Солнца в Нави не было, как и воздуха, но почему-то чем дальше я шла, тем больше возникало ощущение, что иду на солнцепеке. Уф, даже пот со лба пришлось утереть. Марево впереди не обнадеживало, что дойти до неизвестного места мне удастся в ближайшее время. Вот бы сюда коня…

Дожила, уже и на лошадь согласна. Вот только что конь, что «Мерседес» с водителем, похоже, мне не светил. 

— И сколько мне еще идти? — устало выдохнула я.

— А сколько надобно? — спросил кто-то. 

Ой-ей, я обернулась, заозиралась. Так. Куда ни плюнь, везде какие-то странности! Это тоже отражение? Или еще какой-то незнакомый штук?

— Эй, ты со мной не шути! — постаралась я сказать максимально грозно. — Мне нисколько не надо. Я хочу обернуться — и уже на месте!

— А-а, ну так бы сразу и наказала, — ответил голос и умолк.

Он издевается, что ли? Я нервно хихикнула, еще раз обернулась — и чуть не упала на ровном месте. За спиной вдруг выросло огромное темное здание. И местность вокруг изменилась. И воздух, или что тут такое было, стал еще более жутким, тягучим, давящим. Караул! Я закашлялась, но понемногу приноровилась.

Вот только здание это… Аж колени тряслись, так не хотелось внутрь заходить. И где Кощей? Где этот бессмертный говорун? Который отличается умом и сообразительностью? Пусть соображает быстрее, мне тут кость, тьфу, кисть... ну, рука помощи нужна!

Я стояла рядом с храмом, иначе и не назвать. Очень простые формы у здания, никаких колонн, парапетов и окон, никаких статуй у входа, только мрачное, серое бездымное пламя в жаровнях у входа и вереница ступеней. А так ли надо мне туда? Возник закономерный вопрос. Но увы, упитанное старческое тело мелькнуло у чернеющего провала входа и испарилось внутри. 

Одно радовало — один раз я уже туда зашла и вышла, так что и второй раз по идее должно все удачно случиться. Знать бы еще, что там в храме такое… Так все молчат! Партизаны!

«Ничего не трогай и смотри, куда ступаешь», — главные правила посещения музея засели у меня в голове. И, как ни странно, это весьма подходило тому, что происходило сейчас. 

Ступени в один не особо прекрасный момент закончились, а за проемом входа оказались неисчислимые ряды колонн и огромный зал, размеров которого я не понимала. Даже моя способность видеть в темноте пасовала перед этим помещением. 

Мои шаги шуршали во всепоглощающей тишине. Правда, когда я остановилась, шуршать не перестало. Струхнула я знатно. Какое еще чудище в темноте скрывается? По идее, съесть меня здесь не могут, но кто сказал, что не понадкусывают?! И я побежала…

И вынесли меня ноги к амфитеатру или такой себе ухоженной яме. В самом низу лежал гладенький камень а-ля кирпич, но походил он больше на такой себе жертвенник. Почему именно это пришло мне в голову? Ну, наверное, из-за того, что по углам камня горели темные факелы и прекрасно подсвечивали залежи костей вокруг. И не только вокруг…

Я неуклюже ступила на первую ступеньку в этот амфитеатр, и под моей ногой хрустнуло. Не стала смотреть, что там, ясно, что не сучок деревянный. Потому что дерева здесь в помине не было, а вот костей в достатке… и явно человеческих. 

— Чего пришла? — отозвалась вдруг темнота. 

— З-за знаниями, — ответила я чуть заикаясь, но спускаться ниже не собиралась. Как-то жертвенник меня очень даже не привлекал. Тут уж никаких нервов не хватало. Слишком жуткая оттуда шла мощь.

— В прошлый раз все было сказано, — продолжил голос. — А я же предупреждал, Яга.

— О чем?!

— Первый раз пропустил, давний долг отдал, но второго раза не будет! Не буди карающего да разрушающего, не тревожь черна сокола! Взалкает крови, выберется из дремы, копье навострит, ярость его не знает пощады… Навь застонет, Явь застонет… И все ты, Яга, тому будешь виной!

«Это не я! Я здесь ни при чем. Да я просто… ну это… примус починяю!» — хотела я крикнуть, но все слова слились в одно «а-а-а-а-а!». Откуда-то сверху на ступени амфитеатра — да так, что брызнули во все стороны кости — слетел дракон! 

Настоящий, мать-мать, дракон! Ну, может, хвост подлиннее, а туловище и морда худее и вытянутее, чем в сериалах рисуют. Но-но! Клыки — во, когти — во, а крылья… А крылья почему-то перьевые, но неважно. Важно другое! Во рту у него подозрительно ярко что-то сверкнуло.

«Беги!» — отвесила я себе мысленного пинка и сорвалась с места. 

— Стой, старая! — рычал мне вслед летающий ящер. Ну да, конечно! Так и остановилась. Кажется, я развила вторую звуковую скорость. Да только до выхода не добежала, захекалась, к груди руку приложила… Ух, физкультура, пошто я тебя игнорировала, в каком бы теле ни была?!

Дракон рухнул впереди меня, отрезая проход дальше. Я тут же спряталась за ближайшую колонну и попыталась наладить отношения:

— Да мне и не нужно ничего. Никаких там разрушений или ярости! Я ж на секундочку, я ж просто спросить!

Ответом мне стала струя жаркого огня, скользнувшая по черному полу. Ой-ей, а меня, интересно, сразу поджарит или я помучаюсь? На всякий случай я перебежала к следующим колоннам.

— Если нельзя заходить без записи, то об этом на двери писать надо было! Раз электронной очереди нет, и онлайн записи тоже!

Еще одна струя огня, и снова мимо. Я уже наловчилась в полуприседе перебегать, так дракону было меньше видно. 

— Яга-а! — заорало чудище, красиво распахивая алые крылья и выпуская пламя в потолок. 

— Старая! — услышала я голос Кощея и даже выглянула одним глазком и кончиком носа из очередного укрытия. Ой, и правда Кощеюшка с мечом и светящимися глазами. Нашел, голубь сизый и немертвый. Меня искал. Даже приятно стало, что не бросил, костлявый. И выбежать бы к нему навстречу, как это в фильмах делают, и броситься бы на грудь ему. Эм-м, но, наверное, не стоило. Еще с ног собью, раздавлю и поврежу ненароком что-то важное в организме.

Впрочем, по взаимной ругани встретившихся дракона и Кощея, выходить мне и не стоило. Пусть мальчики между собой разберутся, что там у кого длиннее.

— Не ори, суповой набор, здесь тебе не чисто поле, — огрызнулся дракон.

Ну, это он, надеюсь, не мне. И не потому, что сожрать, а потому, что как-то… ладно, из меня суп наваристый выйдет. 

— Пасть закрой, ящерица, — не остался в долгу Кощей.

А у этих двоих, однако, искрит, подумала я, вспомнив свое недолгое увлечение фанфиками. Но подумала, что эта парочка результатом моего ночного бдения за компьютером осталась бы недовольна. 

— Давно я тебя тут не видел, погремушка, — фыркнул дракон и исторг немножечко пламени.

— Да вот соскучился, кресало ты чешуйчатое. И костер, и мясцо, два в одном.

Дракон попыхал огнем. Кощей помахал мечом. Я решила, что все же пора вмешаться. Искры искрами, но вроде орать тут лучше не надо. Если я все правильно поняла.

— Так, вы там, оба! И ты, Пожиратель Смерти, и ты, Оби-Ван, затухли! Оба!

Почему я назвала дракона Пожирателем Смерти, я и сама не знала. Так, казалось, ну а что ему еще-то жрать, да еще тут, в Нави. Ну а Кощей с мечом меня откровенно нервировал. Начнут еще махач, а мне потом куда, что и как? Так и бродить тут по лесам оставшиеся века?

— Оба явились? — проворчал ящер, слегка угомонившись. — Бабка, ты это брось.

— У меня в руках ничего и нет, чтобы бросать, — окрысилась я. — А вот вы чего тут орете?

— Ну, — сказал ящер, опустился на землю нормально, перестал изображать из себя бомбардировщик и обернулся человеком. После чего он просто пожал плечами. — Лично я ору, потому что тебе, старая, в прошлый раз уже все объяснил.

Я открыла рот. Закрыла. Снова открыла. Чувство противоречия — это нечто, раздирающее помолам. Вот за что оно мне, за что?

Ящер был хорош. Нет, ну правда. Колоритный такой мужчина, горячий, как итальянец на круизном лайнере. Не то чтобы я в круизах была, но фильмы-то видела. Глаза — во, мускулы — во, волосы по плечам рассыпаны… хм, странно, а драконом лысый был. Чудеса.