— Ах ты коза драная! Что тебе в этом лесу — медом намазано? — разозлилась я. — Вон, иди, ищи себе другое место. Не твой это давно лес! Не твой! Ты вообще не Яга, ты другого вида…
— Это за мой вид ты меня покалечила?
А я-то тут при чем? Это все не я, это прошлая хозяйка этого тела виновата. Да только скажи я так, что изменилось бы? Одноглазой все равно, какую именно Ягу гнобить.
— А нечего было изначально занимать место, которое тебе не назначено, — огрызнулась я.
А Лихо вдруг ка-а-ак заорет! Волосы дыбом, когти еще длиннее, глазница пустая чернющая и страшная, а глаз зеленым огнем горит. Я взвизгнула и попыталась сбежать, да только куда там. Все несчастья на меня посыпались. Еле я за дерево ухватилась ближайшее и прижалась к нему. Но и тут не удалось. Лихо вдруг появилась передо мной, когти впились мне в шею.
Больно-то как, скотина! И руку эту не оторвать, и чем бы… чем бы…
Кстати, вспомнила я про защитный амулет. Не защитил он! Хотя…
Лихо еще сильнее заорала, будто высасывала из меня что-то важное. Боль стала почти невыносимой, и из последних сил я шарахнула полукилограммовой гирей по лицу соперницы. Если помирать, то в компании! Я все сказала!
Глава тридцать шестая
Что-то это было такое, неземное. В самом прямом понимании этого слова смысле.
Свет отовсюду и никаких признаков земли под ногами. Я слышала тихий мелодичный перезвон, колокольчики, а может, и что другое, но тоже светлое. А бывает светлый звук? Наверное. На душе у меня было радостно.
Выходит, я второй раз умерла?
Или все то, что было, мне привиделось, и я как будто Бабой Ягой побыла, а теперь вот… той Женькой предстала, где и положено? Ну… тоже неплохо, такой квест перед смертью. Хотя и обидно. Я уже начала привыкать и к местным сердцем прикипела.
Куда идти, я совершенно не знала. Везде все одинаковое, людей нет, растений нет, зверей-насекомых нет… да ни черта нет! Ни Черта, ни Анчутки. Никого вообще. Я поняла, что мне тут не нравится. Может, это и есть какой-то тот свет, но можно мне… не знаю, кот Навь обещал. Пусть там и жуть, но хоть Аспид имеется, дурак дураком, но поговорить можно. И выпить.
Стоило стать — ну, допустим, не молодой и красивой, но все же моложе и красивее, чем изначально была, чтобы вот так все закончить? Как-то печально. Радость испарилась куда-то, появилась тоска.
— Да ну нафиг, — пробормотала я. Что делать теперь? Так и стоять?
— Хочешь — стой, хочешь — узри, — прозвучал голос. Ниоткуда.
— Ты кто? — спросила я растерянно. — Или нет — ты где?
А вот интересно бы посмотреть, я сейчас здесь кто? Женька или Яженька?
— Везде, — ответствовал голос. Ага, вот только кто — не сказал. Ну и ладно. — Так что выбираешь?
— Не знаю, — честно сказала я. — Давай так: я хотя бы где?
— Правь это.
— Чего?
— Правь, — терпеливо повторил голос. — Явь под тобой, Навь под Явью.
Э-э, оно немного не так, но неважно. Какого… лешего я тут делаю? Но ладно, раз так, я — Яга.
— Так я что, умерла? — Мало мне одного раза было?
— Узришь? — вместо ответа снова спросил голос. Вот привязался!
— Ну давай. Не откажусь.
Что-то ведь оно мне сейчас покажет? Может, хоть напоследок порадуюсь, потому как пейзаж тут… уныленький. И людей опять же нет.
Облака разошлись прямо под моими ногами, так что я даже взвизгнула, готовая шлепнуться куда-нибудь с высоты, но это была не высота… Я словно видела все на уровне своих глаз, только что через стекло, и звуков не слышала почти никаких.
И первым я увидела Гордея. Нет, нормально вообще? Он тут при чем? Но тут же до меня дошло, что не в Тридевятом царе было дело. Ехал Гордей на коне, гордый, зараза, а рядом с ним — богатырь совсем юный, но уже ого-го! Изечка? В смысле Ратибор? Красавец-то какой вырос!
Потом стекло помутнело, пошло рябью, как вода на пруду, и следом — да, я увидела пруд. Тот самый, куда я от отчаяния чуть не того. Чистый, цветы кругом по берегу, русалки хихикают, водник трезвый, рыбки плещутся. На мостках сидит Анчутка и рыбу ловит. О, там и рыба, однако, есть…
Затем я увидела лес. Летела над ним, будто в ступе своей, и поражалась, что стало. Дорожки чистые, звери и нечисть делом заняты, но не все, вот какая-то парочка селян корзинки бросила, милуются, а Волк собрался в них шишками метать. Это правильно, затеяли срамное, тут молодняка звериного тьма, им разврат наблюдать ни к чему!
Лиска с зайцами обсуждает что-то. Потапыч… А я у него так и не спросила, нравится ему медведем ходить или он обратно в человека перекинуться хочет. Эх, Яга, Яга… Что-то строят? Поди, Терем новый? Вон и наметки какие-то уже на земле…
Лес прекрасен. Зеленый, свежий, такой родной! Не было минутки присесть, оглянуться, поразиться, какая же красота вокруг! А запах! А после дождя! Вот так все надо, надо, бежим, крутимся, боимся чего-нибудь не успеть, остановиться боимся, а потом… поздно потом уже. Все прошло!
И снова по стеклу пошла рябь, и мне открылся лес возле моей избы новой. Красота же! Есть чем гордиться. Огороды зеленые, подсолнухи, бахча какая-то, Скарапея сидит с прялкой, рядом с ней Баюн. Кот и кот, и делом занят кошачьим. Вот распустились без меня! Вечереет, домовые самовар ставят, дымок вьется…
— Хочу туда! — вырвалось у меня. Голос хмыкнул и уточнил:
— Уверена? Твоя-то жизнь — Яги, ведьмы, не то нечисти, не то человека — тебе дорогу в Навь уготовила. Благим делом ты путь в Правь открыла, второго шанса уже не представится.
Я задумалась. То есть сейчас здесь, а потом только в Навь?
— Но когда это было бы, — простонала я. — Я еще молодая Яга-то была. Столько дел недоделано. Вон, Потапыч так и бегает косолапым. А огород? Это сколько времени там прошло? Цесаревич-то уже совсем взрослый!
— Помазанник-то растет как положено, — ответил голос. — Не по дням, а по часам. Это у тебя он не рос, потому как Навь рядом. А они почитай до царства еще не доехали. Поставила ты границу, укрепила ее, никто еще долго не сунется.
Это что, значит, новая Яга вместо меня будет? На все готовое? А вдруг все порушит?
— А здесь, — продолжал голос, — блаженство вечное. Ни голода, ни холода, ни забот…
— Не хочу, — перебила я, абсолютно уверенная. — Не хочу без забот. И там я не голодала, а холод — у меня печка есть. И руки. И голова. Вот это все, — я потыкала за стекло, где плыло бескрайнее васильковое поле, значит, и такое где-то есть, а я даже не видела! — Это все было моим! Не в смысле имущества, а… — Как объяснить? — Я нужна им была, понимаешь?
Никому, наверное, и никогда там, в моей прошлой жизни, я была не нужна. По-настоящему. И не во мне дело было… в самой тамошней жизни.
— Я ведь уже умирала однажды, — призналась я. — И, если честно, той жизни особенно было не жаль. Ну, страшно, конечно…
Подумав, я решила этому голосу все до конца не рассказывать. А то фиг его знает, выкинет еще не туда.
— А этой — жалко.
Голос молчал. Ну и? Что, батарейки кончились? Вай-фай пропал? И стекло исчезло, все снова облаками заволокло.
Я сделала шаг, потом другой. Что же, вот и поговорили. Это нечто решило, что с меня хватит, показало оно мне житье-бытье и свалило. Почему-то глаза щипало. Интересно, вот кот, Кощей, Скарапея, Анчутка, они хоть вспомнили обо мне? Если времени всего ничего прошло? Или так, померла Яга — ждем другую?
Да нет, быть такого не может. Не может — и все тут! Что-то не так. Не могут они все из памяти вычеркнуть. С другой стороны, скольких Яг они пережили? Кощей так точно со счету сбился, а скольких переживет? Ему-то хорошо, хоркруксы в яйца рассовал, у него жизнь вечная!
А может, и не хорошо. Сам живешь, близких теряешь. Или он уже как-то привык?
Облака начали расходиться. Все, я куда-то пришла? И что тут? Вечное блаженство, гурии какие-нибудь, гамак, фонтан, нектар и ананасы?
А, черт! В смысле не Черт, какие мне теперь черти! Но я обо что-то споткнулась и совершенно точно под ногами было твердое… Земля?
