– Да небогат я, но и спать грязным в чистой постели я не могу, не то воспитание. Лучше скажи, какие у тебя планы на сегодня? – спросил я.

– Зная, что ты – новичок в этом городе, думала, помочь тебе разобраться с нанятыми отрядами, – сказала девушка, поглощая яичницу, после чего, посмотрев, как таскают воду наверх, добавила: – Только мне нужен час, чтобы помыться.

В итоге Ольга спустилась только через полтора часа, и мы отправились к Гильдии наёмников, где уже собралась внушительная толпа наёмников, а точнее, командиров наёмничьих отрядов. Нас под пристальным взглядом проводили внутрь, где сидел взволнованный глава гильдии наёмников.

– Я рад, что вы пришли, обстоятельства изменились, и мы вынуждены разорвать наш контракт, поступил контракт от Империи, и мы обязаны отправить ему все свободные отряды наёмников, – проговорил он, как только мы вошли в переговорную.

– Отлично, значит, вы готовы выплатить мне всю указанную в договоре неустойку? Что же, на эти деньги я найму отряд наёмников и за пределами Империи, даже десять отрядов, – произнёс я, улыбаясь.

– Вы не понимаете, речи о неустойке быть не может, форс-мажорные обстоятельства. Требование империи в найме всех свободных отрядов, – проговорил Эльдар.

Повернувшись к Ольге, я попросил:

– Зачитай пункт договора о найме и компенсации.

– В случае неисполнения контракта или попытки отказаться от исполнения гильдия наёмников обязуется выплатить компенсацию в пятикратном размере. С учётом обоих контрактов, сумма составить сто пятнадцать тысяч золотых, – произнесла девушка, держа в руках контракт, пункт из которого и зачитала.

– Но… Проклятые демоны, вы не понимаете, меня арестуют за попытку уйти от исполнения приказа императора, – произнёс глава гильдии, садясь на стул.

– А что вы так переживаете, у вас наш контракт на руках, вы можете показать его, в чём проблема? На момент издания приказа, свободных наёмников у вас не было, чего вы переживаете? – спросил я, присаживаясь рядом.

– Дело в том, что по уставу гильдии, я должен держать не меньше пятисот наёмников, а вообще тысячу, которая должна быть поставлена в течение пяти дней. С этим расчётом, мы не все контракты заключаем на длительный срок. Теперь гильдию могут расформировать, а платить такие деньги я при всём желании не смогу.

– Ну, так наймите в нижнем городе, там ведь хватает мяса, они даже будут рады, временно перейти под крыло гильдии. Если вы, конечно, поторопитесь, а то ведь вербовщики в скором времени доберутся и до них. Конечно, профессионалами они не будут, но формально вы выполните условия, а командовать ими поставите те отряды, которые сможете отозвать. Поверьте, я бы вошёл в ваше положение, но с учётом новых фактов мне тоже нужно торопиться, поэтому давайте закончим с нашими делами, – сказал я расстроенному главе.

– Хорошо, но оставь тогда пятьсот вольных наёмников. Зачем тебе такой сброд, а я даже заплачу за них компенсацию, но в двойном размере.

– Двести человек и в четырёхкратном размере, да и только из уважения к гильдии, – ответил я.

– Триста и в тройном, иначе я вообще разрываю контракт, – произнёс вскочивший со стула Эльдар.

– Согласен, значит, первый контракт на месяц я практически закрыл, осталось донести пару тысяч за полное погашение первого контракта. С вами хорошо иметь дело, мне нравится ваш подход. Ну а теперь познакомьте меня с командирами отрядов и подскажите, кого из них поставить старшим, чтобы избежать лишних склок, – сказал я, направляясь на выход.

– Демоны тебя раздери, этот мальчишка обыграл меня как, как не знаю кого. И зачем я связался с тобой, – прорычал он, поняв, что он сам только что оплатил половину контракта моих наёмников из собственного кармана.

– Вы всегда можете отказаться от разрыва договора, – предложил я, остановившись в дверях.

– Ну, уж нет, триста наёмников останутся тут, как мы сейчас и договорились, а мой казначей пересчитает общую стоимость обоих контрактов и скажет, сколько останется доплатить. Идём, люди уже ждут, долго спишь, – проворчал глава, выходя вслед за мной.

На улице к нам сразу подошло пятнадцать человек, троих из которых Эльдар попросил отойти в сторону, а затем представил меня всем, как заказчика. После чего указав на одного из наёмников, сказал:

– Это Рейдон из «Пылающих клинков», он считается самым опытным, поэтому можешь смело назначать его самым старшим, ну а я сейчас очень занят, поэтому дальше вы сами.

Оставив нас одних, глава скрылся за дверями гильдии, я осмотрел наёмников, судя по внешнему виду, они были опытными вояками, поэтому, надеюсь, у нас всё сложится.

– Какие будут указания и к чему нам готовиться? – спросил означенный Рэйдон.

– На подготовку у нас всех мало времени, до вечера мы обязаны покинуть Город. В планах – штурм мятежного замка, поэтому озаботьтесь о необходимом инструменте, а также продуктах на месяц. До нашей цели придётся идти около десяти дней, в города заходить не будем, поэтому провизию берём с собой. Деньги на это я уплатил вместе с авансом, если что, стоимость контракта оплачена на девяносто процентов, поэтому смотрите сами. Главное, чтобы через пять часов вы были за пределами города, рядом с трактом. Я к вам подъеду и ещё, мне нужен будет отряд, в десять человек, в качестве охраны и кто-то, кто поможет выбрать дополнительное снаряжение, которое устроит вас. И ещё, контракт, возможно, будет продлён на неопределённый срок, поэтому, если у кого есть близкие, предупредите, что, возможно, связи с вами не будет, чтобы не волновались, – сказал я.

– Хорошо, раз деньги уже уплачены, то мы свою долю стрясём сейчас, а вот по поводу того, что мы не сможем связаться с городом, я не совсем понял, – сказал Рэйдон.

– Возможно, вторжение сил тьмы из Проклятых земель, и тогда мы останемся в захваченном замке на неопределённый срок. Вы же не захотите, чтобы вас отправили в самую гущу армии тьмы? – спросил я.

– Вторжение адской армии? – спросил стоявший рядом наёмник.

– Пока эта информация не подтверждённая, но вероятность очень высока, поэтому пока об этом не распространяйтесь, иначе цены моментально взлетят, и вы не успеете купить продукты и снаряжение по низкой цене. Но я вас предупредил, поэтому готовьтесь к худшему, а надейтесь на лучшее. Если всё удастся, надеюсь, серьёзных проблем у нас не будет, как и больших потерь. В планах у меня нанять как минимум пятьсот солдат на постоянную основу, так что лучшие отряды, получат хорошее предложение, которое, я надеюсь, всех устроит. Но, как я сказал, сейчас нужно срочно готовиться к походу, – сказал я, внимательно всех осмотрев.

– Мы поняли, не будем терять времени, можете не переживать, нам сказали, что вы – друг Найла, поэтому можете на нас рассчитывать. Через четыре часа мы покинем город и встанем лагерем в часе ходу, рядом с трактом, – сказал назначенный командир моей маленькой армии.

Расставшись с наёмниками, мы отправились в мэрию к Капитану, нужно получить положенную награду, да и трофеи не мешает забрать.

У здания мэрии было многолюдно и весьма шумно, люди почувствовали изменения, которые витают в воздухе и пытаются выяснить это первыми, но пока паники как таковой не было. Судя по тому, что я услышал, пока мы пробирались к входу, люди уже знали о нападении адских гончих и пытались выяснить, это разовое нападение, или нужно готовиться к худшему. Десяток наёмников, сопровождавших нас, я оставил рядом с мэрией, чуть в стороне от всех.

Сразу попасть в кабинет нам не удалось, у Капитана был посетитель, который вышел через двадцать минут. Им оказался довольно молодой наёмник, которого я постарался запомнить, на всякий случай.

– Проходите, садитесь, – произнёс Капитан, увидев нас. По нему было видно, что он ещё не ложился спать, задумавшись на несколько минут, он сказал:

– Трофеи сгружены на телегу, её нужно будет вернуть к вечеру. Бумагу на выплату вам премии за убийство Хрона я уже подписал, деньги получите у казначея мэрии. Но прежде чем вы уйдёте, у меня будет к вам двоим личная просьба, вы, конечно, можете отказать, но, мне кажется, что с этим заданием вы точно справитесь. Магическая академия назначила награду для тех, кто сможет выяснить, что твориться в Проклятых землях.