Не успели мы встать под окнами, как я заметил в магическом зрении, активацию нескольких заклинаний и ауры двух одарённых, которые бросились к чёрном входу, выходящему на нашу улицу.

В тот же момент дверь открылась, и на улицу выскочили три человека с мечами в руках, к которым бросились стражники, но магов среди них не было, они были на втором также, и, выбив окно, один из них метнул фаербол в сторону лейтенанта.

Тот активировал артефактный щит и накрыл себя и ближайших охранников, но я уже атаковал первого одарённого своим фаерболом, а следом метнул в окно три ледяных гранаты. Маг спрятался внутрь, и мой фаербол попал в деревянную раму, подпалив её. Сразу поставил воздушный щит, заготовленный заранее, подмечая, как стражники очень организованно расправляются с выскочившими бандитами.

В мой щит влетают сразу два фаербола, а я уже отправляю ледяную сосульку в проём окна и делаю это вовремя, так как там опять появляется фигура одарённого. Сосулька пробивает его защиту, и он заваливается вперёд, рухнув на подоконник, а вот слабо различимый силуэт второго одарённого мечется по второму этажу и, похоже, собирается выбраться на крышу. Стражники уже ворвались в дом, там идёт яростная рубка, стоят крики и ругань. Судя по всему, разбойники защищаются.

Тут замечаю силуэт, который перепрыгнул на соседнее здание, и я, крикнув лейтенанту:

– Я за магом, он уходит по крышам, – бросаюсь вдоль улицы, отслеживая его в магическом зрении. Улочка узкая, и я не вижу его с земли, но вижу силуэт одарённого, который бежит сверху. Убегающему не так просто бежать по верхам, он то и дело оступается, а на меня, сверху, сыплются куски глиняной черепицы. Тут он метает вниз несколько воздушных лезвий, когда перепрыгивает на соседнее здание, пытаясь меня задеть. От одного лезвия я уворачиваюсь, а вот второе сметает мой щит и краем задевает меня, отчего меня откидывает в сторону, но я, сумев удержать, равновесие бегу дальше. Доспех успешно сдерживает сильный удар. Это не одарённый, а маг и довольно сильный, в прямом противостоянии мне с ним не справиться, поэтому нужно бить на опережение, и я метаю несколько слабых фаерболов рядом с краем крыши, чтобы напугать его.

Внезапно убегающий оступается и соскальзывает, цепляясь за край водостока, ну а я не теряюсь и запускаю в него заготовленную сосульку. Ранить его она не смогла, но заставила разжать пальцы и упасть вниз с высоты шесть метров.

К моему удивлению, перед падением маг использует странный конструкт и опускается достаточно плавно, после чего в меня летят два воздушных лезвия практически невидимые. Только благодаря магическому зрению успеваю увернуться от них, отпрыгнув в сторону, но противник метает в меня ещё три лезвия, с невероятной быстротой формируя их. На встречу им отправляю заготовленные две сосульки, которые разрезает как ножом. Увернуться не успеваю, поэтому активирую заготовленный артефакт, но и его мощности не хватает. Ослабленные лезвия врезаются в доспехи, откидывая меня назад, и это спасает от ещё двух лезвий, выпущенных магом, который сразу бросается бежать, но ему в спину втыкается стрела.

Резко разворачиваюсь и вижу одетого в плащ человека с накинутым капюшоном. Не задумываясь, формирую фаербол, но человек показывает медную табличку, похожую на мою, выданную Капитаном.

Осторожно встаю, не спуская глаз с нового противника, а то, что его стоит опасаться, я не сомневаюсь, ведь это маг и довольно сильный. Смотря на меня, он подходит ближе, и я вижу, что ошибся, под капюшоном, скрывается довольно молодая девушка, которая напряжённо смотрит на меня, сжимая в руках лук с наложенной стрелой.

– Пропуск покажи, – говорит она, не спуская с меня глаз, и я медленно достаю висящий на шее медальон в виде медной пластинки, выданной мне Капитаном.

Девушка облегчённо снимает стрелу и отпускает тетиву.

– Ну, будем знакомы, напарник, – говорит она, откидывая капюшон.

– Напарник? – удивлённо спросил я.

– А ты думал, тебя одного отправят на задание, не проверив, кто ты есть? Была вероятность, что ты связан с разбойниками, или ты думал, что все поверили в твою сказку про богатого бастарда из дальних земель? В принципе, это и не особо важно, Империи не принципиально твоё происхождение. Если ты будешь служить ей на благо, она вознаградит тебя, а теперь давай поднимайся, нужно оттащить этого мага к лейтенанту, после чего мы свободны. Надеюсь, ты проставишься за успешную операцию по поимке разбойников? – спросила девушка.

Медленно поднявшись, я внимательно осмотрел её, по возрасту ей не больше двадцати, а с учётом кольца магической академии на руке, она ещё и студент. Похоже, что она, как и я, нанялась на службу для отработки пятилетнего контракта. Сама девушка была довольно симпатичной, и я бы сказал, что красивой, только вот она специально прятала свою красоту, только для чего мне было не очень понятно.

– Константин, – сказал я, протянув руку.

– Ольга, – ответила девушка и уверенно пожала мне локоть.

Одета она была в лёгкий доспех, кожаные штаны и высокие сапоги. На плечах у неё был плащ, а волосы коротко пострижены, что немного портило общую картину.

– Рад знакомству, и да, конечно, с меня обед в приличном заведении, – ответил я.

– О, а ты, оказывается, богат? – усмехнулась девушка, и я понял, что долгое воздержание сказывается на мне. Штаны стали неожиданно тесными, поэтому я поспешил отвести взгляд в сторону и отправился к лежащему на земле магу. Он был ещё жив, а стрела попала точно в поясницу, повредив его позвоночник. Девушка резко выдернула стрелу и залила в рану какую-то жидкость, которая начала пузыриться и пениться, после чего застыла.

– До допроса доживёт, а дальше в любом случае виселица, – сказала Ольга и взялась за одну из рук мага, ну а я взялся за вторую. Через пять минут мы дотащили его до нужного дома и отдали лейтенанту, который уже начал допрос захваченных разбойников. Нас он отпустил, и мы отправились обратно в Верхний город, а я разглядывал, как живут тут люди. Дома в основной массе были бедными и в этом районе не превышали двух этажей. Половина из них были деревянные с крышей из глиняной черепицы, но стены были отштукатурены глиной, и выглядело это довольно опрятно.

По дороге я решил расспросить её об учёбе и о городе, в котором мне предстоит прожить следующие пять лет.

– Скажи, а ты ведь учишься в магической академии?

– Заметил кольцо? Ну, это и не секрет, я, как и ты, решила сократить срок отработки с десяти лет на пять. Сама я из семьи обедневших аристократов и собрать полную сумму на обучение в академии моя семья не смогла, но пять лет пролетят очень быстро, да и если я зарекомендую себя на службе, можно будет отрабатывать оставшиеся пять лет в нормальном месте. Я на втором курсе, только недавно закончила первый, а летнюю практику проводила в городе, отрабатывая срок, лишних ста золотых в месяц у меня нет, поэтому все три месяца приходится работать, но Капитан не сильно напрягает заданиями. Магию приходится редко использовать, в основном подстраховывать стражу, ну и разные поручения выполнять. А ты, как мне сказали, собрался поступать и уже решил наняться в Тайную службу? – спросила девушка.

– Да, один из наёмников посоветовал, чтобы после окончания учёбы я смог отправиться к себе домой, – ответил я, поглядывая на девушку. Была в ней какая-то загадка, которая привлекала меня.

– Так ты у нас из богатой семьи? Можешь оплатить всю стоимость обучения?

– Ну, так по дороге удалось подзаработать, наверное, слышала про банду, которую разбили в окрестностях, – спросил я.

– Так это ты – тот маг, что наделал шуму? Говорят, мэрия неплохо заплатила за это, да и трофеи там были хорошие. Только ты особо не распространяйся на эту тему, слишком многих они устраивали, и желающих отомстить тебе найдётся с лихвой.

– Ну, так тебе можно знать, мы же теперь, как я понял, напарники, – ответил я.