– Завтра с утра смогу связаться, а если срочно, то сегодня к вечеру, – ответила Ольга.

– Не торопись тогда, выздоравливай, а завтра с утра, если целитель даст своё добро на использование тобою магии, ты свяжешься с ним и узнаешь, что происходит в Империи и в Городе, – сказал я и, осмотрев девушку в магическом зрении, убедился, что её состояние стабильно улучшается, после чего оставил её и вышел во двор в сопровождении четырёх охранников. В этот момент, как раз огромный отряд из пятисот солдат, выезжал из замка, через северные ворота.

Подойдя к капитану, который собирался присоединиться к нему, я сказал:

– Рейдон, по возможности пройдитесь по всем деревням и заберите с собой старост, я хочу получить от них присягу на верность и отдать им указания.

– Хорошо, господин барон, я всё сделаю, как вы просите, ещё указания будут? – спросил он.

– Да, захватите с собой кого-нибудь из семей старост, кого можно использовать в качестве заложников, они поживут какое-то время в замке. А теперь езжайте, раньше начнёте, раньше закончите, – сказал я.

Капитан, кивнув мне в ответ, запрыгнул на лошадь и направился к воротам замка. А я решил пройтись и осмотреть состояние дел в самом замке и его окрестностях. Первым делом забрался на стену и осмотрел, как идёт строительство второй стены. В итоге мне пришла идея сделать ряд ловушек перед подходом к стенам. Если замковые стены были достаточно высоки и надёжны, то вот деревянные стены, перекрывающие проход в земли баронства, уважения у меня не вызывали, заодно можно будет сделать две внутренние стены, разделяющие пространство внутри между деревянных стен. Тут можно установить невысокую стену на случай внезапного прорыва. Удерживать небольшой участок стены легче, чем всю стену, а наличие магов у противника не даёт гарантии, что деревянные стены выдержат магическую атаку. Осматривая подступы к замку, я вспоминал всё, что знал по обороне средневековых замков, и знаний у меня было не так уж и много. Предчувствие, что время неумолимо уходит и скоро замок будет в осаде, не покидало меня, вот только существенно усилить баронство и временные стены, перекрывающие проход, я не знал как.

Внезапно меня скрутил приступ боли, не понимая, что происходит, мне пришлось вцепиться в каменный парапет стены обеими руками. В глазах всё помутилось, и передо мной встал образ очень красивой девушки с рыжими волосами, а следом за этим пришёл Зов. Моё тело начало неконтролируемую трансформацию, которую я пытался сдержать всеми силами. Будь доступны мне мои магические источники, справиться с этим было бы проще, но каналы все забиты, и пришлось сдерживать превращение только усилиями воли. Пот мгновенно прошиб меня, и я обессилено упал на каменную поверхность стены замка, потеряв сознание.

Мир падших королей.

Портал ещё только начал формироваться, после суток непрерывных жертв пленников, как она не выдержала. Протяжно завыв, она бросилась в его сторону, ведя за собой огромную стаю, всех, кого удалось собрать в окрестностях портала, куда ушла её цель. Три сотни оборотней, все, как один, бросились за безумным вожаком стаи к одной ведомой ей цели, но никто из них и не думал сопротивляться, слишком сильна и бескомпромиссной была она. Женщина-маг в теле волка. Оборотень, превышающая любого из объединённой стаи, как в размерах, так и физически.

Их удар застал группу магов и их охрану врасплох, молниеносная атака не дала им шансов организовать оборону, а их вожак вскрывала их магическую защиту ударами своих лап, когти которых были напитаны магически огнём и оставляли выжженные отпечатки на земле и телах противников, вставших у неё на пути. В течение пяти секунд от пятнадцати магов не осталось и следа, но их смерть не остановила формирование портала, хоть тот и мерцал, но она, пронзительно завыв, бросилась в мерцающее марево нестабильно работающего перехода в другой мир. Вся стая, не колеблясь, последовала за ней, но большей части из них не удавалось перейти, мерцающая плёнка портала разрезала часть тел, оставляя за не сформированным окном, куски тел оборотней, которые после смерти превращались в останки людей.

Переход для вожака был мгновенным, но при переходе тело претерпело трансформацию, и выкинуло на той стороне портала в новом мире женскую фигуру, полностью обнажённую, с рыжей копной длинных волос. Рядом с ней на землю падали тела других членов стаи в человеческом обличье, только не все из них были целыми.

С трудом придя в себя, молодая и очень красивая девушка поднялась на четвереньки и, подняв голову, посмотрела на стоящие в сотне метрах от неё ожившие скелеты. Вдалеке, на холме виднелась человеческая фигура в чёрном плаще и с магическим посохом в руках. Разглядеть его на таком расстоянии было невозможно, но вот перехватить случайные эмоции удивления и где-то страха она смогла. Маг, вскинув посох, произнёс заклинание и выпустил в её сторону странного вида магический луч, поглощающий окружающий свет. Тело вожака тут же скрутила боль, заклятие подчинения, а это было именно оно, заставило её пригнуться к земле. Её воля ослабла, ей хотелось пресмыкаться перед этим магом, стать его любимой игрушкой, отдать себя всю, но в глубине души заворочалось нечто большее. Её тело пронзили миллионы игл, заставив зарычать в бессильной злобе. Пена пошла из её рта, и она упала на раскалённый песок окружающей её пустыни, она сопротивлялась. Зов пришёл внезапно и неумолимо, заставив выгнуться тело от неимоверного напряжения, мышцы стали лопаться, как и кожа, неконтролируемая трансформация начала превращать её в огромного волка, а магический луч жёг тело и заставлял производить обратную трансформацию. Корчась на песке, оставляя на нём куски шерсти, кровь и человеческую кожу, она внезапно вскинула голову, и из её уст сорвался вначале слабый вой, но постепенно набирающий силу. От этого воя Зов стал сильнее, наполняя голосовые связки оборотня магической силой. Внезапный всплеск разрушил луч мага, и от сильного хлопка тот повалился на землю. Сразу после этого давление спало, а голос волчицы заставил подчиниться тела теперь уже немногочисленной стаи. Практически мгновенно все вывалившиеся из портала люди превратились в волков и бросились в пустыню за своей волчицей, которая стала для них целью их существования. Около полусотни оборотней уносились вглубь Проклятых земель, оставляя за собой только следы, а огромная армия оставалась неподвижной, не зная, что предпринять, так как взявший её под контроль некромант находился без сознания.

Проклятые земли.

Наконец-то удалось стабилизировать портал, осталось дело за малым – окончательно привязать к себе поднятую армию нежити и новых поступающих воинов адского легиона. Некромант облегчённо вздохнул и уже собирался сделать перерыв, как внезапно почувствовал астральное возмущение, совсем рядом, за его спиной, кто-то пытался открыть портал в этот мир, что было довольно необычно, учитывая, сколько ему времени потребовалось на это. Обернувшись, он увидел необычную картину, из мерцающего, нестабильного портала на песок вываливаются голые человеческие тела, одним из которых оказалась молодая девушка с шикарными, огненно-рыжими волосами. С удивлением он смотрел на это, не зная, что предпринять, но, применив магическое зрение и заклинание поиска с идентификацией, стала понятна причина появления голых тел. Оборотни решили пробраться в этот мир с помощью пульсирующего портала. Он бы никогда не рискнул сунуться в такой, ведь это чистое безумие, а значит, их кто-то сюда отправил. Нужно срочно взять их под свой контроль, заклинание-подчинение тёмных тварей, которое он уже заготовил, должно подойти как нельзя лучше, и пусть оборотни не являлись напрямую созданиями тьмы, они косвенно к ним относились, как и различные умертвия, и другие твари из Нижних миров.

Некромант стоял на вершине небольшого песчаного холма в окружении огромной армии, а впереди, в нескольких сотнях метров пульсировал портал, лежащая на песке женщина претерпевала трансформации, ему даже пришлось создать конструкт всевидения, чтобы внимательно рассмотреть происходящее. Та прямо на глазах преображалась в совсем молодую девушку, а её волосы из чёрных превращались в огненно рыжие. Она должна принадлежать ему, это достойная награда за его усилия, маг был уверен, это демон прислал её в награду ему, поэтому нужно поторопиться и подчинить её, сделав своей рабыней. К сожалению, некромантия не добавляет красоты, и те, кто ею занимаются, со временем теряют притягательность и молодость, но зато какую власть они имеют, а женщин можно и подчинить. Власть позволяет получить все остальные блага, а внешний вид для имеющего власть и юное тело не так и важны. Он ещё отомстит всем тем, кто позволил смеяться над ним и его внешностью, всем тем женщинам, отказавшим ему в близости.