Неблагонадёжный брат Берт в пальцах вертел бутылочку.

— Вот. Утром выдали. Говорят, дефицитный грибной экстракт. Интересно, можно ли это пить?

— Не советую.

— То-то. И я так думаю.

— Церемония вечером.

— Знаю.

— И на ней-то заставят выпить.

— Не найдут.

— В посёлке найдут. Надо выехать за периметр.

Лоренцер взвесил выгоды и невыгоды. Перевесила чаша бегства с гирькой спасения. Кай сказал:

— И мне надо за ворота.

— До Содома?

— Нет, я сойду пораньше.

— Ладно, я отойду, ну а ты поищи что-то в кузове.

Кай залез в вездеход, приготовился долго искать. Но едва успел спрятаться, Берт запрыгнул в кабину.

Стартовали, как надо. Не быстрей и не медленней. Лоренцер не отступал от привычного стиля.

— Куда едешь, брат? — спросили его на воротах.

— На Содом.

— Давай, проезжай!

Миг — и Кай уже за воротами адского сектантского рая.

10

Но лишь только стены Зеона с гарантией уехали прочь, Кай поднялся и забарабанил в водительскую кабину. Да, вот так. Лоренцер с неудовольствием остановился:

— Что, приехал уже?

— Ага.

— Вылезай скорей! Не то вместе назад покатимся…

Слишком крутой уклон на выезде из посёлка. Но ведь Каю не нужно отсюда на самый верх. Лишь потеряет время.

А когда Кай уже выпрыгнул, Берт ему бросил вслед:

— Далеко убегать не стал. Почему?

— Хочу посмотреть, что будет.

Ну ещё бы не захотеть! Если многое, почти всё, что будет, сам же и наворотил. Приближаясь к тому от противного, как порой водится.

— Ну, смотри, чтоб тебя не накрыло! — Лоренцер уехал.

А ведь может накрыть. Не надзором братьев, так мощным толчком подземным. Тем, от которого Кай предпочёл спасти людный Новый Зеон.

Но смириться с опасностью Гильденстерну всё же придётся. Он ведь собрался глазеть на ритуал с балкона. А балкон — у Священной рощи. А она в непосредственной близости от Грибного леса. А в лесу том что-то случится.

Если Кай хоть что-нибудь понимает в том, что пришлось делать.

11

Чтобы выйти к знакомой тропе, ведущей до Грибного леса и Священной рощи, Каю пришлось пройти рядом со стеной посёлка и близко к его воротам. От ворот его не заметили. Ясно: не до него.

Он прошёл по пути, дважды пройденному туда и обратно, до развилки, где разделялись направления в Грибной лес (на самом-то деле болото) и в Святую рощу (на самом-то деле Шпанскую). Времени было предостаточно посетить и папафию брата Мика, но Кай предпочёл осторожничать. Мало ли что его там задержит, в здешнем природном ландшафте, обречённом на снос?

(Ну а что, как-то раз его запер в Грибном лесу Адский Червь!).

Кай решил, что взглянет на грибное болотце сверху, с первой наблюдательной террасы. И забрался-таки, и взглянул — ничего не двигалось. Ну ещё бы: кого сюда пустят в отсутствие брата Мика?

Кай двинулся дальше и выше. Вот и вторая терраса — та, непосредственно перед рощей. Это конечный пункт, дальше Кай не пойдёт. В роще же шпанка! Кто её знает, недобитую затаившуюся особь, на какой она ныне стадии онтогенеза. Может, уже набрала нужный вес, развернула крылья — и летает в поисках приключений. А тут Кай: здравствуй, я будущая твоя «королева»! Нет, не бывать тому.

У него наблюдательный пункт. Лучший из всех известных. Новый Зеон здесь как на ладони — чего желать?

Он уселся в углу террасы и стал ждать. Да и не ждал особенно. Действо уже и происходило — в широком-то смысле. Вся подготовка: конечно, она проходила засветло.

В центр площади вынесли ванну. Мика Брэдли в это «вместилище» покуда не опускали — больно уж оно неудобно, чтобы забраться туда заранее. А вот концентрические круги из отцов и братьев стали формировать заблаговременно. Расстановкою занималась особая группа братьев; каждого, кто становился в ряд, проверяли на наличие готовой к употребленью бутылочки — ну, по крайней-то мере, наблюдающий издали Кай мог их движения этак истолковать.

Все ждали бишопа. Бишоп тянул интригу. Раз церемония вечером — к вечеру он и появится.

Что ж, всех расставили. Правильно, в соответствии с планом Кая. В сумерках ему будет понятнее, что творится. Жаль вот, единственно, звуков он не услышит. Больно уж далеко…

Не услышит? Как бы не так! Пред явлением бишопа принесли и установили какую-то звуковую аппаратуру. Испытали маленько — и до Кая донеслось очень явственно.

Да с таким усилителем что угодно услышишь. Он не для проповедей, а для рок-концертов. Неужели кто-то обнёс группу «Оу Дивиляй»?

12

Как сгустились сумерки, явился верховный бишоп Амос. С ним явилось ещё два бишопа — преосвященные Пит и Чак. Но они моментально убрались в тень, а Амоса нашёл прожектор. Правильно стоит, убедился Кай.

И лишь только прожектор залил светом его фигурку, бишоп Амос вскричал:

— Братья! Помните этот день и свидетельствуйте! Все вы избранные свидетели! Вы свидетели Божьей истины! Вы свидетели проявления в мире истины Зеонского холма!

Вроде, чего-то нового и не сказал, но овации не утихали долго-предолго. Лишь дождавшись прихода тишины, бишоп Амос велел:

— А теперь, дорогие братья, давайте выпьем! Выпьем зелья Господнего, ниспосланного верным детям его через грибные модусы передачи!

Да. Вот теперь-то в дело пойдут бутылочки. Чтобы никто не пронёс мимо рта драгоценной влаги, руководитель сделал долгую паузу.

Ну? И куда тянуть дальше?

Шоу продолжилось.

— Мы пришли сюда, — молвил верховный бишоп Амос, — чтобы узреть славу Господнюю. Мы пришли сюда, ибо мы верны. Мы пришли, ибо долго ждали. Но долгое ожидание подошло к концу. Нам дано воплотить в плоти и камне истинный дух Зеона — города на холме! Города, все дороги которого ведут к Храму!!!

Воодушевление паствы выразилось в криках одобрения. Усилительные аппараты выставили грамотно — слышен был не один проповедник, но и реакция площади.

— Мы искали Господень Храм! Все мы когда-то пришли сюда, мы пришли в посёлок Новый Зеон! И мы знали, мы чувствовали, что Зеон — он всегда на холме! Мы искали глазами холм, но холма не встретили! Не узрели его глазами! Но узрели духовным зрением в сердце своём! Мы построили Храм Зеонский в сердце своём! И молились Господу! И жили лишь только праведно! Ибо верили в светлый образ в сердце своём! Все мы верили, но чего-то нам не хватало… Нам не хватало холма, братья! Каменного холма Зеонского! Верного свидетельства истинной Господней силы!!!

В нужной точке толпа опять одобрительно зашумела. Бишоп ждал терпеливо, готовился выдать новый словесный всплеск.

— Неизмерима сила Господня! Эта сила ведёт нас в царство Зеона! Эта сила нас делает праведниками, верными Его заветам! Но та же сила, что способна просветлять души, способна двигать и камни!!!

Весть о камнях мигом проникла в распахнутые сердца.

— Что за сила двигает камни? Это Господняя сила! Где берётся Господняя сила? Она берётся везде! Эта сила снаружи нас — и она же внутри! Ибо везде Зеон, и внутри и снаружи Зеонских сынов праведных!!!

Кай старался слушать критически, отмечая достоинства и недочёты речи. Про «внутри и снаружи» ему, положим, понравилось. Ну а дальше пошла «свидетельщина» в самом махровом её воплощении:

— Что же открыл Господь праведникам Зеона? Что явил Он им в исполненных таинств видениях?! Он явил нам высокий образ холма! Он явил нам сценарий Божественной церемонии! Он явил артефакты поганых ксенокультур, просветлённые чистым дыханием! Он явил Своё имя, которым мы можем эту церемонию запустить! Своё тайное имя!

Бишоп уже ускорялся, не давал овациям замедлять набираемый темп. Верно, чувствовал: настроение паствы подходит к нужной для дела ступени.

— Тайное имя Господа давно с праведными. Тайное имя Господа отмечает верных адептов. Тайное имя Господа в Новом Зеоне всегда сообщалось избранным! Из новичков, из послушников никто никогда не ведал тайного имени! Это так? Но так было в старом Новом Зеоне!!! Настоящий Новый Зеон народится в эту ночь! И сегодня всем праведным, до последнего новичка, будет явлено тайное имя! Ибо не останется новичков! Не будет послушников! Ибо сегодняшняя церемония станет посвящением каждого из нас в настоящее Братство Зеона!!!