– Может, есть и другие приемы?

– Интересуйся темами, в которых мужчина хорошо разбирается. Нам нравится делиться своими знаниями. Это – тоже вид успеха.

Женские руки сменились на лунную дорожку в ночном море, на звёздное небо и чёрный корабль, тихо плывущий к своей цели. На корпусе и мачтах качались три фонаря разных цветов.

«А причём тут корабль? – подумала Килайя. – Сцены, которые до этого показывал очаг, были понятным подтверждением слов Голоса, но сейчас…

– Ты непростая женщина, Килайя, но ты всё-таки женщина. Тебе будет непросто делать то, о чём я сейчас скажу. Мужчины ценят надёжность: верность своему слову, умение брать ответственность и умение действовать в рамках договорённости. Даже если это становится не выгодно. Мужчины оценят твою надёжность, если ты, не колеблясь, самостоятельно сможешь принять трудное решение. Ненадёжный человек будет долго мяться перед принятием такого выбора.

От корабля отделилась лодка с несколькими гребцами на вёслах. Килайе сцена стала уж совсем непонятной.

– Голос, мне кажется что очаг стал показывать вещи, никак не связанные с тем, что ты сейчас говоришь!

– То, что ты видишь в этом зале, девочка, рождается в твоём сознании. Морского офицера, которого мы наблюдаем сегодня, ни я, ни тем более очаг никогда не видели. С ним до этого общалась только ты. Я ведь уже говорил: то, что ты видишь в очаге, либо произойдет в будущем, либо является важной информацией, которую надо суметь понять в настоящем. Очаг ничего не показывает просто так, поверь мне. А теперь, Килайя, давай вернёмся к теме мужской базы.

– А кроме ненадёжности, чем ещё можно испортить к себе отношение?

– Самый действенный способ – всё время говорить об успехе другого человека. Мужчины очень любят свои победы, а вот к чужому успеху относятся болезненно, хотя и стараются это скрыть.

– А что ещё? Например, в чём мужчины слабее женщин?

– Дай подумать. – Голос впервые не имел готового ответа. Корабль и лодка исчезли, но звёздное небо осталось. Появились мужские и женские руки, которые хватали звёзды, совершенно не обжигаясь. – Килайя, у каждого из нас есть свои амбиции. У женщин, как правило, меньше, у мужчин – больше. Самые амбициозные люди добиваются самого большого успеха. Норг – тому пример. Такие люди, как он, часто бывают сильными манипуляторами, но при этом именно они больше всего подвержены манипуляциям со стороны других. Благодаря манипуляциям мужчины так часто становятся инструментом в руках женщин.

Объёмная картинка в очаге опять сменилась. Сейчас это было поле битвы со множеством убитых воинов и лошадей. Хлопая крыльями и предвкушая будущий пир, большой ворон приземлился на обрубок древка знамени. Девушка пыталась рассмотреть, что изображено на полотнище, но оно было всё в грязи, и разобрать рисунок было невозможно.

– Хочешь ты этого или нет, но впереди у тебя война, Килайя. А это столкновение не столько интересов, сколько амбиций. И выигрывает в ней не тот, у кого их больше. Побеждает король, который обуздал свои амбиции, чётко просчитал чужие и… хорошо подготовился к войне.

– Простые девушки с базара не становятся королевами, по повелению которых бьются друг с другом целые войска! И я не хочу, чтобы из-за меня умер хотя бы один человек. Даже Норг! – Килайе не хотелось смотреть на мёртвое поле. Она вдруг почувствовала, как сильно устала. – Спасибо, Голос! Спасибо, очаг! Я подумаю над тем, что сегодня услышала.

– Что бы ты хотела узнать в следующий раз, Килайя?

– Что узнать? В следующий раз я хотела бы познакомиться с видами манипуляций и как этому противостоять. Хорошо?

– Хорошо, девочка. Теперь тебе надо отдохнуть. Спокойной тебе ночи!

Картинка исчезла, и огонь опять стал мирно потрескивать посреди зала.

Килайя не спеша посмотрела на малахитовые стены, озаряемые всполохами очага, на темный потолок и, наконец, на своё отражение в лезвии ножа…

Ба-бах!

Глаза девушки открылись, но… почти ничего не увидели. В каюте было темно и тихо. Корабль не качался и, кажется, вообще никуда не двигался.

«Значит, сейчас ночь. Интересно, я отключилась на целые сутки, или все еще только первая ночь в пути?»

Килайя села в постели, отстегнула нож от руки и спрятала его в сумку. Кушать не хотелось, и девушка надеялась, что это означает простую вещь – прошло всего несколько часов.

Ключ мягко повернулся в замке, и девушка вышла на ночную палубу. На звёздном небе не было луны, и созвездия блистали на чёрном полотне как маленькие яркие бриллианты. Тихо и спокойно. Усмирив волны, тишину не нарушало даже море.

На корабле тускло светились три фонаря; Килайя впервые обратила на них внимание. Снаружи правого борта горели свечи в лампе с зелёным стеклом. За левым бортом виден был красный свет, а на самом верху высокой мачты светился белый фонарь.

В этот момент девушка услышала на корме тихие голоса. Кто-то отдавал команды матросу. Килайя повернулась обратно к двери своей каюты и повернула ручку. В этот раз замок громко лязгнул, и, как девушке показалось, этот звук услышало всё море.

– Макки, это вы? – послышалось с высокой рубки.

– Да, Ронл, – как можно тише ответила девушка.

– Подождите, я сейчас спущусь! – Следом за словами послышались уверенные шаги, доносящиеся с левой тёмной лестницы, соединяющей рубку корабля с верхней палубой. Ступеньки там совсем не скрипели. Старший помощник подошёл к девушке.

– Вы, Макки, помните своё обещание?

– Да, Ронл. «Не подходить к бортам корабля, когда на море большие волны! Но сейчас волн нет, а, значит, нет и опасности. Но всё равно большое вам спасибо за беспокойство.

Девушка отошла от двери каюты и прислонилась к борту судна.

– Если честно, то изначально инициатива не была моей. – Ронл сухо прокашлялся. – Капитан поручил мне заботу о вашей безопасности. За четыре года совместного плавания такое поручение от него я получил впервые. Но, когда увидел вас, обрадовался этому заданию!

– У вас ночная вахта? – Килайя сменила тему; ей хотелось разобраться в том, какой шел день плавания.

– Да, Макки. В первую ночь обычно вахту несу я. После того, как вы поужинали, ветер почти стих, и сейчас мы плетёмся к цели как улитка.

– Знаете, мой старший брат тоже хотел связать свою жизнь с морем, но отец не разрешил ему это сделать.

– А сколько лет вашему брату? – Молодой человек встал у борта рядом с Килайей.

– Двадцать пять.

– Ну, ничего ещё не потеряно, Макки. Сейчас брат уже вышел из того возраста, чтобы спрашивать разрешения у отца. Выучиться на морского офицера ещё не поздно. Его мечта просто ждёт своего воплощения.

– Я обязательно скажу ему об этом, при встрече.

Килайя задумчиво посмотрела на темную морскую воду за бортом.

«Интересуйся темами, в которых мужчина хорошо разбирается. Нам нравится делиться своими знаниями».

– Ронл, почему ближайший к нам фонарь зелёный, а с той стороны корабля – красный?

– Я в первый раз вижу, чтобы пассажир интересовался габаритными огнями судна! Тем более такая красивая девушка! Вы приятно меня удивляете, Макки!

– И ещё я заметила белый фонарь. – Килайя подняла сначала руку, а затем и голову. – Там, наверху!

– Ясная ночь в море – большая редкость. В такие ночи тёмный силуэт нашей бригантины виден на три мили. Часто бывает, что черные ночные тучи и чёрная вода проглатывают весь свет, и тёмный силуэт корабля не виден даже на расстоянии в сто ярдов. Чтобы судна не сталкивались друг с другом и не тонули, в темное время суток на них зажигают эти цветные фонари. Всегда.

– А что означают эти цвета?

– Если офицер на вахте увидит белый свет в темноте, а ниже него зелёный, значит, там сейчас плывёт другой корабль. И движется он вправо. Белый свет в сочетании с красным означает то же, но судно движется влево. Соответственно свой курс надо проложить так, чтобы корабли не столкнулись. И ещё, корабли строят так, что со стороны кормы, то есть сзади, цветные фонари не бывают видны. Только спереди или с боков.