«Пока что всё идёт просто отлично… Покушений не произошло, значит верха признали Хирола… Это просто замечательно, наконец-то, он выбьется в свет… Так грустно было смотреть на все эти унылые года его заточения….»

На улице громко кричали люди.

«Принцесса мыслит правильно… Довольно удивительно для женщины… Надо будет пригласить Ияванне Святейшего в Йефенделл, чтобы легализировать деятельность Авагарлийского Креста и отменить преследования по расовому признаку… По-хорошему бы ещё изничтожить эту четырёхколечную систему инфраструктуры, но боюсь это уже в слишком далёкой перспективе…»

Страница книги перелистнулась.

«Эххх… Сегодня ещё брачная ночь… На Хирола остаётся только надеяться, всё-таки он и за руку с девушками ещё не держался… Надо было, по-хорошему, обсудить это с ним…»

За полками прошмыгнули чьи-то длинный рыжие волосы, но Ро’Денье был слишком погружён в свои мысли, чтобы их заметить.

«…Что же будет с Иоллотом… Он ведь вернётся… Вернётся с огромной толпой знати, опьянённой победой… А если они проиграют, то к нам придёт лидер зверолюдов…»

Чьи-то почти бесшумные шаги мышкой передвигались вдоль стены.

«Стоит ли нам помочь Бистлэнду? В таком случае, когда зверолюды одержат победу, они уже будут с нами в доброжелательных отношениях…»

Уставшие глаза мужчины уставились в приоткрытое окно.

«А если Иоллот вернётся победителем, зная, что мы помогали Беакусо…»

Что-то отчётливо стукнулось за громоздкими книжными шкафами.

[Ро’Денье: Кто здесь?!]

Он тут же вскочил со своего стула и, откинув книгу, выставил вперёд разинутую ладонь. На кончиках пальцах бешеными переплетающимися меж друг другом искрами засверкали маленькие молнии, сворачивающиеся в колеблющиеся сферы. Каждый сгусток усиливался всё больше и больше, становясь настолько переполненным мощью, что от ладоней мужчины начал раздаваться отчётливый писк и даже лёгкое потрескивание воздуха.

Один шаг, другой… Комната была небольшая, так что Ро’Денье уже стоял рядом со злополучными полками, выставив умопомрачительные электрические заряды перед своим лицом. Взгляд за угол…

[Ро’Денье: Хмм….]

Никого.

Мужчина ещё пару раз оглянулся по сторонам и перешерстил взглядом все уголки мини-библиотеки. За шкафом, под креслом, у окна, под тумбой, рядом с деревцем в горшке — здесь не было абсолютно никого кроме самого Ро'Денье Лотрикса.

«Видимо, показалось…»

Облегчённо выдохнув, он уселся в своё кресло и снова раскрыл брошенную на пол книгу.

«Ненавижу все эти мероприятия… Постоянно приходится смотреть в оба, чтобы меня не прикончили, как Императора Ардера Покорителя, царствие ему небесное… Эххх… Может всё это зря? Наверно, не стоит так подозрительно ко всему относится: с паранойей далеко не уедешь, особенно в управлении государством. Сколько королей сходили с ума, видя во всём заговор — не пересчитать».

В коридоре раздались медленные и небрежные шаги — верно, брёл кто-то пьяный.

«В любом случае, моё тело создаст взрыв энергии, если меня попытаются убить… Даже если меня и вырубят — преступники всё равно не выживут, а мне мои молнии вреда не приносят… Только вот… Этого этажа, наверно, в живых не останется… Впрочем, это уже будет не моя вина — да и сейчас здесь должно быть пусто, всё-таки девичник на первом этаже, а мальчишник на улице».

Тут в дверь вежливо постучались.

[???: Извините… Можно мне взять одну книжечку… Я её случайно в библиотеке оставил…]

[Ро’Денье: Книгу?]

[???: Да, мне что-то нездоровится… Чувствую, что уже вот-вот меня вырвет — надо скорее бежать домой, а книгу оставлять никак нельзя…]

[Ро’Денье: Так, не заходите в комнату! Я сам вам всё принесу…. Не хватало мне ещё, чтобы кого-то вырвало в библиотеке…]

[???: Покорнейше вас, благода… Блюююэээ….]

[Ро’Денье: Господи!]

[???: Дельми… Дельмитритовая Долина… Голубоватая книжка, она на самой верхней полке поперёк лежит… Принесите пожалуйста…]

[Ро’Денье: Да… Так… «Дельмитритовая долина»… Толстая такая, да?]

[???: Да-да, это она… Как же я вам благодарен, вы даже не представляете… Давайте, я тогда заходить не буду — вы мне в руку её суньте, а то и к вам вонь залетит…]

[Ро’Денье: Да-да, это вы правильно придумали, вонь нам здесь совершенно не надобна!]

Ро’Денье спешно подошёл к двери и слегка приоткрыл её: всё-таки он заперся изнутри, дабы исключить всяких незваных гостей.

Через небольшую щель пролезла большая, слегка волосатая ближе к запястью ладонь. Впрочем, она была довольно бледноватая, и на ней были видны небольшие кусочки рвоты.

[Ро’Денье: Вот, забирайте быстрее…]

[Сергей: Конечно.]

Неожиданно ладонь крепко вцепилась в запястье Ро’Денье, жутко уверенно надавив на его не самые прочные кости.

«Чего?!»

Неожиданно вылезло ещё две руки… Точнее говоря, одна ладонь поддерживала другую.

[Ро’Денье: Зря вы это…]

На кончиках пальцев крепко сжатой руки начали скапливаться сгустки блистающих молний…

Вторая ладонь усадила третью на то же запястье Ро’Денье и со всех сил прижала её к его слегка смуглой коже.

[Ро’Денье: …]

[Сергей: …]

Сгустки бесследно исчезли, а Ро’Денье ужасно побледнел.

[Ро’Денье: Хи… Хи…]

Нет, он не смеялся… Та ладонь, которую так тщательно прижал к запястью мужчины Сергей, принадлежала… Хиролу.

[Ро’Денье: Но… Как…]

Позади него появился высокий парень с длинными рыжими волосами и безучастным выражением лица. Он быстрым движением вытащил лопату и со всей силы вмазал ему плашмя по голове.

Упав на ковёр вместе со своей излюбленной книгой, Ро’Денье потерял сознание…

***

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Зачем вы проснулись?]

[Ро’Денье: …]

Луна колесом каталась по мрачному небосводу. Где-то вдалеке сверкали пламенные огни люстр дворца, и ещё были слышны бессвязные песни музыкантов.

Здесь же было сыро — трава, покрывшаяся росой, обдавала холодом и навевала какую-то утомлённую тоску.

Когда-то здесь Сергей встретил Сюзанну Вигирфаль за несколько минут до её совершеннолетия…

[Зет: …]

[Ро’Денье: Кто вас нанял?… Прошу объясните хотя бы это…]

Ро’Денье понимал, что это был конец. У него нету шанса на спасение… Он больше не псилактик… У него больше нету силы… Его мудрость ему не поможет… Его хитрость переиграли большей хитростью…

[Зет: Принцесса… Она не хочет быть вашей пешкой.]

[Ро’Денье: Ха… Хахаххахххых… Гхыхых…..]

Безумный смех тут же превратился в отчаянный плач.

[Зет: В этом нету вашей вины… Она бы в любом случае вас убила… Не сегодня, так завтра…]

[Ро’Денье: Гхы… Гхы…]

[Зет: Я всего лишь клон Сергея… Меня нельзя убить или повредить, так что и сбежать у вас не получится… Тем более вы связаны тремя узлами…]

[Ро’Денье: Хирол… С ним всё хорошо?]

[Зет: Да… Никто не собирается его убивать. Он нужен был нам, чтобы обезвредить вас… Я был тем, кого вы услышали. После я исчез и снова очутился уже тогда, когда вы по неосторожности лишились своих способностей….]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: Так ты даже не человек?..]

[Зет: Я дух… И исполняю приказы… Объяснить вам произошедшее тоже было частью моей задачи…]

[Ро’Денье: Ха… И какой же пункт следующий?]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Мой хозяин не питает к вам злобы… Так что он сказал мне сделать это безболезненно…]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Не хотите ничего сказать напоследок?..]

[Ро’Денье: …]

[Зет: …]

[Ро’Денье: Позаботьтесь об Империи… Передай это Сергею… Принцессе… Я не хочу умирать впустую…]

[Зет: Я передам…. И напоследок… Сергей тоже просил вам кое-что передать…]

[Ро’Денье: …]

[Зет: Увидимся.]

Что-то слегка шумно покатилось по земле, и нечто красное небольшим сиянием растеклось по траве, отражаясь луной в бездонное небо.