По согласованию с кронпринцем В. Вюртембергским вместе с колоннами Штокмайера и Йетта совершали обходной маневр по лесным проселкам для удара во фланги противнику и казаки. Полки бригады Кайсарова и отряда Щербатова с несколькими пушками, обходя Эпиналь справа через селение Фонтене[890], закрепились на дорогах, ведущих от Эпиналя на восток к Брюйеру и Рамбервильеру. Направление их дальнейшего движения - Шатель-сюр-Мозель, чтобы отрезать отступающих из Эпиналя по правому берегу реки от Шарма. Под прикрытием этих полков колонна Штокмайера без проблем прошла через лес и остановилась на опушке, ожидая, перед тем как дебушироваться, подхода второй колонны Франкемона на высоту Сен-Лорен. Остальные казачьи полки под непосредственным командованием Платова, описывая большую дугу, наступали левее колонны Йетта. Они двигались по левому берегу Мозеля, в обход Эпиналя с запада на деревню Ле Форж, через лес Лимбо по болотистой и лесистой местности в направлении Шарма, чтобы отрезать неприятелю пути отступления: впереди всех шла в составе двух полков бригада П.М. Грекова. Арьергард вюртембержцев (батальон пехоты, артиллерийский парк и обоз) занял Ремиремон и окрестности. Всего же войска союзников, атаковавшие французов в Эпинале, насчитывали 15 батальонов, 12 эскадронов, 24 орудия[891].
А. Бошам о сдаче французами Эпиналя писал высокопарно и туманно, а роль казаков трактовал с инфернальной интонацией, как будто накануне горожане с этими казаками водки не пили: когда Платов направился к Шарм, чтобы отрезать отступление французам, «несколько сотен поспешно вооруженных вогезцев рассеялись; в Эпинале больше не осталось надежды противостоять потоку казаков, одно только имя которых вселяло ужас»[892]. «На сей раз горожане не пошли глазеть на новую стычку, а благоразумно остались сидеть по домам»[893], - писал Ш. Шартон.
Из изложения событий Вейлем, Шюке и Богдановичем видно, что, строго говоря, сам Эпиналь атаковали не столько казаки, сколько вюртембержцы: «Генерал Деринг, подойдя к городу, <...> завязал с неприятелем упорное дело и на плечах его ворвался в ближайшую улицу. Как только, по всей вероятности, французы тогда уже получили сведение о наступлении к городу значительных союзных сил, то, не решаясь долее удерживаться в своей позиции, стали поспешно отступать к Шарму»[894]. Руссо понимал грозящую ему опасность и заблаговременно отправил из города основную часть войск, оставив в качестве арьергарда батальон Дево: вольтижеры храбро сражались, в течение часа удерживая вюртембержцев[895].
Отступление из Эпиналя было проведено с такой скоростью, что вюртембергская артиллерия не успела занять позиции для обстрела: французы ушли. В. Вюртембергский со своей медлительной и уставшей пехотой не мог нагнать французов, но, рассчитывая на обходной маневр казаков Платова, приказал своим кавалеристам (3-й драгунский полк Вагнера, 2-й егерский полк Гайзберга и два эскадрона 4-го егерского полка Рейнхардта) и конным артиллеристам (7 орудий) преследовать неприятеля. Принцу В. Вюртембергскому, как писал Шартон, показалось, что местный эпинальский замок еще занят врагом, и он организовал на него атаку, никого там, впрочем, не обнаружив[896].
Пехотинцы Руссо, отстреливаясь от наседавших вюртембержцев, отступали по дороге через Таон-ле-Вож и Игне к Шарму в полном порядке, двумя отрядами: один шел по левому берегу Мозеля, другой - по правому. В качестве авангарда у французов двигались кавалеристы Дювиньо. Когда французская кавалерия вступила в расположенную на левом берегу Мозеля Таон-ле-Вож, то по ним неожиданно слева дали залп казаки отряда Грекова 8-го, которые, как и предусматривал план сражения, прибыли сюда еще утром по дороге через Домэвр-сюр-Авьер[897]. Казаки атаковали французскую кавалерию, опрокинули ее и захватили 6 офицеров и 80 рядовых[898]. Бувье и Лефевр де Беэн писали, что кавалеристы Дювиньо несколько раз контратаковали казаков и расчистили дорогу к отступлению пехотинцам[899]. Преследование было продолжено: телами французов оказалось устлано 3 км дороги от Таон-ле-Вожа до Игне[900].
Детали этого отступления французов по долине Мозеля содержатся в рукописи бывшего кюре из Таон-ле-Вожа Фьеля, который зафиксировал историю, рассказанную ему уже очевидцем событий - Буржуа, кюре из Игне. Этот манускрипт Фьеля цитировали сначала на полутора страницах историк коммуны Шатель-сюр-Мозеля А. Десель[901], затем, более подробно, аббат Огюстен Констан Оливье, автор двухтомника по истории Таон-ле-Вожа[902].
О.К. Оливье (видимо, вслед за Буржуа и Фьелем) героизировал молодых французских конскриптов и порочил казаков: «...Вюртембержцы наступали на пятки нашим бедным новобранцам, которые, тем не менее, продолжали свой отход под перекрестным огнем противника, который стрелял с близкого расстояния, прячась за изгородями, заборами, стенами. Казаки же, смелые только, когда их никто не атакует, бежали, как стадо овец, от двух или трех кавалеристов, выдвинувшихся на них. На дороге на Домэвр, <...> когда они стреляли по французам, один кавалерист рассеял казаков, как тучу птиц, притворившись, что бросается на них. Отступление наших солдат было замедлено по причине всех этих трудностей, и вскоре они увидели на холмах у Игне первые линии армии казаков, которые хотели перерезать им путь. Под перекрестным огнем наши солдаты не потеряли храбрости. Они заняли свои боевые позиции и приготовились сражаться: если они не могут победить, то могут хотя бы продать свои жизни как можно дороже. Ужасная битва развернулась тогда на равнине перед Игне. Генерал Кассань приказал построить батальонное каре, в центре которого он расположился сам с единственной пушкой, которой располагал. Затем он приказал двигаться этому каре вперед в направлении Номекси. Враг несколько раз пытался прорвать ряды пехотинцев, но тщетно. Как только он имел смелость подойти слишком близко, батальон раскрывался и в дело вступала пушка. Такая перестрелка продолжалась до Херонньер»[903]. Лишь «разрывы в рядах казаков позволили колонне продолжить движение». Сражение продолжилось на территории самой деревни, «на каждом шагу встречались солдаты, бьющиеся попарно»[904].
Среди отступающих французских войск находилось несколько представителей местной администрации. Казаки точным выстрелом из пушки разбили их экипаж, уложив одновременно на землю пять человек эскорта. В экипаже ехали префект департамента Вогезы барон империи Луи-Александр Имбер де Флени и его помощник - генеральный секретарь департамента Николас Вельш, который был легко ранен. Тем же ядром убило лошадь под супрефектом Ремиремона Мортемаром-Буасом[905].
Оставшийся без лошади Мортемар сумел скрыться в соседнем лесу, а оттуда через поля и сады перебраться в Игне, где спрятался в доме кюре. Но как было укрыть супрефекта от вюртембержских офицеров, что в скором времени прибыли в деревню? Кюре пришла в голову счастливая идея: он переодел супрефекта в свою рясу и представил вюртембержским офицерам как местного пономаря. Офицеры же лишь заметили, что на следующий день они хотели бы его видеть «звонящим к мессе, зажигающим свечи на алтаре и поющим на аналое»[906].
