Юноша сделал несколько шагов в сторону падшего рыцаря, но тут же остановился и отшагнул, приняв боевую стойку.

Незнакомец в балахоне всё ещё неподвижно стоял на том месте, где недавно прошлась полоса всепоглощающего пламени. Неожиданно он обернулся в сторону Сергея.

[???: Я чую кровь Моно и Ики.]

Он медленно развернул свои плечи и уставился в лицо юноши. Под балахоном не было видно ничего, но какие-то две мелкие точки всё-таки поблескивали из этой пугающей темноты.

[Сергей: Зет, оглуши его!]

[Зет: Оглушить?]

[Сергей: Ну, не убивай его, а просто оглуши, нам ещё допросить его надо будет. Давай быст…]

Ледяное лезвие прижалось к его горлу.

[???: Ты серьёзно думал, что я буду ждать, пока вы договорите?]

Незнакомец сделал резкое движение клинком, оказавшись снова перед юношей.

«Я…Я…Снова…Умру…»

Зет начал потихоньку растворяться в воздухе, пока Сергей опускался на колени. Его глаза налились кровью, и он жадно пытался вдохнуть воздуха в свои лёгкие, хватаясь за шею. Тем не менее, его судорожно трясущиеся руки только больше раздирали рану, а из горла вырывались лишь кровавые сгустки слюны, мерзко стекающие по его щекам.

«Макс…. Я… Что же… Будет…»

[???: Магический камень, да?]

Незнакомец брезгливо рассматривал его лопату.

[???: Что с ним, что без него… Ты жалок.]

Он снисходительно вынул из своего нагрудного кармана метательный нож и неохотно метнул его в череп юноши.

***

[Зет: Всё кончено, можем уходить отсюда.]

[Сергей: …]

Закативший свои глаза юноша чуть не потерял сознание. Свалившись на колени, он медленно прижал ладонь к дрожащему кадыку и, осторожно ощупав его трясущимися пальцами, поднялся с земли.

[Сергей: Мы у дворца?]

[Зет: Ну… Ты мне сказал, что это называется дворцом.]

[Сергей: …Расскажи мне обо всём, что произошло с того момента, как ты появился.]

[Зет: Заче…]

[Сергей: Просто расскажи.]

Двойник недовольно нахмурил брови и тяжело вздохнул. Тем не менее, даже он заметил панический и тревожный вид своего хозяина, чьи глаза до сих пор, будто в конвульсиях, бегали из стороны в сторону.

[Зет: Ты призвал меня и привязал к этой лопате…. Потом какой-то мужчина с русыми волосами послал нас за так называемыми зверолюдами, которые пошли в эту сторону.]

[Сергей: Погоди, так ты их не убил?]

[Зет: …Я их даже не видел.]

[Сергей: …]

[Зет: …]

[Сергей: Сколько ящиков с камнями было в подвале?]

[Зет: Три. С памятью у меня всё хорошо.]

[Сергей: Понятно.]

Юноша приподнял свои ладони и обнаружил на них небольшие порезы, скорее всего от какого-то стекла.

«…Видимо, в этой вселенной я спросил у торговца про фальшивые камни на его витрине, и мы успели их спрятать. В итоге, зверолюды прошли мимо, но…. Почему Зет всё ещё со мной? Может торговец просто решил перестраховаться? Кто его знает… Сейчас есть дела и поважнее».

Он взглянул в сторону всё таких же опалённых домиков и сараев.

«Здесь Макс также ввязался в драку. Если я просто появлюсь там, то его противник сразу же прикончит меня…. Теперь с ним ещё и его дружки… Может, просто отдать приказ Зету и не беспокоиться по этому поводу?»

Взгляд Сергея беспокойно забегал по полуразрушенным окрестностям, будто пытаясь найти какую-нибудь зацепку.

Неожиданно ему на глаза попалась чья-та лежащая в чёрных обломках фигура. Это была девушка, у неё было аккуратное светлое каре и миловидное, но женственное лицо.

«Бернадет?»

Юноша резко рванул с места в сторону своей знакомой. Зет посмотрел на него с недоверием, но всё же двинулся следом.

[Сергей: Бернадет! Вы меня слышите?!]

Из-под небольшого обгорелого столба разрушенной конюшни лишь выглядывало чьё-то безмолвное и неподвижное лицо.

[Сергей: Зет! Растащи брёвна!]

[Зет: Зет? Но ты же назвал меня…]

[Сергей: Поздравляю, теперь ты Зет, давай быстрее!]

Обескураженный и недоумевающий двойник быстро растащил огромные деревянные обугленные столбы, будто он вообще не слышал о законах физики. Его относительно накаченные, но всё-таки тонкие руки с лёгкостью раскидывали сотни килограмм налево и направо за считанные секунды.

«Что она здесь делает?.. Я не заметил её в прошлый раз, или же она появилась здесь из-за смены событий?.. Чёрт, это уже не важно!»

Юноша наклонился к земле и прижался ухом к женской груди.

«Дышит… Она дышит. Осталось только отнести её в укромное место, внутрь дворца… Но там бандиты…»

Неожиданно он вспомнил о другом входе, через который его в прошлый раз в ванную провожал Максимилиан. Та дверь была не так далеко отсюда, и там, насколько он помнил, не было следов разрушения.

«Но надо ещё как-то помочь Максу…»

[Сергей: Зет! Идёшь сейчас прямо до той арки и налево, там будет площадь перед белокаменными ступенями. Понимаешь?!]

[Зет: Ну…]

[Сергей: Убей всех, кого там увидишь кроме мужчины в серебряных латах. У него пепельные волосы и золотые глаза, понял?!]

[Зет: ……Да.]

[Сергей: Давай, я в тебя верю, возвращайся потом ко мне с докладом!]

[Зет: …..Хорошо.]

С лица клона по какой-то неизвестной причине пропали всякие эмоции, и он безвольно двинулся в сторону места сражения, медленно вынимая из-за спины лопату.

Сергей бросил ещё один встревоженный взгляд в его спину и, подняв девушку на руки, помчался к запасному входу.

***

[Сергей: Бернадет?]

[Бернадет: …]

«Она всё не просыпается».

На мягкой застеленной кровати в слегка порванном и грязном от сажи и щепок платье лежала красивая девушка. Судя по её прерывистому, едва различимому дыханию и красным кровавистым оттёкам под грудью, у Бернадет были сломаны рёбра.

К сожалению, Сергей не мог ни вынести нормальный диагноз, ни оказать какую-либо помощь. Всё что он мог — так это ждать её пробуждения или возвращения Зета с хорошими новостями.

[Сергей: …]

Рядом с кроватью, на небольшой дубовой тумбочке лежал ножик. Он был небольшим, предназначался для каких-то кухонных дел, но… Он был острым, а это самое главное.

[Сергей: …]

Юноша решил убить себя сразу после того, как умрёт Бернадет.

[Сергей: …]

Неважно, как бы хорошо всё вышло с принцессой или Максом… Неважно, стал бы он в итоге героем или богачом… Он не мог позволить кому-то умереть.

[Сергей: …]

Дело не в каком-то непомерном альтруизме или доброте, нет… Сергей всё своё детство считал, что спасение жизни человека было его главной привилегией, и он не должен был опускать руки, пока у него была возможность, кого-то спасти. По иронии судьбы теперь у него всегда была возможность, да и взгляды его не никак не поменялись.

[Сергей: …]

С каждой спасённой жизнью, твоя становится вдвое дороже… По крайней мере, так думал не совсем умный и отважный человек по имени Сергей, у которого кроме этой расхваленной жизни ничего, по сути-то и не было.

[Бернадет: Хгхгааааааа…]

[Сергей: Бернадет!]

Глаза девушки распахнулись, и она сделала глубокий вздох, из-за которого впрочем, по её лицу сразу прокатились слёзы. Несознательно она сильно растянула грудную клетку, тем самым принеся себе неимоверную боль. Её взгляд заплыл кровью, а губы мгновенно посинели.

[Бернадет: Что… Ты здесь делаешь?]

Ей было невероятно больно и тяжело дышать, из-за чего она говорила шёпотом. Сергей наклонился к её обескровленным губам и прислушался к шипящим словам.

[Сергей: Не волнуйтесь… Я отправил очень сильного союзника на помощь Максу. Лучше скажите, где здесь какой-нибудь лекарь?]

[Бернадет: Не нужны лекари, просто…. В тумбочке шкатулка… Красненькая….]

Юноша отскочил от кровати и принялся резво шариться по содержимому дубовой тумбы. Наконец, он нащупал что-то кубическое и положил его на стол.

[Бернадет: ….Вытащи… Листок… И приложи его к груди…]