[Макс: Не за что, мистер Бардюльер.]

[Сергей: Раз уж ты разрешил мне называть тебя Максом, зови меня Серёжей.]

[Макс: Серёжа? Какое странное сокращение.]

[Сергей: А как по-твоему сокращается Сергей?]

[Макс: Гей……………Разве нет?]

[Серёжа: …]

[Макс: …]

[Серёжа: Нет.]

[Макс: Ладно… Раз Серёжа, так Серёжа…. Всё равно «Гей» вам больше подходит.]

[Серёжа: Эээээээээх…]

Потрёпанный юноша и благородный юноша, как ни странно, сейчас были абсолютно голыми. И связано это было не с подозрительными заявлениями Максимилиана по поводу подходящих имён для Сергея, а с тем, что рыцарь решил отвести своего давнего напарника в имперские ванны.

По сути, это была просто отдельная комната в замке, не очень большая, но способная вместить в горячей и расслабляющей воде человек 15.

От Сергея, конечно, по воде сразу же поплыли чёрные кляксы, но грязь быстро растеклась по воде, смывшись в небольшие сливы, и юноша смог нормально расслабиться.

Странно было только то, что в отличие от тех же японских бань, здесь не было никакой огромной стенки, через которую они могли бы подслушивать за голыми женщинами.

Хотя, из женщин Сергей здесь видел только Бернадет с принцессой и старуху с большой бородавкой на носу.

«Баляяяяяяяяя…»

Он невольно представил в уме голую старушку и, зажмурившись, досадно погрузился с головой в воду.

Наконец, он вынырнул, из-за чего его доселе взъерошенные рыжие волосы легли, превратившись в широкую чёлку, полностью закрывшую его глаза.

«По идее, я сейчас похож на дед инсайда…. Правда, не думаю, что в этом мире вообще есть какие-то неформалы… Ну, по крайней мере, живые».

Ему в голову пришли образы тех безголовых трупов, которые он закапывал в землю, и он снова погрузился в воду, будто пытаясь наказать себя лёгкой болью от пощипывания воды.

Говоря об этом, ему, и правда, было довольно больновато сидеть в горячей воде. Его руки были покрыты ссадинами, как и его лицо, а небольшие мозоли на пятках, оказывается, уже давно превратились в здоровенные мясистые волдыри.

«Какой же я мерзкий».

Эта мысль его преследовала и при жизни в России, так что ничего особо нового из этого юноша для себя не вынес.

[Серёжа: Слушай, Макс, раз мы уж с тобой встретились, ты не можешь объяснить мне, что сейчас происходит в Империи. Мой старый наставник позабыл всё из-за маразма, а пьяницы из корчмы мне так внятно не смогли ничего объяснить.]

[Макс: Всё довольно просто. Империя Эльденгард — молодое государство. Хоть мы и владеем обширными территориями и мощной армией, многие проблемы попросту появляются без предупреждений… Как вы уже, наверно, слышали, 7 лет назад произошёл Авагарлийский теракт.]

[Серёжа: Это как-то связано с Авагарлийским Крестом?]

[Макс: Да… Под видом монаха Авагарлийского Креста один из выродских зверолюдов убил бывшего императора Ардера Покорителя.]

[Серёжа: Теперь всё сходится.]

Видимо, именно поэтому нынешний правитель Империи так предвзято относился как к духовенству, так и к зверолюдам.

[Макс: После этого император Иоллот прогнал зверолюдов из страны и ввёл новые ограничительные законы относительно церкви Авагарлийского Креста. Все монахи лишались своих привилегий, а все верховные саны выше протоефеев были казнены.]

[Серёжа: Я надеюсь…]

[Макс: Ниже протоефеев только обычные монахи.]

[Серёжа: …..Мда…]

Судя по отсутствию грубых слов, Максимилиан вовсе не питал какой-либо злобы к священникам, что не могло не радовать юношу, вынужденного связать с ними жизнь.

[Макс: Так вот… После этого все неугодные новому порядку зверолюды вместо того, чтобы покинуть границы нашей страны, стеклись в один из наших отдалённых районов — Бистлэнд. Из-за только недавнего присоединения мы не смогли настроить нормальную административную связь с этой областью, так что нахождение там этих ублюдков было в секрете. Шли годы, всё больше недовольных властью императора стекались в одну точку, и в итоге они организовали вооружённое восстание, предположительно заручившись поддержкой с соседним государством. Прямо сейчас император Иоллот на пути к области со своим войском. Они разгромят их ничтожные силы и вернуться в столицу с их позорными головами.]

[Серёжа: Не слишком ли ты суро…………]

Не успел юноша осудить своего собеседника, как перед его глазами предстала не совсем понятная ему картина.

[Бернадет: Макс, ты уже здесь? Я так сегодня устала и решила… АААААААААААААААААААААААА!!!!!!!]

Девушка с аккуратным золотым каре без каких-либо стеснений вошла в комнату, в чём мать родила. У неё была довольно объёмная и упругая грудь, правильная стройная талия, безупречно чистая, лишённая даже каких-то родинок кожа и….

«Не уверен, что она совершеннолетняя. Я бы не спешил её описывать».

…

***

[Серёжа: И что только что произошло?]

[Макс: Я тоже не понимаю, почему она убежала.]

[Серёжа: Ты… Я вообще не об этом. Почему она так уверенно вошла в ванну? У вас разве нету какой-нибудь женской половины или отдельной комнаты.]

[Макс: Ах, вы об этом…]

Юноша поражался тому, насколько равнодушно благородный рыцарь относился к подобным вещам.

[Макс: Видите ли, в династии Вигирфаль уже давно заведена традиция — мыться в одной ванной.]

[Серёжа: Угу… Хотя, логично. Если инцестники с самого раннего возраста будут наблюдать голые тела друг друга, им не будет так тяжело в будущем, когда придёт время женитьбы.]

[Макс: Я до сих пор не понимаю смысл слова «инцест», но вы, наверняка, правы.]

[Серёжа: Рад, что ты мне так легко доверяешь.]

[Макс: …]

[Серёжа: …]

[Макс: …]

[Серёжа: Я надеюсь, принцесса не собиралась сегодня мыться?]

[Макс: Сегодня у Её Величества банный день.]

[Серёжа: …]

[Макс: …]

[Серёжа: И ты привёл меня именно в то место, где она и проводит этот банный день?]

[Макс: Ну…Да…]

[Серёжа: Ммммм… А чем ты думал?]

[Макс: А что здесь такого?]

[Серёжа: Да ничего такого, просто Сюзанна и так ненавидит меня, а ты ещё и решил притащить меня в общую ванну. А если бы вместо Бернадет вошла принцесса?]

[Макс: Ну… Ничего бы не произошло…]

[Серёжа: Господи… Дай я тебе объясню, Макс, если мужчина видит голую женщину, не являющуюся его возлюбленной, и наоборот — это ненормально. Понимаешь? Нигде так не делают. Только в вашем дворце.]

[Макс: …]

[Серёжа: …]

Макс продолжал смотреть на него недоумевающим взглядом, полным сомнения.

[Серёжа: Эх…]

Смирившись с непробиваемостью рыцаря, юноша глубоко вздохнул и поднялся из воды.

[Макс: Вы всё?]

[Серёжа: Да, с меня на сегодня, пожалуй, хватит, да и с Бернадет надо поговорить, раз уж такая возможность выпала…. Ещё раз спасибо тебе огромное.]

[Макс: Всегда пожалуйста.]

Сергей медленно прикрыл дверь в раздевалку, выискивая представителей противоположного пола, и, никого не обнаружив, покинул ванну.

…

[Макс: Почему это ненормально?]

***

[Сергей: Дико извиняюсь за тот инцидент, Максимилиан ничего не сказал мне про общие ванны.]

[Бернадет: Ааах… В следующий раз спрашивайте всё у меня.]

[Сергей: Обязательно.]

Когда юноша вышел из раздевалки, у порога его ждала всё ещё красная от смущения Бернадет. Немногословно она пригласила его в столовую, где они сейчас и беседовали.

Несмотря на просто огромный стол, расписные стены, увешанные многочисленными коврами и знамёнами, и необычайно красивую люстру, за двумя стульями сидели только Сергей и Бернадет, повернувшись к друг другу лицом.

[Бернадет: А как вообще так вышло, что вы сегодня оказались во дворце?]

[Сергей: Ну… Я был на рынке, чтобы купить вторую лопату…]

Он указал пальцем на свой грозный инструмент, висящий на спине.

[Сергей: …Но, не успел я его найти, как меня встретил Максимилиан. Он видимо, заметил, как сильно от меня воняло, так что, ничего объясняя, отвёл меня сюда.]