Старик остановился. Девушка тоже молчала.

– Килайя, женщины не дерутся, и поэтому у вас нет этого некрасивого бугра. Горы – не место для женщин без мужского сопровождения. Там многие вопросы нужно будет решать кулаками. А у тебя кулачки маленькие и слабые. Но у тебя быстрый ум. И для решения задачи в Шести Скалах это будет важнее кулаков. Ещё, прежде чем лезть в замок, тебе нужно будет собрать команду. Без команды людей с кадыками ты не сможешь победить Норга.

– Хорошо, согласна. Плыву через море на корабле.

– Повторюсь, важнее всего – информация. У тебя есть нож, и наши расходящиеся пути мы компенсируем общением через него, – голос старика потихоньку стал чётким и ясным, как и его Голос в «том» мире. – Так мы будем передавать друг другу сведения, советоваться и учиться. И ещё один важный момент, девочка. Тебе будут нужны деньги, много денег. Нож поможет нам только обмениваться информацией, но, к сожалению, монеты таким способом я передавать тебе не смогу.

– Подождите, я сейчас! – выкрикнула Килайя, вскочила со стула и сорвалась в свою комнату. Через минуту она принесла и положила на стол два увесистых мешочка с золотыми. – Это золото из тайника моего отца! Каждый содержит по тридцать унций золота, правда, часть монет я бросила в толпу на пожаре…

– Хорошо, девочка. Но для решения твоей сложной задачи, этого может быть мало. Возможно, тебе понадобится сумма в десять раз больше.

Глаза Килайи округлились.

– Для чего мне может понадобиться такой огромный мешок с золотыми монетами?

– Качественные сведения о противнике и скрытность их добычи стоят гораздо больше, чем думаешь, девочка. Подготовка людей твоей команды, оснащение их качественным оружием – все это тоже не обойдется дешево.

– И как же быть?

Старик встал с кровати и подошёл к столу.

– Есть вещи более компактные, чем любимое всеми золото. Вечером, после разговора с капитаном, я был у известного тебе ювелира и купил у него вот это.

На столе появилась маленькая коробочка из чёрного бархата. Шат открыл её, и на стенах комнаты заплясали знакомые разноцветные зайчики. Даже огоньки свеч загорелись ярче! На чёрной подушечке в ряд лежали три больших бриллианта. Все они были разного размера. Самый маленький – примерно с ноготь на большом пальце руки Килайи.

– Килайя, я напишу тебе адрес одного ювелира в Шести Скалах. Письмо к нему тебе необходимо будет запомнить дословно. Это важно. Когда будет нужно, ты продашь тому ювелиру самый маленький из этих бриллиантов. Остальные два нужно надёжно спрятать.

– А за какую сумму продать?

– Маленький стоит примерно как сорок твоих мешочков. Но ты продашь этот бриллиант за тридцать два с условием строгой тайны сделки. Никаких имен называть ювелиру нельзя. В Шести Скалах у Норга наверняка работает целая сеть агентов.

– Шат, вы не перестаёте меня удивлять! Чтобы сегодня вечером купить эти три бриллианта, вам пришлось, наверное, притащить к ювелиру целую телегу, полную золотых монет! Как вам удалось спрятать столько под кроватью в нашей гостинице?

– Ответ тебе известен, девочка. Какой товар является самым дорогим и нужным?

– Информация.

– Я не потратил ни одной монеты, Килайя. Просто поделился с нашим ювелиром важнейшими для него данными…

Винтовая каменная лестница, ведущая вниз, всё никак не кончалась. Ноги абсолютно не слушались своего хозяина, и с каждым шагом вниз подростка кидало то влево, то вправо. Из стены справа торчали короткие факелы, и правое ухо Ави один раз уже сильно обжег о яркое пламя. Так или иначе, боль не сильно отрезвляла шестнадцатилетнего союзника владельца замка.

Норг не спеша шел сзади и обдумывал предстоящий разговор. Он был недоволен своим вчерашним беседой с пленником на верхней палубе корабля. Слишком быстро он вытащил «козырную карту» с содержимым фарфоровой сахарницы. Поторопился.

«Можно было ещё поглубже сыграть с этим молодым придурком. Чувство вины – это великий рычаг управления людьми! Хорошо, когда в процессе такого разговора люди самостоятельно доходят до понимания своей задачи. Это – гарантия успеха. А этот шалопай, как увидел наркотик, так сразу и сдался. Как я не люблю работать с на всё согласными пленниками! В итоге самому приходится объяснять все задачи».

Как и двадцать факелов назад, Ави резко вскрикнул, опять обжигая правое ухо. Норг остановился и, подозвав стражника, шедшего далеко сзади, сказал:

– Уши нашего гостя мне сегодня еще понадобятся. Сделай так, чтобы он не сжёг их раньше времени.

Стражник рванул вперёд, сильными руками схватил Ави сзади за плечи и толкнул подростка вперёд и вниз, отдалив его от стены с факелами.

«До того как Шат вычислит, где находятся пленники, пройдёт время. Килайя не захочет сидеть в Гирре и обязательно заявится сюда с ножом. На плавание тоже нужно несколько дней. Так, хорошо. В порту Шести Скал уже организован надёжный контроль за всеми сходящими с бортов прибывающих кораблей».

Ави опять вскрикнул. Стражник оглянулся на хозяина, приподняв руки. Расстояние до очередного факела было значительным, и умоляющие глаза стражника намекали, что причина крика в чём-то другом. Видимо, обожжённое ухо задело кисть охранника. Норг кивнул стражнику, разрешая дальнейшее движение.

«Хорошо было бы, если бы старик клюнул на удочку Герга. Такой хитрый противник, как Шат, мне здесь абсолютно не нужен. Он всегда мешает».

Наконец ступени закончились, и в обе стороны пошли сырые тёмные коридоры с камерами. Откуда-то слева слышались крики истязаемых. Главный охранник, встречающий хозяина глубоким поклоном, чётким голосом доложил, что все заключённые из правого коридора были с уплотнением переселены в левый. Вчерашний новый «гость» остался в правом коридоре один, в камере № 8.

– Проведи нас в камеру № 7, – медленно сказал Норг, – и пусть мой любимец Ваг отвлечётся от своих заплечных дел. Он мне нужен.

Через минуту послышались шаги, и в камеру вошёл молодой мужчина в окровавленном переднике. Подойдя к хозяину, он красиво щёлкнул каблуками и подобострастно прогнулся в пояснице, наклонив при этом голову.

– Ваг, познакомься. Этот плохо соображающий молодой человек – твой клиент. Он что-то долго отходит от очередной дозы, а времени на бесполезное ожидание у меня нет.

Палач выпрямился и подошёл к Ави. Сразу заметив обожженное правое ухо, он быстро повернул голову подростка и, дотронувшись до красной мочки, сказал:

– Неужели там наверху у меня появились ученики?

Ави хотел было откинуть руку Вага, но сильные руки стражника жёстко держали пленника за предплечья.

Слова Норга стали совсем тихими:

– Мой молодой друг Ави, ты точно помнишь, что нужно кричать?

Подросток кивнул.

– Я не смогу дать тебе дурь, Ави, пока ты не исполнишь свою роль до последнего слова. Понимаешь?

Норг пристально смотрел на пленника, но тот опустил взгляд.

Хозяин перевёл свой взгляд на Вага и глазами приказал палачу следовать за ним к выходу из камеры. В коридоре Норг прошептал спутнику:

– Чтобы Ави кричал натурально, надо будет потыкать ему в правое ухо горящим факелом. Если будет кричать не то, я ударю в стену. Понятно?

Палач опять красиво щёлкнул каблуками, прогнувшись, а Норг, повернувшись, кивнул на восьмую камеру. Старший охранник, открыв замок длинным ключом, быстро отворил толстую дубовую дверь.

– Почему у тебя тут так сыро?! – Норг ткнул старшего охранника в тёмную дверь лицом. – Замку всего двенадцать лет, а двери в порученном тебе хозяйстве уже истлели! Здравствуй, шурин!.. – Он кивнул пленнику и опять повозил мордой старшего охранника по плесени на чёрной двери. – Скоро, наверное, посажу тебя самого в одну из этих камер! Пошёл вон, бездельник!..

Рэк сидел на охапке свежей соломы с железным ошейником на цепи, которыми Норг одаривал всех своих пленников. Факел освещал похудевшее лицо с тяжёлым взглядом в тёмных глазах.

Норг с Вагом вошли в камеру.