О чем я вообще думаю, при чем тут другие дети? Ясен-красен, он царь, ему наследника вернули, вот и радуется!

— Так что, — повернулся ко мне Гордей, ага, типа одолжение сделал, — проси у меня что хочешь, Яга.

Да? Руку и сердце…

А можно было бы так пошутить. Руку на обед в суп, сердце под сливочным соусом.

— Кудымского царя прогони отсель! — я придала себе величественный вид. — Он мне нервную систему портит одним присутствием.

Да-да, там и Лихо, и воевода. Ой, мама дорогая. Давайте уже закончится этот уровень и я дальше пойду. А то чувствую, тут сейчас где-то мои жизни закончатся. Невозможно же, чтобы столько удачи мне всегда приваливало! Пока-то гладко шло, я где на наглости, а где и на незнании выезжала, где, конечно, выдумка нужна была. Но Лихо — то серьезный противник.

— Ну смотри, Яга, — он глазищами меня синими ожег и улыбнулся, блеснув неожиданно белыми зубами. Голливудская, блин, улыбка! — Я-то свое слово держу! По коням!

И со всех сторон резко какие-то шевеления случились. И царь Антилох даже своего «коня» оседлал, богатыри разбежались. Трубили трубы, орали люди, а я как столб стояла посредине, и Енотий рядом, ко мне прижавшись и за крест схватившись. Ну так, а вдруг затопчут, но пока возле меня стоит, снести с дороги не должны. 

— Чего стоим? Кого ждем? — это мне Кощей орал с пригорка. — Быстро в лес! 

Я в принципе спорить с гениями военного дела не стала, вон у него опыта поболее моего. Руки в ноги, ноги в лапти — и заторопилась к лесу. А то больно какое-то подозрительное возбуждение за пригорком, тем, за которым Кудымский царь стал. Видно, не всех Горыныч попалил. Или этих всех слишком много было! Потому что как показалось войско чужое — так мне плоховато стало. Ну невероятно их много против наших даже сборных армий! 

И даже интересно, как же столько народа согнали к одному несчастному Черному лесу?! 

Да, Яженька, да ты у нас очень популярная особа. Все цари на тебя так и запали. Кто голову с плеч хочет, а кто еще чего-то более интересного…

А дальше началось какое-то светопреставление!

И Горыныч летал над полем, но аккуратно, видимо, чтобы своих не задеть. И Тридевятое войско маршировало, и Тридесятое. А кудымцы и вовсе кто на лошадях, а кто на страшных хищных зверюгах восседали! Это вообще законно? На небе какие-то тучи странные пошли. Но не поймешь: то ли природа виновата, то ли какое колдунство.

Царя Кудымского я тоже увидела, ну так, со своего разведывательного пункта на краю леса. Сделала из ладоней наподобие подзорной трубы и смотрела. Кстати, странно, но помогло. Черен он был, в доспехе богатом и на коне огромном, огонь выдыхающем. Явно какое-то мифическое животное. Выстоим ли мы?

Впрочем, и на нашей стороне мощи хватало. Может, ума где-то поменьше, но силушкой богатыри не были обделены точно! А если кто до леса доберется, то и здесь встретить есть чем: и звери, и духи, и отдельные личности. Кощей где-то за моей спиной лешаков строил и поднимал в воздух летающих тварей, если что, на головы гадить и коней пугать. Так что оборонная система работала на ура. Мы выстоим, чувствовала я, должны выстоять. Не посрамим честь Черного леса!

Несмотря на то, что чужое черное войско странно бряцало, было слышно, что во главе его скакал какой-то самоубийца, орал ором и мечом тыкал, мол, вперед. Не громче Антилоха, нет, но все-таки усиленно. Воевода, что ли? А, наверное, он. Вон еще и вместо шлема повязка какая, и даже интересно, что я ему там вместо уха приделала? Хотя, скорее всего, просто откусила. Интересно, но уже не узнать. Печаль-беда.

Не, вот вообще не о том я сейчас думаю, не о том.

— Ты бы, Яженька, не торчала как столб, — мурлыкнул кот. — Ходи в дом, здесь сами разберутся. А то не ровен час, умный какой стрелой поцелит. 

— Ага, — с котом я решила не спорить, своя шкура дороже. О лучниках я даже не вспомнила, а надо было бы. Все-таки не настолько здесь, в этом времени, все дремуче. — Ты это, знак-то подать, если что?..

Кот согласно потерся о мои колени и подпихнул головой в нужную сторону. Я пробежала мимо первой линии нашей обороны, кивнула Кощею и поймала на себе его одобряющий взгляд. Эх, хорош был синеглазый царь, а Кощей пока понятнее и роднее. Вон на плече вынес из Нави, можно сказать, волосы держал, пока мне плохо было. Заботливый. Хотя еще и Полоз есть — деловитый, серьезный, золото-о-ой и чешуйчатый… Мамочка, глаза разбегаются! 

Так, Яга, у тебя война, а не отбор женихов! И тебе нельзя! Хотя трогать-то мне никто не запрещал… Тьфу, голова моя садовая! 

Я даже этой самой головой потрясла, чтобы выветрились всякие красавцы. Не к добру это сейчас.

— О, а ты куда? — это я ведьмака поймала. Тот даже кольчужку деревянную на себя навесил и шлем какой-то нашел, с мечом случилась проблема, но хорошая дубина всяко полезна для того, кто мечом орудовать не умеет. 

— Видеть все своими глазами хочу, — воодушевленно ответил ведьмак. — Как одна Яга навела шороху по всем трем царствам! Да и такой Черный лес чего бы и не защитить! И вот, возьми, защитный…

— Э, ну спасибо, — я подставила руку, и в ладонь ведьмак мне вложил огромный медальон, весом в полкило, не меньше, и размером с эту самую ладонь. Я чуть не выронила от неожиданности. На шею вешать не стала, еще удушит, так, в карман пихнула. 

А ведьмак тем временем убежал, просветленный. Может, и мне пойти в битве поучаствовать, волнительно все же. Но с другой стороны, а что я могла? Магии не помнила, оружия в руках отродясь не держала, разве что на ступе пролететь могла туда-сюда, разведать обстановку. Но такую мишень и обстрелять могли. А я не Кощей, мне моя тушка дорога! Эх, не бывать мне воином, слишком много мозгов в голове… 

Дорожку к новой избе я помнила хорошо, к тому же ее цари всякие протоптали, так что теперь не запутаешься. Богатыри лес своими тушками проредили в этом месте, придется потом все заново отсаживать. В «потом» я уже верила, все-таки на нашей стороне вдвое больше царей! А то, что Лихо… Так я ее и не видела. Может, она тоже не любитель в первых рядах на коне скакать. 

И тут из леса ко мне будто что-то бросилось! Я отпрыгнула, но нога заплутала, а потом рука не удержала — и я рухнула на колени. Ух! Была бы бабкой, уже бы не встала, а так удалось почти сразу и вскочить, и вокруг заозираться...

Так озирнулась, что чуть глаз себе не выколола! И откуда только ветка эта взялась?

Ветку я рукой оттолкнула и тут же поцарапалась, да так, что шипеть и ругаться только, до крови. Пока искала, чем бы кровь остановить, снова споткнулась — влетела ногой в змеиную норку. Хорошо хоть здешние меня знали, так что хозяйка — зеленая змейка — только пошипела и удалилась. 

— Так, — я замерла в шатком равновесии. Что-то явно же нечисто! Я никогда не была настолько неуклюжей. Ладно еще когда бабкой ходила, но сейчас-то чего? Неспроста-а-а…

— А, ведьма, нашлась, — прошипело женским голосом откуда-то сбоку. 

Ой-ей, надо как-то вывернуться, но с минимальными травмами! В ноге что-то неприятно хрустнуло, но я ее вытащила из норы, правда, ковылять пришлось, идти было больно. Из чащи тем временем на протоптанную часть вышла экзальтированная тетка… Иначе и не назовешь. Волосья длинные пеленой пол-лица закрыли, платье черное, многослойное, юбки разлетаются, по здешним меркам небось стыдоба. Глаз, тот, который видно, большущий зеленый и… ой… Одна рука с угрожающим маникюром — ногти-стилет, размера длинного, а вот вторая ссохлась и висела плетью, рукавом прикрытая. 

— Что, хорошо тебе живется, ведьма? — выплюнула слова Лихо — ну а кто это еще мог быть. Все приметы сходились. 

— Да неплохо, Одноглазая, — а что, я тоже могу ткнуть в мягкое место. И мне стыдно не было. Она же меня со свету сжить собирается!

— Недолго тебе осталось, — хмыкнула Лихо. — Не утопла, так руки-ноги переломаешь. Не сдохнешь от переломов, так повесят. Не повесят, так сожгут. Выбирай, все твое, но покоя тебе все равно не будет…