– Сейчас, я сама догадаюсь. Если виден только белый свет, это означает… что наш корабль повёрнут к чужому судну кормой… и мы от них уплываем… И не представляем никакой опасности?

– Да, маленький юнга! Молодец! Есть ещё последний случай, самый опасный. Спереди судна всегда видны все три фонаря. Видимый треугольник из белого, зелёного и красного света означает, что мы движемся на чужой корабль, и скоро столкнёмся.

– Понятно, Ронл. Спасибо! У меня есть ещё один вопрос: там на суше, мне со своими братьями, возможно, понадобится путешествовать по незнакомым местам. Как вы, моряки, ориентируетесь по звёздам? Как понимаете, где находится запад, а где – восток? Какое созвездие всегда на севере?

– Никакое, Макки. – молодой человек опять сухо закашлял. – Многим людям кажется, что всю ночь звёзды стоят на одном месте, но это не так. На самом деле, звёздное небо всю ночь медленно вращается вокруг одного центра. И он находится не на самом верху, а сбоку чёрного неба.

– И как быть?

– Всё нормально, Макки, не бойтесь! Морякам и путешественникам повезло, потому что в центре вращения звёздного неба оказалась одна яркая звезда. Люди назвали её Полярной. Она никуда не движется, всегда близка к северному полюсу, и непосредственно вокруг неё медленно крутятся все созвездия. Именно ночью капитаны уточняют маршруты своих кораблей, ориентируясь по Полярке. Так мы называем нашу помощницу.

– И которая из этих звёзд Полярная? – Килайя подняла голову к ночному небу.

– Она там, Макки. – Ронл повернулся налево. – Раз корабль движется на восток, нам придётся перейти на повёрнутый к северу левый борт корабля. Там лучше будет видно. Осторожно, здесь в темноте ящики.

Рука молодого человека поддерживала Килайю за талию.

– Да, я вижу. Спаси…

Каблук Килайи за что-то зацепился, и девушка полетела навстречу ящикам. Молодой человек кинулся вниз и в последний момент поймал спутницу, но ударился сам, тихо при этом простонав.

– Ты в порядке, Ронл?! – прокричала Килайя.

Правая штанина морского офицера была разорвана на колене и вся покрыта кровью.

– Острый угол ящика… не захотел подружиться с моей коленкой… я сам виноват… надо было двумя руками держать красивую девушку… зато мы уже на «ты»… это стоит коленки…

Девушка подняла тяжёлое тело человека и усадила его на злополучный ящик. На шум прибежал рулевой матрос.

– Нужен бинт! Как можно быстрее! – четко произнесла Килайя и, не посмотрев на убегающего матроса, быстро достала свой платок и начала промакивать им рану. Материя моментально разбухла от крови.

Раненый, простонав, неожиданно начал сухо кашлять.

– Ронл, миленький, прижми платок к ране! Сильно, как ты можешь! – девушка посмотрела в сторону ожидаемой помощи, но тьма молчала. Лужа крови рядом с ящиком всё разрасталась.

Килайя с силой оторвала остатки офицерской штанины и обмотала ими колено раненого.

– Спасибо тебе, Макки… А Полярка нас всё равно дождётся. – уже слабым голосом произнёс молодой человек.

– Обязательно дождётся. И моё имя не Макки, мой спаситель… Я…

Вдруг резко появились люди, огонь, шум. Раненого унесли, у Килайи кто-то что-то спрашивал, но девушка молча сидела на полу, вся в крови, сжимая в руках набухший красный платок.

«Любой из нас встрепенётся, если нужно будет спасти женщину от опасности, в которую она попала. Дальнейшие его действия зависят от того, трус мужчина или герой, бандит или священник».

Килайя сняла обувь с левой ноги. На мизинце виднелась капелька засохшей крови.

Ави поместили не в одну камеру с Рэком, а в ту, что располагалась напротив. Тяжёлые двери всё время были открыты, так что братья могли видеть друг друга, но пошептаться уже не получалось. В их «личном» правом коридоре подземелья теперь всё время дежурил отдельный надзиратель. Он внимательно слушал разговоры заключённых, обсуждающих производство ножа.

– Охранник! – выкрикнул старший из братьев.

Стражник сразу появился между двумя камерами.

– Передай наверх, что такая бронза не подойдёт. Она очень хрупкая. Если всё делать по уму, то надо эту бронзу ковать. Тогда у неё повысится прочность. – Рэк смотрел в тупые глаза охранника и видел, что тот не понимает, о чем ему говорят. – Эй, надсмотрщик, что-то я здесь не вижу здесь растопленного горна, наковальни и кузнечных инструментов. Пойди и скажи тем, кто наверху, что если им нужен хороший нож, пусть подсуетятся.

Стражник пошёл к началу лестницы, чтобы переговорить с кем-то.

– Мы никогда не ковали бронзу, Рэк! – прошептал Ави. Его голова была обмотана бинтом. У правого уха виднелось утолщение, сквозь которое проступали лечащие мази.

– Знаю, что не ковали, Ави. Что ты знаешь о причине, по которой мы оказались здесь? И что происходит?

Младший брат не услышал шёпот Рэка, потому что и левое ухо было замотано бинтом. Подросток попытался освободить здоровое ухо, и когда ему это удалось, он кивнул старшему брату.

– Что ты знаешь о причине, по которой мы оказались здесь, и что, чёрт возьми, происходит?

– Норг сказал, что Килайя у него что-то украла. И ещё, что я вас предал. Поэтому ты здесь.

– Как предал?

– Не знаю, Рэк. Они накачивают меня наркотиками, пытаясь что-то от меня получить.

– А где сама Килайя? И где отец?

Послышались шаги охранника.

– Какой отец? – громко спросил надсмотрщик.

– Наш отец часто ругал братишку за его корявые руки, когда тот портил заготовки для рукояток ножей. Теперь обязанность проводить эти ругачки, похоже, повиснет на мне. Что с горном и наковальней?

– Сказали, что в замке нет кузницы, поэтому пошлют за этими вещами в город.

– Рядом с нами город? Когда меня вытаскивали из трюма, что-то никакого города я не увидел. Только красивый замок.

– Когда огонь Норга сожрёт тебя, твой пепел как раз будет пролетать рядом с этим городишком. Наш хозяин любит огонь… и я тоже. Наш палач Ваг вообще кудесник огня! Правда, молодой Таро?

Охранник развернулся и посмотрел на замотанное ухо Ави. Тот в страхе отполз в угол камеры, насколько хватило цепи.

«Ты не такой уж и тупой, каким хочешь казаться», – подумал Рэк.

– Быстро за работу! Молча! Или я позову Вага!

Наступило время завтрака, но есть девушке не хотелось. За остаток ночи Килайя тщательно помылась и постирала свою окровавленную одежду.

Услышав движение по верхней палубе, девушка вышла из каюты. На месте, где ночью была лужа крови, теперь было чисто. В ответ на вопрос «Как себя чувствует старший помощник капитана?» пробегающий матрос только пожал плечами.

Капитана не было видно, хотя большинство матросов уже были на реях, ставя дополнительные паруса. Похоже, они и без команд хорошо знали, что и как нужно делать.

– Мэм, вы уже проснулись? – голос кока прозвучал откуда то снизу. Видимо, он находился на нижней палубе. – Я могу принести вам завтрак?

– Нет, Ннамди, я не хочу завтракать. Вы не знаете, как себя чувствует старший помощник капитана?

Чёрный моряк быстро поднялся на верхнюю палубу.

– Не говорите мне «вы», мэм. На «ты» мне будет удобнее, – бывший воин черного племени широко улыбнулся белыми крупными зубами. – Не беспокойтесь, старпом лежит в офицерской каюте. Хоть он и потерял много крови, мой наваристый бульон быстро поставит его на ноги. И мои травы и листья тоже ему помогут.

– Вы… ты, Ннамди, разбираешься в лечебных травах?

– Чтобы лечить свои и чужие раны, каждый воин нашего племени должен разбираться в травах, кореньях, листьях, мхах, выделениях насекомых, животных и птиц. Мы не уважаем воина, который плохо этому научен. Потому что он не спасёт меня, если я буду тяжело ранен…

– А откуда сейчас ты берёшь нужные травы и коренья?

– Мы бываем в разных частях света, мэм. А джунгли – везде джунгли. В них есть всё, и зелёная аптека тоже.

Внезапно на другом конце палубы раздался рыкающий бас какого-то мужчины.