Это была его первая ступенька к падению. А вторую он встретит через много лет в лице молодой элементалистки. Но какая станет финальной? Скоро он узнает.

— Где витаешь? — окликнула Селен.

— А, — шмыгнул Калеб носом. — Пойду приводить рыло в порядок.

— Тебе уже ничего не поможет, — полетело в спину.

— Смотрю, ты сегодня в ударе, — закрылся бывший охотник в ванной комнате.

Магазин, еще один. Ведьмы посещая местные бутики, пополняли сумки новой одеждой, и если Алька спокойно ориентировалась в размерах и росте примеряя на глаз. То девочки каждый раз краснели как помидор видя в руках матери очередной наряд.

— Мир мужчин. — улыбнулась Кукольница.

— Не думала что такие... — чуть прокашлялась Аннет. — Откровенные наряды так легко достать.

Оставалась последняя лавка принадлежащая барделю, последние украшения, и маскировка будет готова.

— Я тут подожду. — Мелони достигла предела.

Длинноволосая почувствовала как зашевелился Корнар, и только-только хотела предупредить, как Алька отрицательно покачала головой. Аннет все поняла последовав за мамой. Элементалистка чуть отойдя в подворотню, подальше от потока людей, не долго стояла одна. И выдохнув немного пара, подняла глаза.

— Мелони. — стоял перед ней темный.

— Корнар. — спокойно произнесла она.

Воцарившееся тишина прерывалась только шагами мимо идущих, она не была напряженной или неловкой, демон и ведьма просто смотрели друг на друга.

— Ничего не скажешь? — чуть наклонил голову мужчина.

Мелони прищурилась.

— А что ты хочешь услышать? — девушка с самого начала была готова к этому, праведный гнев остыл оставшись воспоминанием.

— Я... хм. — Корнар... Он теряется в словах? — Хех, как же это необычно. — радуется.

— При первой встрече ты мне казался более жутким и собранным. — еще один выдох. — Что изменилось?

— Оу, рад что ты заметила. — шаг назад. — Видишь ли, я видел будущее, будущее ровно до того момента как вы входите в Союз, а потом прекратил, решил идти в слепую, это... Так завораживает, не зная, что произойдет дальше.

— Мы спасем Ави, а потом изгоним тебя, вот и все. — и чтобы показать Корнару как сильно ведьма возмужала, она решила выдать самое сокровенное. То что должно ошарашить, но более не вызывает никаких чувств. — Я читала книги по элементалям.

— Да? — темный и вправду удивился.

— Да, и думаю это не больше чем совпадение, ты не больше не сможешь играть мной. — Мелони сделала шаг перед, говоря прямой цитатой из пыльных томов. — "Процедура по подготовке волшебницы с элементальной сущностью, шаг первый, эмоциональный слом чтобы сила полуживой сущности не поглотила колдующего, шаг второй..." — короткий вдох через нос. — "Так как элементалями могут владеть только женщины соединяясь с их репродуктивной системой, должна быть проведена операция по удалению, чтобы освободить место для магической жизни" — Мелони приложила пальцы к животу.

Элементаль словно вечный ребенок навсегда поселяется внутри тела, а катализатор в виде шляпы не больше чем усиление и распределение силы. Теперь элементалистка все это знала, и понимала как это работает. То что произошло в темном замке, теперь выглядит немного иначе, но Мел никогда не поверит, что Корнар... Действительно помогает.

Это совпадение? Златовласый просто соединил свои хотелки с нужным?

— Вижу ты решила избавить меня от удовольствия. А я так хотел посмотреть в твои удивленные глаза. — развел руки в стороны.

— Никаких игр демон. — смотрит ведьмочка на хмурое небо. — Теперь мы можем постоять за себя, а ты не больше чем инструмент, что тогда, что сейчас.

— Хех. — Корнар потянулся рукой к щеке Мел. — Я попробую удивить тебя, маленькая ведьма, ведь вы... — темный исчез. — Дарите мне что-то новое, что-то забытое.

Его присутствие исчезло. Мел выдохнув, расслабила спину, облокотившись плечом о стену. И поганое, мерзкое, отвратительное, противоестественное чувство гналось изо всех сил.

До пробуждения Омеги, осталось шесть дней.

— Стыдоба-то какая! — спрятала Мелони лицо, уткнувшись носом в маленький шарфик.

— Ты выглядишь прекрасно, — подбодрила её Алька.

— В том-то и дело! — развела элементалистка руками.

Да, ведьмочка, мягко скажем, выглядела весьма вызывающе. Плотный корсет, кусочек ткани на шее и виднеющиеся из-под юбки лямки чулков.

— Угу, мы просто... Эм… — запал Рифы поугас. Ее скрывающая увечье накидка с золотым узором плавно переходила в глубокий вырез. — Бьем наповал, хе-хе. — Крепкое тело пацанки непривычно притягивало взгляд, а узенькая полоска ткани на горле будоражила воображение.

— Т-т-ты… — попытался Кот выдавить комплимент.

— Красотка? — горделиво расправила она плечи. — Мой псевдоним будет... Рукодельница!

— Ох, Риф, замолчи, пожалуйста, — сквозь зубы процедила Мелони.

— Капитан... — не переставал сетовать Диор.

— Аннет? — чуть повысила голос старшая, окрикнув принцессу наверху.

— Я все, одно мгновение! — её прихорашивания заняли чуть больше времени, чем у остальных.

И стоило беловолосой спуститься к нам... как волки, вызывая невольную злость у Сио, потеряли дар речи. Короткое черное платье, легкая косметика… Ее искусно заплетенные волосы не были скрыты, но и понять, насколько они неестественно длинны, было почти невозможно. А веревочки на плечах еле-еле удерживали пышную грудь.

— Ну как? — чуть покрасовалась она и в первую очередь посмотрела на меня.

Прекрасно... Меня загнали в угол. Я что, должен признать, что из моих приемных дочерей выйдут первоклассные жрицы любви? Нет, увольте.

— Не слишком ли… кхм… — Я прокашлялся. — Вызывающе? Наша задача не привлекать внимания, но затеряться в толпе.

— Если мои девочки должны отыграть, то они отыграют как надо.

Алька и одежда — это вечная история дотошности и внимания к мелочам. Она буквально говорила: "Эти девушки будут лучшими".

— Ну, парни? Кто нас хочет? — покачала бедрами Рифа.

Под моим гневным взглядом никто не подал голос.

— Везет тебе, Мур, — надела плащ Мел.

Молчунья должна пройти со мной по тоннелям, но потом останется с Когтем: к сожалению, полностью забинтованные глаза будут слишком притягивать чужие взгляды, а маска только подчеркнет ярко-фиолетовые зрачки. Хотя, видят боги, ей тоже хотелось примерить новые наряды. Пожалуйста, Мур, побудь еще немного невинной, хорошо?

Чем ближе вечер, тем сильнее становилось напряжение. Разговоров было все меньше, сердца бились все чаще. Скоро мы прыгнем в самое пекло и даже горячее. Настолько дерзкого проникновение эссенциевых в город дыма, наверное, никогда не случалось. Одна ошибка обернется горем для всех.

Смотря на то, как Сио приобнял Аннет, Рита также взяла мою руку.

— Эти галстуки душат. — Жалкая попытка превратить все в шутку.

— Да, тебе они не идут. — Заплетенные в косу бурые волосы перекинуты через плечо. — Мы справимся?

Она каждый раз спрашивает меня об этом, когда мы стоим на пороге смерти. И каждый раз я буду отвечать:

— Конечно.

Сидри чуть отвернулась, состроив гримасу. "Все это пустые слова", — так и читалось на ее лице.

Я в последний раз оглядел всех присутствующих. Моя семья, соратники по оружию, вынужденные союзники… Все мы собрались здесь для одной цели. У нас получится, получится.

— Корнар? — чуть отошел я в сторону. Так необычно было не видеть его ухмылки. И почему я вообще обращаю внимание на его эмоции?

— Клиф, — скрестил демон руки на груди. — Что-то не так... тц! — цокнул он и медленно провел языком по одному из своих клыков. — Не могу понять.

— Ты же справишься, если...

— Если появятся лишние игроки? Конечно. — Вот и улыбка. — Давай посмотрим, к чему приведет наш выбор.