— Денег бы мне нужно, правда… — это я поняла почти сразу, если купить что придется, то без денег никак. У Яги, может, что и валялось. — И маскировку бы.

Я покосилась в блестящее золотое блюдо, висевшее на стене. Нет, ни на грамм красивее не стала, даже после маски для лица из змеиных запасов. У них тут и притирания были, и скрабы, но мне они скорее принесли моральное удовольствие, чем реальную пользу. А обидно!..

— Так листьев нарвем и морок наведем, — подзуживала меня лиса пойти на преступление. Но я на нее прикрикнула, тем более Скарапея только хлопнула в ладони, а змейки уже тащили ко мне мешочек с монетами.

— В лесах много кто блудит, — пожала плечами она. — А золото в земле оседает. Монеты, они не стоят ничего…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я не стала спорить, только себе пометочку сделала мысленную: узнать у Скарапеи, чем ее отблагодарить. Подарок, может, какой или просьба у нее есть. А то как-то это нехорошо, она же для меня столько делает. Иначе я бы и с ребенком возилась, и кот на мне висел, и медведь… Да и вообще, чудо, а не девушка, ну и что, что змея!

— А морок-то использовать — хороша идея, — продолжила Скарапея и посмотрела на меня внимательно. А я в ответ вытаращилась. Эм-м, я как-то этот морок должна применить? То есть я не только в полет отправляю криком, но еще и голограммы создаю? И, как обычно, в этом уверены все, кроме меня.

Ладно, морок так морок. Только как это сделать?

В прошлый раз я разозлилась. А теперь что? Захотеть стать неприметной? Я же круче той же лисы! А лиса как-то превращалась!

«Отуманила! Одурманила», — в голове возникла фраза из старой сказки, по телеку показывали, когда я еще мелкая была. И там тоже ведьма была. И Кощей, и другие странные существа. Может, и мне так… ну, представить, что я туман напускаю?

Давай, сила воображения! Давай! Я же столько фантастических фильмов видела — и про Мстителей, и про Трансформеров, и про Ведьмака — уж что, а действие заклинания представить должна. Внутри что-то заворочалось, и тяжело прямо-таки стало, как будто я с землей под ногами едина стала, и теперь моя обязанность — весь этот груз с собой носить. Это и есть сила Яги? 

— Ой, как хорошо, Яженька! — заохала Скарапея, и я поспешила открыть глаза. Теперь в блюде отражалась — ну, конечно — бабка, но уже другая. Фигура не изменилась, а вот лицо стало проще — нос кнопкой, щечки булочками. И одежда выглядела поплоше. Я озадаченно потрогала себя за нос: нет, все на месте было — и родинка, и уши, и волосы. Это только видимость, и, скорее всего, временная.

— Сегодня не солнечно, так что морок дольше продержится, — приободрила меня Скарапея.

О как! И правила есть касательно подобных штук. Но мне нескольких часов в селе должно было хватить — узнать, забрать, купить, что нужно. Если я успевала за час пробежаться по торговому центру и выбрать себе джинсы, то с местными рынками тем более справлюсь!

Я попрощалась со Скарапеей и почти сразу покинула Змеиные чертоги. Еще раз удивилась, куда же такие громадные пространства влезли, если снаружи за узким входом не такие и большие скалы были. А я не помню, чтобы мы куда-то спускались, сразу после входа монументальные залы начинались. Магия, прямо как в «Гарри Поттере»!

Лес тоже сегодня был покладистым, а может, это оттого, что я шла по нему днем, и днем он стеснялся меня путать. Или оттого, что ощущение груза никуда не ушло, это нечто не было тяжелым и не мешало, просто оно было и было новым. Ну, как новое кольцо. Вроде бы и ничего необычного, но сначала ты четко чувствуешь, что оно на пальце, а потом привыкаешь. Так вот и к магии, к силе Яги я еще не привыкла.

У самого края леса — а это чувствовалось почти что в воздухе, он и правда изменялся — лиса крутнулась вокруг своей оси, кувыркнулась в воздухе и обернулась в румяную женщину с наглой улыбкой. Так и не скажешь, что лиса. Но стоило мне прищуриться, как сквозь человеческий облик проступила шерсть. О как, не обманешь Ягу!

Лиска щебетала по поводу и без повода — и про мельницу, и про волка, и про то, как ее змеи ущемляли. Жаловаться она была горазда. Но я только отмахивалась и глазела по сторонам.

Чем дальше от Черного леса, тем более светлой становилась природа, лесополосу сменили поля, какие-то посадки, нарисовалась дорога, точнее, раскатанная колесами, растоптанная копытами лошадей и ногами путников грунтовка. Постепенно стали появляться люди — в грубых одеждах, с сельхозинвентарем, в воздухе ощутился явный запашок навоза. М-да, хорошо в селе родном…

На нас с Лиской поглядывали, но ничего не говорили, взгляд чужой с нас будто соскальзывал. Две путницы с котомками не вызывали особого интереса. Какая чудная у меня магия!

Так мы и до села дошли, его я узнала по беленым домикам и заборам — где очень покосившимся, а где и капитальным с резными створками ворот. Но до центра села пришлось пройти еще немало, лавируя между людьми и животными. Откуда-то под ноги выпрыгивали куры, гнали корову и проехал усталый всадник в странных доспехах и с огромным мечом. Такой вообще поднять-то можно?

И рынок был. Вот тут я отыгралась за весь свой стресс и другие приключения. Денег у меня с собой прилично было, лиса это подтвердила, не утаив ничего, рассказала, как торговаться и где лучше что брать. А я и не отказывалась от советов. Вскоре в купленной тут же корзине у меня лежали отрезы ткани и пара белых рубашек, штаны мужские, широкие как море, надо же мне в чем-то йогой заниматься. У кузнеца приобрела ножи и ложки, вилки здесь были только огромные и двузубые, гвоздей — а вдруг нужны. Взяла бы казан, но вспомнила, что лапшу свою любимую мне не приготовить. Если саму лапшу я еще кое-как смогу вспомнить, как сделать, а где соусы брать? Соевый хотя бы… В общем, опечалившись, я отдала лисе первую корзинку и зашла в ряды с едой.

Часом я не ограничилась, провозилась аж до темноты. Зато все попробовала, разглядела, понюхала и даже медовухой угостилась. Село было обычным. Кое-где грязным, кое-где очень пасторальным. И люди были как люди, один обманет, второй мимо пройдет, а третий сам предложит помощь. Тому, кстати, кто мне помощь предложил, я вслед добра пожелала. А вдруг моя магия что-то да сделает?

Так что к церкви, а точнее, к домику рядом с небольшой церквушкой мы с Лиской подошли тяжело груженные и порядком уставшие.

Церковь стояла чуть на отшибе, может, не такая уж и популярная пока религия была, раз народ и про домовых вспоминает, и на церковные службы ходит. Хотя тут скорее сыграло желание обычного народа решить проблемы любыми способами. И вашим, и нашим, так сказать.

— Ты где, нелюдь, шастаешь?! — мило поприветствовал нас Енотий. — Я тебя еще в полдень ждал!

— Подождешь еще, — я хмыкнула, демонстративно пройдясь взглядом по попу. А тот, видимо, уже в домашнем был, не парадном, то есть из-под короткой обтрепанной рясы выглядывали волосатые мужские ноги. Кривоваты немного.

— Изыди, нечистая сила, — визжал он, но как-то тихо. Оно-то и ясно почему, неприятная ситуация: нечистая сила пришла к попу в гости и они мило беседуют чуть ли не на пороге церкви.

— Изыдю, — я не стала спорить, устала во время покупок жуть как. — Отдавай то, зачем я пришла, и я изыдю. Мне еще в лес возвращаться.

Мысль о том, что придется тащиться с корзинами к лесу, меня угнетала. Может, все на лису свалить? Или ступу вызвать, как только отойдем от села? Надо было еще медведя с собой взять, вот этот как носильщик хорош! За размышлениями я едва успела заметить, когда поп крест бросил в мою сторону. Я чуть было не ойкнула, а вдруг бы меня эта штука обожгла или еще что, но нет, поймала я его спокойно. Хотя, судя по кислому выражению лица Енотия, он как раз ожидал мук и адского пламени. Ну сорян, мил человек.

— Поворачиваем домой, Лиска, — скомандовала я, пряча крестик в кармашек жилетки. — Здесь нам больше делать нечего.

Ночи здесь все-таки были красивые. Лес мягко шумел, поблескивали светлячки и звезды казались тоннелями в другую реальность — таким ярким был их свет.