[???: А кАкОвА тЫ нА вКуС-с-С?…]

Под белоснежным мраморным потолком на спине развалилась девушка, раскинув руки в сторону. Её чёрные волосы ужасно растрепались и даже залетели в рот, а нежные ножки беспардонно повыглядывали из-под одеяла.

[???: …]

В комнате было всё также: кровать, коврик, тумба с верхней одеждой принцессой, каблуки в уголке, шкафчик (в который, как вы могли заметить, девушка наотрез отказывалась что либо вешать) и обычное овальненькое зеркальце.

[???: …]

Тем не менее, над слегка посапывающим лицом девушки нависало нечто. Оно состояло из бесконечных кроваво-красных потоков жидкости, переплетающихся в форме какого-то непонятного чудища. Непонятно было, как эта жидкая махина вообще прибывала в таком вертикальном состоянии, и откуда доносился этот ужасно кривой, взвизгивающий и хрипящий голос, напоминающий скрежетание труб.

[???: СьЮзИ-и-И… вСтАвАй… Я хОчУ пОдРуЖиТьСя С тОбОй….]

[Сьюзи: …]

[???: …]

[Сьюзи: Эээ… Э… Уааа….]

Девушка, наконец, неохотна разинула глаза, сразу же прослезившись от утренней зевоты и, утирая веки, обернулась в сторону.

[???: …]

[Сьюзи: …]

[???: …]

[Сьюзи: АААААААА!!!]

Наконец осознав то, что она больше не находилась во сне, принцесса заорала, что есть мочи, и спряталась под одеялом. Кровавый сгусток, заполонивший комнату, был настолько громадным, что девушка даже не рассматривала возможность побега.

[???: СьЮзИ, нЕ бОйСя МеНя-Я-я…]

Безудержно хрипя и вопя, существо продолжало подзывать зарывшуюся девушку.

«Ёбанный твой свет, что это за хуетень у моей кровати?!… Сука… Надо срочно выбираться, но… Блять, я не умру под одеялом… Надо бежать… Но смотреть на него… Аргхх, к чёрту!»

Задержав дыхание, девушка вскинула одеяло и без оглядки ринулась к двери, закрыв глаза, дабы не бояться.

«Да-да, вот та…»

*БАМ*

Совершенно не освоившись в комнате, принцесса не смогла скоординироваться в комнате вслепую, видимо, слишком много развернувшись под одеялом, и втаранилась головой в ближайшую стену, рухнув в нескольких метрах от двери.

[Сьюзи: Агх…]

[???: Не ПоРаНьТе СеБя, СьЮзИ-и-И…]

Кровавая жижица свернулась огромным щупальцем и, нежно обвив ошеломлённую девушку, уложила её на мягкую постель.

[Сьюзи: Эээ… Кто ты?…]

[???: ПрИнЦеСсА, мЕнЯ нЕ зНаЕт? Да-А-а… Я пОяВиЛсЯ пОсЛе ПрИнЦеСсЫ….]

[Сьюзи: …]

[???: Я пЛоТь…………. ПоДоЖдИтЕ-е-Е……]

Девушка со слегка прикрытыми глазами и звоном в ушах мало что пока понимала… Какое-то чудище, состоящее из одной крови, неожиданно появилось в её комнате… А после и решило представиться…

[Сьюзи: …]

Кровавые сгустки текучей жидкости начали неожиданно сворачиваться в какие-то трубочки, опоясываясь вокруг друг друга. Одна за другой — тонкими иглами они постепенно сложились в высокого и абсурдно тонкого мужчину, полностью состоящего из алых кристаллов. Его глаза были просто острыми пимпочками, рот представлял неподвижное отверстие, лицо имело причудливо квадратные формы, а всё остальное тело тянулось небольшим овалом, даже палкой — казалось, что черенок любимой лопаты Сергея был толще этого странного существа.

[Плоть: Извините, что не сделал так сразу, Ваше Высочество… Готов поспорить, я вас изрядно напугал…]

Голос снова исходил непонятно откуда, но теперь же, стоит заметить, он раздавался по комнате приятным низким баритоном, хоть иногда там и проскальзывали буквы, представляющие из себя какой-то до боли противный писк.

[Сьюзи: Так кто ты?..]

[Плоть: Раньше меня звали Людвин фон Амбьердетч…]

[Сьюзи: Амбьердетч?..]

[Плоть: Да. Мой внук сейчас находится в Йефенделле. Видите ли, я должен был умереть от старости ещё много лет назад, но я променял своё тело на магию… Всё, что у меня осталось, это кровь.]

По лицу существа поползла улыбка, из-за чего кристаллики громко треснули.

[Сьюзи: Как именно… Вы его променяли?..]

[Плоть: Это моя способность… Псилактика… Просто знаете, я всю жизнь думал, что я бездарный, а оказалось, что она не могла работать с живым человеком… Если бы я умер до прихода Ардера… Кто знает, может никакой Империи бы и не было… Ничего бы не привело к тому концу, что нас поджидает…]

[Сьюзи: А что вы… Здесь делаете?]

[Плоть: А ты не знаешь… Сергей?]

[Сьюзи: …]

[Плоть: …]

[Сьюзи: Ты следил за мной?]

[Плоть: С того мгновения, как ты появился здесь… Спустился под люк и ступил в длинный и тёмный коридор.]

[Сьюзи: …Так всё-таки там была стража…]

[Плоть: Не-е-ет… Я не стражник дворца… Я не тот, кто служит императору, народу или закону…]

[Сьюзи: Так ты…]

[Плоть: Никто в этом дворце не знает обо мне кроме тебя… Сергей…]

[Сьюзи: Почему именно я?]

[Плоть: Я всего лишь хотел тебе кое-что рассказать… Рассказать правду…]

[Сьюзи: …]

[Плоть: Не верь Иоллоту… Не верь Эгбургу… Не верь Вигирфалям… Не верь никому… Ведь ничто здесь и близко не стоит с ними…]

[Сьюзи:…С кем?]

[Плоть: Предтечами…]

[Сьюзи: …]

[Эгбург: Ты проснулась?]

[Сьюзи: …]

Неожиданно в комнату вошёл молодой лилововолосый принц с уже уложенными, в отличии от вчерашнего вечера, волосами. Плоть, как таковая, просто исчезла в мгновение ока, не оставив от себя ни следа, ни упоминания, будто девушке всё это только приснилось, что впрочем звучало гораздо правдоподобней, нежели чем то, что эта встреча реально произошла.

[Эгбург: Всё нормально? Выглядишь какой-то помятой.]

[Сьюзи: С кровати упала…]

[Эгбург: Не поранилась?]

[Сьюзи: Ну, тут как сказать…]

[Эгбург: В общем, пошли быстрее.]

[Сьюзи: Куда мы снова?]

[Эгбург: К сожалению, продвинуться в расследовании я вчера Не СмОг… Я проверил все свечи, но… Таких просто нет — скорее всего, убийца попросту её уничтожил.]

Посреди речи Эгбурга нотки его голоса неожиданно мерзко проскрипели, будто за ним приговаривал приснившаяся принцессе Плоть. Девушка недовольно приложила ладонь в голове, зажмурилась, и тут же успокоилась, утомлённо взглянув на принца.

[Сьюзи: И чем мы тогда будем заниматься?..]

[Эгбург: Ну… Нынешняя задача не очень-то и связано с делом… Видишь ли, у нас семейное чаепитие.]

[Сьюзи: Семейное? Вигирфалей что ли?]

[Эгбург: Конечно… Ты же всё-таки хоть и косвенно, но то же член нашей семьи. Мама будет крайне НеДоВоЛьНа, если ты не придёшь.]

«Снова скрежет…»

[Сьюзи: …Да я её видела тут всего два раза…]

[Эгбург: Не суть… Тебя, и правда, уже ждут.]

[Сьюзи: Да поняла, поняла я… Отвернись, а я пока оденусь.]

***

[Альмеральда: Ну как тебе чай, Элли?]

[Элли: Вкусно!]

[Альмеральда: Эгбург, с каждым днём у тебя получается всё лучше и лучше.]

[Эгбург: Спасибо за похвалу, мама.]

Парень раскланялся и тоже сел за широкий обеденный стол, за которым расселся сам император с сонной бородатой рожей и чуть ли не в пижаме, мать семейства, три её сына, включая Эгбурга, и три дочери, не включая Сьюзи (всё-таки по факту это был криворожий рыжий солдат, а не её дочь). Альмеральда, кстати говоря, была довольно-таки красивой для своего возраста, хоть все её черты лица и были в точь-точь такими же, как и у всех Вигирфалей, разве что у неё не росла борода, как и Иоллота.

[Эгбург: Как тебе чай, Сьюзи?]

[Сьюзи: …Нормально.]

Девушка недовольно хлебнула содержимое из миниатюрной аккуратненькой чашечки.

«Блять, да это же просто камни! Как он делает, сука, из одного камня чашку, идеально горячий чай и ещё сахар на донышке?! Это и есть «мысли и чувства предтечей», о которых говорил тот усатый маг, как его… Аргххх, забыл уже… В любом случае, я просто не вдупляю, как это всё вообще работает, почему нельзя просто, чтобы все на мечах махались, нет, блять, обязательно было запихивать меня в мир с магией. Ладно бы я этой магией управлял, но нет — меня ей только убивают!… И чаем поят…»