— Ну? — нахмурился Кощей и пошевелил рукой, мол, давай, я ж тебе руку помощи протягиваю, забирайся ко мне за спину в седло.
— А мы поместимся? — с подозрением посмотрела я на скелет лошади. Да, такой авось за посторонними кобылами бегать не будет. Да и Кощей вроде как всадник бывалый.
— Поместимся-поместимся! — раздраженно ответил он. Ну и чего беситься? Да, были у меня сомнения, все-таки я бабуля немаленьких размеров, а Кощей хоть и костляв, но и не дистрофик. А седло с виду обычное.
Но руку я протянула. А Кощей даже не охнул от моего веса, так резко дернул, как я на даче морковь дергала, и в один миг втащил меня на уровень седла. Дальше, конечно, пришлось мне раскорячиться, ногу перекинуть. Сложно, но, как оказалось, не невозможно. Мда, а для меня-то не все потеряно! Я еще ого-ого бабуля!
Нога не отвалилась, и даже бедро не жаловалось. И прострел не ужалил. Вот что относительно правильное питание и физические нагрузки делают! Можно сказать, на собственном опыте проверила, что от людей — все зло. Видимо, жиров и неполезных элементов в любом человеке много, вне зависимости от времени и места. Ела Яга людей — болела. Не ем — пошла на поправку! Немного физкультурки, йога там, массажик, ванночки и масочки — и буду баба-ягодка опять.
Я даже немного размечталась, так что ослабила внимание, а Кощей тем временем ка-а-к стеганет своего костлявого скакуна. А тот ка-а-ак рванет с места. Что чудом только я не осталась позади и не вылетела из седла.
— Держись крепче, старая!
— От старого слышу! — не осталась я в долгу, но в кольчугу вцепилась чуть ли не зубами.
И мы неслись по Нави. Странный мир то набегал туманом, то внезапно под копыта лошади ложилась самая настоящая степь с волнующимися травами... и кучей трупов. А, ну, все нормально, все как положено. Мир мертвых с мертвяками. И тишиной. Только кос не хватало. Дороги менялись, иногда Кощей кричал мне вопрос «куда», и я наобум тыкала в какую-то из сторон. А может, и не наобум, потому что образ Яги то и дело возникал у меня перед глазами.
Вот возле очередного раздорожья эта древняя бабка налево повернула, и ворон, черной кляксой сидящий на сухом дереве, орал ей в спину… Блин! А ведь ей-то по их нечеловеческим меркам лет не так и много, что же она себя так забросила? И правда, старая. Тут Кощей угадал. Но я почему-то видела себя немного иначе. Может, это, конечно, только самообман, но я, что ли, более живой себе виделась. На всякий случай я и плечи расправила, и подбородок выше вздернула, и даже улыбнуться попыталась. С улыбкой не вышло, но остальное должно было придать моей фигуре не такой унылости, как я видела у моей предшественницы.
— Уже скоро! — по обрывкам прошлого, которые я видела, можно было догадаться, что Яга почти что дошла куда нужно. Уж сильно она воодушевленной стала казаться.
— Отлич… Ах ты ж шелупонь дохлая! — выругался Кощей и присвистнул. И зачем-то свернул с нужной дороги.
«Куда?» — хотела возмутиться я, а потом сверху раздался какой-то жуткий клекот и вопрос отпал сам собой.
Над нашими головами кружили странные черные птицы размером… ну, с большую собаку это точно. Или не птицы это были, а какие-нибудь гаргульи или еще что. Потому что человеческие лица вместо клювов и когтистые лапы — это как-то не к добру.
— Это еще что за хрень?! — взвизгнула я и сильнее вцепилась в Кощея. Тот молча творил какие-то жуткие акробатические номера со скелето-конем, потому что тот внезапно поворачивал, припадал на задние ноги, срывался в галоп. И все из-за того, что жуткие твари пикировали на нас сверху и очень хотели подцепить кого-то когтем.
— Навьи! — гаркнул Кощей и крепко выругался, потому что одна такая страхолюдина вцепилась в череп коню и пыталась его оторвать. Получила в лицо и упала под копыта, но это не решило проблемы.
— И откуда же столько?! Держись, Яга! — конь вылетел из окружения тварей и теперь мчался с ужасной скоростью вперед. Я заприметила, что вдали постепенно возникает еще один морок или чем оно было. Кажется, лес.
— Разобьемся! — проорала я на ухо Кощею, но тот мотнул головой. И действительно, у самых великанских деревьев, когда мы подъехали так близко, что они закрывали все, конь вдруг стал как вкопанный, а меня не особо мягко сбросили на землю.
— Я их уведу, встретимся у камня, — сказал Кощей и пропал из виду. Вместе с тучей черных навьев. А я осталась стоять возле огромного леса в одиночестве.
Он издевается, да? Он же сейчас вернется? Да какого хрена и редьки?!
Я оглянулась, охнула и переступила с места на место. Какой камень? Я же ничего не помню! Может, и правда меня Кощей решил прибить?! Где еще, как не в Нави, это делать? Пусть он и говорил, что здесь меня ничего не убьет, так и убивать не обязательно, можно просто оставить блуждать вечно в неизвестном лесу.
Или все совсем не так? Он же вроде бы увел этих адских птичек за собой. Неужели Кощей не подумал, что я банально не соображаю, что тут и к чему?!
Мамочка дорогая, ну никакой надежды на этих мужиков! Почему я кота не взяла с собой?!
Так, соберись, Яга. Ты же Яга, по идее, могучая ведьма… что бы это ни значило…
Я повернулась в степь, но туда идти откровенно желания не было. Вдруг сверху еще что-то подобное прилетит. И даже не спрятаться нигде. А значит, в лес идти надо. Страшно, конечно, но выхода я не видела.
Лес этот не казался живым, и деревья не трепетали как те замершие души. Он скорее напоминал застывшее на паузе видео. Вот даже листья, осыпающиеся с деревьев, просто висят в воздухе. Жутенько! Что радовало, так это то, что под деревьями не было непроглядно темно, я прекрасно видела все вокруг и, если что, могла заметить очередную ересь. А еще листва на деревьях была цветной, а та, что лежала на земле, черно-белой, что само по себе странно.
В лесу было тихо, даже моих шагов я не слышала, поэтому легкое журчание воды меня не на шутку удивило. Бродить между деревьев без цели было глупо, так что я пошла на звук.
Добираться пришлось немало времени, я уж было подумала, что попала в очередную западню, слишком долго вокруг был один лес да лес и звук воды. Но потом за очередным огромным деревом я обнаружила небольшой водопад высотой, может, с два моих роста, а вода выливалась в крошечный бассейн. Наверное, это тоже была какая-то магия. Или здесь чудовище меня поджидало. Но к бассейну я подходила, оглядываясь, не выпрыгнет ли чего! В фильмах ужасов только так выпрыгивало. И пусть у меня нервы были уже вполне нечеловеческие, то есть крепкие и закаленные всякой жуткой жутью, но дергаться тоже было отчего. Вдруг тень какая за деревьями промелькнула бы?..
Вода, кстати, манила, пить захотелось вдруг и все больше. Но Кощей говорил, что нельзя, и в этом я решила ему поверить… Ну реально, ничего полезного в воде из мира мертвяков быть не может! Даже представлять не хочу, что в той воде плавало!
Зато ей умыться можно было. Все-таки пылищи здесь — в Нави — оказалось немерено. Я оглянулась, присела над водой, зачерпнула чуть воды ладонью. Холоднющая! Ничего не екнуло внутри, чувство опасности молчало, так что я уже более спокойно поднесла воду к лицу и плеснула на лоб, вытерла щеки.
Ух, хорошо! Притомилась я по канавам и буеракам бегать, от мертвецов уворачиваться, от жутких птиц спасаться… Тут и ноги заплетаются, и перед глазами мушки летают… И отдохнуть бы, расслабиться, забить на все… В рябящей воде отражалась я — то есть усталая бабка. Из-за легких волн казалось, что нос и бородавка стали меньше, а сама я худее. Но я же понимала, что это все обман зрения.
А вдруг ни масочки, ни йога не помогут? И что дальше? Всю жизнь вот так… с медведями да чертями жить?
Ну реально! Сколько можно?! Только и делаю, как попала в этот мир, что бегаю, выпучив глаза, и тружусь на благо… а на чье благо-то? Свое? Яги? Так я и не Яга фактически. Ну и что, что в ее теле. Я-то на лес и эту Навь жуткую не подписывалась. Красоту на силу не меняла. А если...
