Слабая вибрация сотового телефона на журнальном столике заставила меня поднять голову с диванной подушки. Спустя мгновение сердце ухнуло куда-то вниз. На экране высветился номер Виктора Янковского.

В голове все смешалось. Что ему нужно?

Сглотнув, я взяла сотовый в руки. Грудь сдавило нехорошее предчувствие.

- Добрый вечер, Таша, - бархатный голос резал слух. Слишком мягкий для начальника.

- Добрый.

- Как у тебя со свободным временем?

- Надо выйти внеурочно?

- Один из заказчиков устраивает праздничное мероприятие, и он прислал два приглашения.

Мягко, тягуче и бархатно. Так, что по коже против воли полетели мурашки.

- А причем здесь я?

- Я хочу пригласить тебя разделить со мной завтрашний вечер.

Я робко усмехнулась.

- Виктор… вы уверены, что именно я нужна вам завтра вечером?

- Более чем. Начало в девятнадцать часов. Опаздывать нельзя, катер отплывает от берега именно в это время. Потом можно будет догнать их разве что вплавь.

Снова тягуче-ленивый тон. Прямо чувствую, как на губах Виктора играет вальяжная улыбка.

- А что с дресс-кодом?

- Надень какое-нибудь сногсшибательное платье. Думаю, на этом мероприятии твой яркий стиль ничто не заменит.

Я испуганно икнула, но не успела вставить отказ, как Виктор снова заговорил:

- Я заеду в начале седьмого. Будь готова. Я не очень люблю ждать.

- Вам прислать адрес?

Мой вопрос прозвучал обреченно.

- Нет, Таша. Тебе надо будет просто спуститься вниз на лифте.

- Как скажете.

- Отлично. Встретимся завтра вечером.

Я положила телефон на тумбу и попыталась собраться с мыслями.

Виктор хочет видеть меня рядом завтра вечером? А что же с дочерью мэра? Не подходит по статусу?

Страх сковывал сознание, мешая ясно мыслить. Почему я? Осталась всего неделя испытательного срока. Я надеялась просидеть в приемной тихой мышкой и не высовываться. Мою музу раскрыть у него не получится (он для этого слишком занят дочерью мэра), и мы разойдемся, как в море корабли.

Нет же, ему вздумалось идти со мной на прием!

А платье? Где я возьму сногсшибательное платье?! У меня нет ничего подходящего для вечеринки у владельцев гостиниц и башен!

В общем, у меня была жутко бессонная ночь. Мне снился Виктор, его пронзительно-голубые глаза и хищная улыбка. Во сне он целовал мою руку, а потом произнес: «У нас все будет по-настоящему, Таша». Руку обожгли его губы, и я отпрянула, да так сильно, что ударилась головой о спинку кровати.

- Черт подери, - схватившись за голову, проскулила я. Часы показывали начало четвертого утра.

Утром я все же решила позвонить в салон. «По-настоящему» из сна жутко напрягало, но нельзя же идти на вечеринку для богачей, не подготовившись! К счастью, у мастера нашлось свободное место на полдень.

Мне выпрямили волосы и сделали свежий маникюр и педикюр. Все так идеально сочеталось, что я с гордостью распрямила плечи. Пусть дочь мэра знает, что у меня тоже есть свой стиль. Только вот, что делать с платьем?

- Не нравится мне твоя работа, Таша, - нахмурилась мама, когда я вернулась из салона.

Они с Котофеем пили кофе с зефиром в гостиной и смотрели по каналу «ТЛС» реалити-шоу про платья для невест. Вернее, мама пила кофе с зефиром, а Котофей растянулся на журнальном столике между кружками и зефиром, и лениво следил за действием на экране одним приоткрытым глазом.

- Работа как работа, - отмахнулась я. - Лучше скажи, где мне взять новое платье?

- Я позвоню Дарье. Возможно, она даст в долг.

- Все плохо, да?

- Не совсем, но платье премиум для вечеринки у богачей мы не можем себе позволить. Разве что в рассрочку. Что это за работа, когда от нее одни убытки?

Мне стало неловко. Опять я со своими расходами. Но нельзя же идти на вечеринку с Виктором в простом платье!

- Звони. Я отдам ей долг сама, - сдалась я.

Мама покачала головой и взяла с журнального столика свой сотовый телефон.

- Дашуль, приветик. Слушай, ты мою Ташу не примешь? Ей платье для вечеринки нужно, желательно класса люкс, а средств, как всегда в обрез… Можно, да? Ой, спасибо, дорогая. С меня шампанское.

Дашуля. Мамина вечная подруга с белоснежными короткими волосами, которая присоветовала уволиться от Янковского и променять свою профессию архитектора на жизнь индивидуального предпринимателя.

- Возьми такси и поезжай к Даше в магазин! Она тебе отложит парочку вечерних платьев… - прикрыв трубку рукой, бросила мне мама, и тут же продолжила болтать с подругой: - Даша, она едет!… Магазин? Ничего хорошего расширение не принесло, только новые долги. Думаю, продавца придется уволить и выйти на кассу самой. Иначе концы с концами не сведешь… Слушай, а приезжай ко мне вечером? У меня в холодильнике шампанское стоит. Суши закажем, посидим. Приедешь с французским коньяком? Отлично!

Приложение «Яндекс-такси» в моем телефоне брякнуло о прибытии машины, и я, не дослушав мамину болтовню, бросилась к выходу.

Воскресная жара убивала, но я уповала на то, что платье все же удастся раздобыть. Нельзя ударить в грязь лицом, если за тобой приедет Янковский.

Мамина подруга, скрестив руки на груди, курила у входа в магазин женских платьев «Королева». Заметив меня, она жизнерадостно помахала рукой.

- Таша! Ну, иди скорее, я уже три платья отложила!

…Это было оно. Длинное белое платье в греческом стиле с тонкими бретелями. Завышенная талия, струящийся вниз длинный подол. Тонкий золотой поясок украшал сборку под грудью.

- Стоит пятнадцать тысяч. Оно класса премиум, - отчеканила Дарья. - Сможешь выкупить за месяц, отдам.

Я вздохнула. Видимо, скидок для друзей у маминой подруги не предвидится. Потом вспомнила, что заблокировала сгоряча Ритку, и та должна мне деньги за нашу аферу и оживилась. Черт с ним, я найду деньги.

- Ну, тогда примеряй, - заулыбалась мамина подруга.

Робко протянув руку к вешалке с вожделенной вещью, я осторожно сняла платье с бретелей и скрылась в примерочной.

Скинула свой липкий от жары сарафан и надела платье.

Я выглядела, как с обложки журнала. Гладкие волосы длиной почти до середины спины сияли, будто коричный шелк, а платье… Оно незамедлительно превратило меня в греческую богиню Афродиту с огромными мечтательными глазами.

- Да ты роковая красотка, - приоткрыв занавеску, ошеломленно забормотала Дарья. - Вот никак бы не подумала, что платье так тебя изменит…

- Беру, - удовлетворенно кивнула я.

- Под него можно босоножки на высоком каблуке, но главное, чтобы обувь не перегружала образ.

- Босоножки у меня есть.

Мамина подруга упаковала платье, и я обеспокоенно взглянула на часы. Время встречи с Янковским неумолимо приближалось.

Ворвавшись в квартиру, я бросила пакет с платьем на кровать в своей комнате и отправилась в душ. Главное - не намочить волосы. Уж не знаю, что там с ними наколдовала мастер в салоне, но испортить такое волшебство будет верхом неприличия.

Но, кажется, все прошло великолепно. Вода не задела собранные под резиновую шапочку волосы.

Взгляд упал на часы. Начало шестого. Час до приезда Виктора.

Завернувшись в полотенце, я устроилась на пуфе у красивого зеркала. Подвела глаза ярче, на губы нанесла помаду. Легкие румяна, цветочный аромат духов, золотистые босоножки на высокой шпильке. Кажется, для платья все готово. Я распечатала упаковку и осторожно надела на себя волшебство белого цвета.

- Ого! - послышался возглас мамы откуда-то из-за спины, и я вздрогнула.

- Подкрадываться не обязательно, - обиженно поджала губы.

- Ох, не нравится мне все это…

- Мам, перестань. Что плохого? Я составлю компанию своему начальнику, а потом вернусь домой.

- Предчувствие у меня нехорошее насчет твоего начальника.

Сердце глухо стукнуло и остановилось. Я не сказала маме, что работаю у Янковского. У другого Янковского, но сути это не меняло. И если я не пойду на банкет, как знать, что придет в голову Виктору? Возьмет, и закроет мамин магазин.