Посмотрев на шар, главарь бандитов нервно сглотнул и тихо спросил:

– А что будет, если я откажусь?

– Ничего. Для меня и окружающих ничего, ну, может, этот мир станет немного чище от таких, как ты. При разборе завалов цитадели обнаружат ещё десять трупов подозрительных личностей, которые не пережили штурма замка, – ответил я, смотря прямо в его глаза.

– У меня есть время подумать? – спросил мой собеседник.

– Конечно, даже целых две минуты.

– Магическая клятва?

– Я не сомневался в твоих умственных способностях. Вначале ты, потом все остальные, и не думай, что сможешь её снять в будущем. Помимо клятвы, будет наложено заклинание, которое я буду снимать раз в год. Если со мной что-то случится, и я не сниму с вас заклятья, обновив сроки, то вы все умрёте, – ответил я.

Глаза собеседника забегали из стороны в сторону, ища выход из сложившейся ситуации, но, понятное дело, не находили. Конечно, он может попытаться снять заклятие и попробовать обойти клятву, но я выбрал самый сложный вариант практически рабского подчинения, и проведу ритуал не я, а один из магов под моим присмотром. Так будет надёжнее, конечно, шансы выйти из-под контроля у него есть, но я не ограничусь одной только клятвой, есть ещё несколько способов сделать из человека практически раба, и я их использую позже, когда смогу добраться до Города и вопрос с проклятой армией будет решён. Знать об этом ему сейчас не стоит, ведь у него должен оставаться хотя бы призрачный шанс вернуть себе свободу.

– Хорошо, я согласен, – с трудом вымолвил он, опустив взгляд, но от меня не укрылось, что в его глазах мелькнула ненависть, тщательно скрываемая.

Взяв колокольчик со стола, я позвонил, давая сигнал стоящей снаружи охране, и, когда она вошла, я сказал.

– Уведите в подвал его, прикажите хорошо накормить, у них завтра важный день, они с утра должны быть полны сил и здоровья, им оно очень понадобится.

Когда главаря увели, я отдал несколько указаний на завтрашний день и отправился спать, завтра мне понадобится много сил, поэтому я лёг пораньше.

На следующий день, как только умылся и позавтракал в одиночестве, отправился проверить Ольгу, но в госпитале её не нашёл, оказывается, с утра она отправилась в свою комнату, расположенную в соседнем крыле, с другой стороны от казармы.

Девушку я застал сидящей с закрытыми глазами на кровати в одежде, подняв на меня глаза, она сказала:

– Я связалась с Капитаном.

– И что? Мы сможем вернуться в Город? – спросил я.

– Нет, все окрестности Города и даже горные тропы в Империю наводнили разведывательные отряды адского легиона. В Пустошь ушла объединённая армия, вместе с магами из академии и призванными на срочную службу. Город и граница практически без охраны и разобраться с малыми группами противников сейчас некому. Он рекомендует запереться в баронстве и переждать нашествие тут. Судя по его словам, шансы на успех у собранной армии очень небольшие. Если не удастся уничтожить армию некроманта с первой попытки, то все погибшие в битве через несколько дней присоединятся к нему, поэтому расчёт на один быстрый и мощный удар, – сказала девушка, отвернув от меня глаза.

– И сколько они отправили солдат? Насколько большая армия у имперцев?

– Пятьдесят пять тысяч, двадцать тысяч – это ополчение, которое вооружили и кому раздали доспехи. Воины из них никакие, да и остальные собраны из разных частей. Там только два легиона и то неполного состава, по десять тысяч воинов, на них и сделан весь упор, – ответила Ольга, а я закрыл глаза и попытался прикинуть, сколько солдат у некроманта. Только те войска, что я видел, порядка тридцати тысяч, но каких войск. Адские гончие, поднятая нечисть, каждая из которых стоит десятка солдат. Чтобы победить эту армию в прямом сражении, нужно не меньше ста тысяч солдат, а лучше сто пятьдесят. Но и это ещё не всё, армия большая, и двигаться она будет медленно, да ещё и по раскалённой пустыне. Потери будут только от одного перехода, а ведь ещё придётся и заночевать там, значит, погибших будет много, и все они смогут присоединиться к армии некроманта, сделав её намного сильнее. Ко всему прочему, армию нужно обеспечить обозами, едой, водой. Один обоз потянет на пять тысяч человек, а ведь это не воины, они будут лёгкой добычей для адского легиона.

– Но это же безумие? Кто мог отдать такой приказ? – спросил я.

– Приказ пришёл из столицы из канцелярии самого императора, что очень странно. Похоже, там тоже не всё чисто, какие-то интриги, ничем другим я это объяснить не могу.

Тут я задумался о моём разговоре с магом, который расспрашивал меня о случившемся при моём лечении.

– Скажи мне честно, кто ты на самом деле? Твоя магия света довольно необычная, и мне сказали, что такая же есть у императорской семьи? – спросил я.

Девушка еле заметно вздрогнула, но, посмотрев мне в глаза, ответила:

– Это не моя тайна и лучше об этом не распространяться, я простая аристократка из обнищавшего рода, но есть тайны, о которых я не могу рассказать. Лучше подумай, что мы будем делать дальше? Если имперскую армию разобьют, то, что нам останется предпринять?

– Раз уж я стал бароном, пусть пока и не утверждённым, то моя прямая обязанность – защищать эти земли и проживающих тут людей. Поэтому будем усиливать оборону и собирать ополчение. Ты лучше скажи, как себя чувствуешь, я могу рассчитывать на тебя? – спросил я.

– Завтра с утра мои способности к оперированию магией вернуться полностью, и я займусь защитой стен. Нужно наложить заклятия от тёмных сил, уверена, они помогут укрепить стены и нужно собрать всё оружие, что есть, попробую его зачаровать магией света. На многое не рассчитывай, но триста-четыреста единиц я должна успеть обработать завтра, и ещё нужно сделать специальные факелы, они будут отпугивать тварей по ночам, когда они имеют больше всего сил.

– Ты точно ничего мне не хочешь рассказать? – спросил я, на что девушка, сжав губы, покрутила головой из стороны в сторону.

– Хорошо, тогда я пойду готовиться к штурму и разошлю гонцов по окрестностям, нужно собрать всех, кого можно, это поможет нам продержаться и не даст наполнить армию некроманта новыми слугами, – проговорил я, а в голове уже созрел план, как нам продержаться. Опыт штурма крепости и обороны у меня уже был, поэтому пришло время применить свои знания и в этом мире.

Конец восьмой книги, читайте продолжение в следующей. Ставьте лайк, подписывайтесь на автора.