[Сергей: Мне главное встретиться с ним, Макс… Ну так что? Поможешь старому другу?]

[Макс: Помочь-то помогу, только вот… Ах, ладно, раз ты так хочешь…]

[Сергей: Не волнуйся, поговорю с ним и пойдём — выпьем.]

[Макс: У меня смена до полуночи.]

[Сергей: Ну, значит к полуночи и приду — ты только пыл сохраняй, пока меня не будет.]

[Макс: Обязательно… Так, возьми-ка вот эту бумажку.]

[Сергей: Пропускной?]

[Макс: Ну да, так тебя стража не будет останавливать.]

[Сергей: …]

[Макс: …]

[Сергей: А почему ты раньше мне её не давал?]

[Макс: Так она именная, как я её тебе надолго отдам?]

[Сергей: Ну, ты же сейчас типо глава стражи, разве тебя остановят?]

[Макс: Я тебе больше скажу — если они меня не остановят, то я их за это и накажу… Сохранность жизни принцессы превыше всего.]

[Сергей: Но при этом мне ты вот так вот просто её теперь доверяешь…]

[Макс: Хе-хе… Я думаю, вред принцессе — это последнее, что ты можешь сделать.]

[Сергей: Что ж… Спасибо за… Похвалу?]

[Макс: Эхх… Держи, короче… Совсем с тобой не могу, что ни слово — то два в ответ.]

[Сергей: Мастерство переговоров, дружище.]

[Макс: Только не используй этот приём на казначея — он такое не любит.]

[Сергей: Понял — загашу его тогда харизмой.]

[Макс: Эххх…Удачи.]

[Сергей: Не забудь — увидимся вечером.]

***

[Стражник: Пропуск?… Покажи-ка… Да, и правда…]

[Сергей: Мне не зачем вам врать…]

Перед попаданцем стоял всё тот же усатый мужчина с унылым взглядом и щетинистым подбородком. Он глядел на юношу не без толики сомнения и даже некого удивления, приправленного восхищением. Либо Сергей убил Макса, что в принципе невозможно, либо завоевал его доверие — и то и то было довольно достойным и тяжёлым поступком в глазах стражника, прекрасно знающего своего командира.

[Стражник: Ладно, проходи, — только никаких глупостей.]

[Сергей: Не волнуйтесь, и это… Вы не подскажите, где во дворце я могу найти казначея, — именно к нему я, собственно, и явился.]

[Стражник: Пройдите по коридору направо и после большого прохода на кухню поднимитесь по лестнице и идите влево до упора — казначей сидит за большой жёлтой дверью, там ещё символ Вигирфалей выгравирован, так что не спутаете.]

[Сергей: Благодарю.]

[Стражник: Только надо проверить вас на ору… А, у вас же только лопата… Ну, не думаю, что вы сможете ей кого-то поранить, проходите.]

[Сергей: Уверяю вас, ничего такого не произойдёт.]

Юноша, одетый в чёрную монашескую рясу, исполосованную лиловыми оттенками, прошёл внутрь, оставив слегка озадаченного стражника позади. Перед ним вздымалось огромное здание, внутри которого таилось решение всех его проблем.

Стоит всё-таки постараться поконкретнее описать замок, хоть в этом, по сути-то, и нету никакой нужды. В целом, дворец делится на четыре яруса: центральный — самый широкий, в нём располагается самые важные для публики места, по типу столовых, тронных залов, оружейных, спален, трофейных, кабинетов и т. д., по бокам же стоят два корпуса потоньше центрального, но гораздо выше. В них располагаются всякие кладовые, уборные, ванные и прочие, полезные для хозяйства, комнаты, включая помещения для челяди. Позади же возвышается самое высокое и самое тонкое сооружение, являющееся одновременно и дозорной башней, и неким апофеозом величия династии и банальной сокровищницей, если говорить о её самых нижних ярусах. Правда, несмотря на такое изобилие корпусов, комнаток тут не так уж много, да и то — большинство из них толком и не обделаны, в основном из-за того, что сам замок не такой уж и старый.

Зато снаружи дворец выглядит крайне эпатажно и грациозно, редкие окошки появляются вдоль заметных выступов, тянущихся линиями вдоль башен, все переходы будто обвиваются вокруг друг друга кирпичными змеями, ну и, естественно, всё выполнено в свойственной для Йефенделла палитре: жёлтый и лиловый.

Сейчас юноша находился на первом этаже центрального корпуса — коридоры, обставленные редкими вазами и гобеленами тянулись вправо и влево, а на потолке гордо возвышались люстры. Сергей понятия не имел, по какому принципу они горели — в них не было свечей — скорее какие-то камни или даже… Орехи? В любом случае, сейчас это не имело абсолютно никакого смысла для попаданца, так что он просто двинулся в указанную ему доселе сторону.

«…»

Наконец, он поднялся по лестнице и дошёл до нужной двери. Она и правда была жёлтого цвета, причём нарочно — на дереве были видны небольшие катышки и неровности, оставшиеся от капель засохшей краски. Сверху был выгравирована не такой уж и сложный символ, чем-то похожий на египетский крест Анубиса, скрещённый со звездой Давида.

Однако юношу не так уж и сильно интересовала геральдика, он просто постучался в дверь и принялся ждать.

«…»

Тем не менее, ему никто не отвечал. Тогда он сам потянул за руку, и дверь, на удивление отворилась.

В комнате, облокотившись на документы, сидел, закрыв глаза, невысокий осунувшийся мужчина с сальными чёрными волосами, растущими вокруг плеши. Он был одет в серый фрак с какими-то невероятно нелепыми жёлтыми линиями — создавалось ощущение, что он пытался быть похожим на пчелу, точнее говоря, её крайне стрёмную версию.

Само же помещение было невероятно тесным: стол, заваленный документами, окружили полки набитых до края шкафов, кресло мужчины занимало чуть ли не всё остальное пространство, а позади был небольшой балкончик, на который бы и не смог полностью выйти человек того же 45 размера обуви. Тем не менее, такое огромное открытое пространство позади казначея, делало комнату скорее уютной, нежели душной.

Но что самое главное — хозяин этого кабинета спал, а это значит, что…

[Сергей: Извиняюсь…]

[???: А!.. Ах, да… Прошу меня простить за мои манеры… Слишком много дел в последнее время…]

[Сергей: Понимаю.]

Мужичок оторвал слегка покрасневшее лицо от стола и уставился на юношу, слегка поминая глаза.

«Я помню его… На следующий день после революции он стоял рядом с Сьюзи… Его ещё потом понёс на руках народ, перепутав со мной…»

Лицо казначея было довольно тощим, нос торчал красной картофелиной, губы были вечно недовольно сомкнуты, а брови расплывались в каком-то безмятежном спокойствии — будто его и вовсе не волновали никакие государственные дела.

[???: Мистер Просперите, так ведь?]

[Сергей: Да.]

[???: Кхмм… Тогда, приятно познакомиться, меня зовут Кроуль. Можете без всяких фамилий и титулов. Так… Зачем вы пришли?]

[Сергей: Я хотел бы обсудить продажу монастыря.]

[Кроуль: Ничего себе…]

[Сергей: Поймите — мне срочно нужны деньги, а добыть их иным способом уже никак нельзя.]

[Кроуль: Понимаю, понимаю… В наше время золото на вес… Эээ… В общем-то, вы хотите, чтобы дворец принял монастырь за плату, я вас правильно понимаю?]

[Сергей: Да. Я слышал, что император не решился секуляризовать монастыри, но… В данном случае это будет добровольная продажа…]

[Кроуль: Это-то я понимаю… Так, сейчас тогда займёмся бумажной волокитой…]

Мужчина лениво протянул ручки к правому шкафу и принялся дотошно рыться в стопках бумаги, просматривая только частички иероглифов, написанных сбоку.

[Кроуль: Вот они где… Так-с… У вас тут довольно много задолжностей… Именно поэтому вы не решились легализовать своё предприятие?]

[Сергей: Да… Юридическое признание монастыря приведёт нас к краху, и здание, скорее, наполнится только новыми трупами, нежели принесёт кому-то пользу.]

[Кроуль: Мда… Положение тяжёлое… Вы хотите получить деньги за продажу монастыря, и тем самым ещё и погасить долги… Получается, мы потеряем вдвое больше денег…]

[Сергей: Поверьте, вы не получите ни монетки этих долгов, если откажетесь, — и это не какой-то шантаж, нам не хватает даже на пропитание.]

[Кроуль: Чтобы человек, которого называют «герой Йефенделла» жил вот так вот… Удивительные времена пошли, не находите?]