать. Хаос выветрился из головы, и теперь хотелось только одного - спать.

Как только моя голова коснулась подушки, я мгновенно заснула.

В пять часов утра открыла глаза от того, что Котофей сидел у моего лица и трогал лапой за щеку.

- А почему бы тебе не пойти к своей хозяйке? - сонно пробормотала я. Столкнула его с кровати и попыталась снова уснуть.

Увы, сон больше не шел. Хотела заглянуть в телефон, но вспомнила, что мне его не вернули.

Я вздохнула. Мало того, что должна тете Даше за платье, так теперь еще и телефон придется покупать в рассрочку. А еще эта поездка в Италию. Впервые в жизни мне не хотелось заграницу.

На кухне раздался звон чашек. Мама тоже встала ни свет, ни заря.

Вспомнились слова Виктора, что мама не платила по счетам уже несколько месяцев. Неужели, правда? Почему она мне лгала?

Соскользнув с постели, я запахнула шелковый халатик и направилась в сторону кухни.

Соскользнув с постели, я запахнула шелковый халатик и направилась в сторону кухни.

- Как спалось? - бросив в мою сторону короткий взгляд, поинтересовалась мама.

- Мам… скажи, мы платим по кредиту, который взяли на расширение бизнеса?

- А с чего такие вопросы?

- Просто скажи, платим, или нет?

Она подкатила глаза к потолку.

- Какое тебе до этого дело?

- Как, какое? Мы же семья!

- Не пойму, с чего ты завелась с утра? Это мой кредит, и я разберусь с ним сама. Дашуля обещала перезанять деньги на полгода. Так что не переживай, выберемся.

- Ясно. Значит, не платим.

Я понуро взглянула на нее. Виктор мне не лгал.

- Да какое тебе дело?! - вдруг взорвалась мама. - Учить меня вздумала?! Так не тот у тебя статус, чтобы учить! Лучше с боссом своим разберись!

- Мой босс - моя проблема! Что мы будем делать, если квартиру отберут за долги?!

- К бабушке переедем!

- Может, лучше, пока не поздно, закрыть магазин?!

- Как его закрыть, когда там товара на полмиллиона?! Если такая умная, выходи торговать вместо своей бесполезной работы, от которой одни убытки!

- Как от работы может быть польза, если я работаю всего несколько дней?!

- Нечего тебе там работать! Думаешь, я не заметила, что ты пришла в новом платье?! Доработаешься, в подоле от этого Виктора принесешь! Что мы тогда делать будем?!

Мама подхватила кофе и хлопнула дверью своей спальни.

Меня трясло. От обиды хотелось плакать. Своей едкой последней фразой она попала в цель.

Но она не понимает… если бы Виктор не пришел за мной в полицейский участок, меня бы не отпустили до сих пор. И вообще бы никогда не отпустили. Никакая Дашуля не смогла бы помочь выкупить меня из того страшного места, в которое я попала по ошибке.

Я вернулась в свою комнату. На сердце повисла тяжесть.

Подошла к зеркалу у комода. Опустилась на мягкий пуф и принялась расчесывать непослушные кудряшки. Открыла ящик, чтобы достать косметичку, и взгляд натолкнулся на помолвочное кольцо.

Сердце противно кольнуло. Несколько мгновений я рассматривала вчерашний подарок Виктора. Чувствуя, как колотится сердце, осторожно взяла его в руку. Черный бриллиант загадочно мерцал и переливался в свете солнечных лучей.

Внутри что-то хрустнуло. Мой внутренний мир внезапно раскололся на две части. Прежней Таши - яркой, жизнерадостной и пестрящей летними оттенками - уже не было. Вместо нее проступила иная. Овеянная мрачной аурой помолвочного кольца и отравленная поцелуями Виктора, новая Таша была другой. Вирус проник в нее окончательно, и за ночь завершил свое коварное дело. Она превратилась в мрачную красавицу под стать своему мужчине.

С остервенелой решимостью я начала наносить на лицо макияж. Помаду - насыщенную, темно-красную. Тушь для ресниц, едва заметные тени и легкий хайлайтер. Платье - строгое, офисное, почти черное. На этикетке оттенок звался цветом городского шика. Я покупала его специально для работы. И босоножки, с закрытым носиком, на высокой шпильке, в тон помаде - насыщенно-красные.

Посмотрела на сверкающий черный бриллиант в помолвочном кольце и распрямила плечи. Подавила зарождающийся в груди страх и надела подарок обратно на палец.

Вот и все. Теперь я принадлежу Виктору.

Телефона у меня нет, так что в Черную Башню я поеду лишь в том случае, если он пришлет машину. Не пришлет, значит, передумал, и я свободна.

Приняв окончательное решение, я успокоилась и отправилась на кухню завтракать. Взглянула на плотно прикрытую дверь маминой спальни, и сердце сжалось. Мама так и не вышла. Сначала я хотела постучать, попробовать поговорить, но так и не решилась. Тихо допила кофе и убрала посуду.

В десять двадцать пять застыла у окна. Сердце больно кольнуло - к подъезду плавно приближался черный «Мерседес». Служебная машина от Виктора. Значит, все в силе.

Натянула босоножки и подхватила найденную в шкафу сумочку в тон босоножкам. В конце весны я еще думала, что могу себе позволить наряды, и скупала все подряд. Горько усмехнулась. Кто же знал, что мама не платит по счетам и скрывает?

- Я ушла! - громко крикнула в пустое пространство прихожей и громко хлопнула дверью.

Я ехала к Виктору, своему мрачному будущему мужу.

Тишина. Так тихо, что слышно работающий в огромном аквариуме с тропическими рыбками фильтр. Виктор поправил галстук и выдвинул кормушку. Рыбки заметались в ожидании завтрака. Накормив своих питомцев, он остановился у окна.

Таша. Она никак не шла у него из головы. Ночью он пытался заснуть, но ничего не вышло. Он тосковал по ней. По ее нежным губам, мягким волосам, огромным мечтательным глазам. Кажется, все окончательно вышло из-под контроля. Невинное на первый взгляд развлечение - желание соблазнить свою ассистентку за две недели - обернулось серьезной брешью в сердце. И это была не просто влюбленность. Кроме матери, его никто никогда не любил. Она ушла, и Виктор отгородился от всего мира. Но теперь, соприкоснувшись с Ташей, его одинокая душа начала сходить с ума. В выстроенной от всего мира защите появилось слабое место.

Он взглянул на время. До одиннадцати утра оставалось три часа. Слишком долго.

Включил компьютер и принялся ждать, когда тот загрузится.

В дверях мелькнула сестра. Неестественно короткое синее платье облегало тощую фигуру, и не спасал даже воздушный кардиган до пола.

- Что заставило тебя приехать так рано? - удивленно вскинул бровь Виктор.

- Где ты был вчера весь день? - с грохотом отодвигая стул для посетителей, едко поинтересовалась Евгения.

- Наверху. А что? Мир успел рухнуть?

- Представь себе!

- Вынужден тебя огорчить. Мои счета в порядке. Акции тоже.

- Это ненадолго. Какого черта ты потащил на прием к Державину свою ассистентку?

- Она мне нравится.

- Очень за тебя рада, Виктор. Только ты не подумал, что нельзя совершать такие необдуманные поступки, если играешь на одном поле с мэром?

- Я не играл с мэром. У нас деловые отношения.

- Да? Его дочка так не считает. Она ждала, что ты пригласишь ее. А ты привел свою бесполезную красотку из приемной. Теперь из всех щелей поползли слухи.

- Женя, мне плевать, что себе надумала Нонна. Я не планировал ухаживать за ней.

- Ты потеряешь контракты по городу! Если так понравилась кудряшка с мечтательными глазами, мог бы трахать ее тихо в своей спальне, не показывая окружающим!