Когда мы поднялись по лестнице, не то дверь, не то решетку перед нами открыл охранник, затем еще одна дверь открылась по кнопке из смотровой. И приехали.

Передо мной столовая.

Пятеро потерявших разум сидели за разными белыми столами на одной ножке, кто-то ковырялся в еде, кому-то помогала сестра, кто-то бубнил себе под нос. Воодушевляющая атмосфера…

— Как я есть буду? — вяло шевельнул я связанными руками. — Или с ложечки покормите?

— Одно неверное движение… — маленький ключик повернулся в замке. Теперь я мог двигаться свободнее.

— Ты здесь босс, — холодно сказал я санитару с именем «Кирилл» на бейджике. Эти имена! Как же… непривычно.

Когда я уселся на свободное место, один из психов негромко тявкнул в мою сторону, изображая волка. Сестра принесла поднос с таблетками на салфетке.

— Вам нужна помощь? — Милая улыбка.

— Нет. — Изо всех сил я старался сохранять спокойствие. Настырная дождалась, пока таблетки не окажутся у меня во рту. Фыркнув, я их запил водой, но хрена с два я буду глотать не пойми что, а потому капсулы остались у меня за щекой.

Я оценил вполне приличный поднос с первым, вторым и киселем, потянулся к пластиковой ложке, как вдруг замер, услышав знакомый голос, который продолжал повторять одно и то же слово:

— Бессмертие... бессмертие...

Корнар?!

Он тоже был в смирительной рубашке, сидел в самом углу, за колонной. Потускневшие локоны, обычные глаза и никаких клыков. Покачиваясь из стороны в сторону, он шептал свою мантру, не прикасаясь к еде. Я посмотрел на персонал — и аккуратно встал. Прошлые лекарства еще давали о себе знать, потому ноги подкашивались.

— Я хочу сидеть там, — указал я взятым подносом на столик демона.

Девушка посмотрела на санитара, тот согласно кивнул. Я доковылял, тихо отодвинул стул, уселся напротив.

— Бессмертие...

— К-корнар? — чуть пригнулся я. — Это ты?

Златовласый, а теперь просто блондин, замер, смотря пустым взглядом.

— Ты узнаешь меня? — не терял я надежды.

— Больной, — сам себе кивнул он. — Ты тоже ищешь бессмертия? — пролепетал он.

И ни тени здравомыслия, черт. Дерьмо!

Что же мне делать? Я опустил голову. Как выбраться? Я не могу здесь застрять, я нужен им в... В реальном мире. Это все иллюзия, иллюзия!

Сжав от злости челюсти, я был готов взаправду попробовать пробиться с боем. Как вдруг…

— Ккхх, — издал сидящий передо мной сдавленный смешок. — Не устану это повторять... — Я посмотрел на темного. — Но, боги, видел бы ты свое лицо!

Сучара… Как же я рад видеть эту дебильную ухмылку!

— Ты...

— Ох, Клиф, конечно, я в своем уме, — зашептал он, зачерпнув ложкой пюре. — Мне надо было стать актером.

— Тогда зачем… — не договорив, я чуть понизил голос, ведь охрана уже смотрела в нашу сторону. — На хрена весь этот цирк? — перешел я на шепот.

— Не смог удержаться, — принялся он жевать.

— Как же ты бесишь! — впервые расслабленно выдохнул я. — Но в какой-то степени я рад.

— Хе-хе, — теперь взялся за кисель демон.

— Что за чертовщина тут происходит?

— М? — поднял Корнар брови. — А! — поставил он стакан обратно на поднос. — Сейчас объясню, дорогой.

— Одно название лучше другого, — провел я ладонью по губам, как бы их вытирая, а на деле сплюнул недавние таблетки.

— Не я их придумывал, не мне их переделывать. — А вот Корнар, посмотрев на капсулу, спокойно положил её в рот. Глоток. — Хм, я думал, у них есть вкус. — Расстроенный выдох. — Но факт, — указал он на меня ложкой, — в том, что Розоволосая Беатриси выстрелила в тебя целым ворохом смешанных заклинаний, а это и называется "Клетка в Клетке".

Украдкой я посмотрел на настенные часы. Судя по тому, что нас не торопят, время еще есть.

— Давай по порядку, — все же съел я ложку пюре. — Кто такая Беатриси?

— Демон. — Темный остановился. Я продолжал пялиться на него. — А, нужно поподробнее... — Он выдохнул. — Я знал Беатриси, когда она была крохой, даже больше: я присутствовал при её рождении. Розоволосая девочка проявляла истинный талант к искусству Разума. Таких называют гениями, если по-простому. Последняя наша встреча была во времена антимагической войны.

— До момента, когда мы попали сюда, на площади воцарился хаос. Люди с розовыми глазами…

— Марионетки. Не люблю этот прием, предпочитаю более личный подход. — Корнар смаковал больничную пищу. — Видимо, за столетия она отточила это до максимума и даже больше. Если нас сравнивать, то я был самым простым пси-магом, а она — вспыхнувшей звездой.

— Хех, — не удержался я. — То есть она сильнее тебя?

Блондин чуть прищурил глаза.

— Этого я не говорил, — подпер он щеку рукой. — Вообще-то я спас тебя, сам подставившись под удар. Битва на равных — совсем другой разговор. Но признаю, прячется она мастерски, — крутанул он столовый прибор. — Думаю, как таковой Беатриси больше нет ни в одном из миров. — Горький смешок. — Скорее всего, она сделала себя предметом, и любой демон знает, что зеркала лучше всего подходят для этого.

Демоница, живущая в отражении, блеск. Это навело меня на вопрос не по теме, но все же…

— Тогда почему тебя называют бессмертным? Вот, пожалуйста, еще один представитель.

— Ох, милый волк, прошу, не сравнивай это. — На мгновение Корнар ушел в воспоминания. — Я искал способ, как остаться в своем физическом теле и при этом не привязывать себя к чему-то или кому-то. — Новый смешок. — Война разрушила мои планы, и в итоге я попал в клетку своего замка, вот и все.

— Ладно, плевать, — сложил я руки на столе. — Как нам выбраться отсюда?

— Вначале надо выяснить, какие конкретно заклинания тут намешаны. — В его глазах я заметил огонек азарта. — Но предполагаю, что нам достаточно выйти из этого заведения. Такая мощная иллюзия требует много сил, и, как бы ты ни был могуч, целый город удержать не получится. — Корнар потянулся, хрустнув пальцами. — Но выходить надо всем вместе.

— Всем? — приподнял я бровь.

— Оу, а я не сказал? — надул щеки демон. — Затянуло тебя, затянуло Нову, затянуло меня...

— Затянуло Аннет. Черт, они тоже здесь! — сжал я кулаки.

— Ага, наша принцесса также потеряла сознание, проведенный мостик сыграл злую шутку, — тихо хихикнул демон. — По крайней мере, пока работает эта иллюзия, Беатриси не сможет напасть на других в нашей группе.

Неужели розоволосая так сильно хотела убрать именно меня? Почему?

— Ты сказал, что спас меня. Но мы все равно попали в эту… Клетку, — хмуро посмотрел я на Корнара.

— Если бы я не вмешался, твой разум принял бы эту реальность за чистую монету, и шанс выйти был бы околонулевой, — расслабленно откинулся он на спинку пластмассового стула. — Спасибо, Корнар; Корнар, ты лучший; что бы я делал без тебя, Корнар! — качая головой, паясничал темный, подражая моему голосу.

— Благодарю... Доволен? — сквозь зубы прошипел я.

— Вполне. — Довольная ухмылка.

— Аннет и Нова тоже пациенты?

Хватит пустой болтовни.

— Не обязательно. Скорее всего, они даже не осознают, что что-то не так.

Час от часу не легче. Лишенному сил, с моим старым телом и без магии пробиться будет тяжело. А демон все чаще начал поглядывать на часы.

— Есть у меня одна теория... — цокнул он.

— Слушаю.

Как бы тошно ни было, но главный говнюк моей жизни стал единственной соломинкой в безвыходной ситуации.

— Где-то через час местного времени… Попробуй подыграть, а потом убей себя. — Произнесено было обыденно.

— Я тебя сейчас придушу.

— Нет-нет, пойми! Ты центр этого спектакля, его основа. Все крутится только вокруг тебя. Если умру я или кто-то из дам, то мы умрем и на Черной Земле. А вот ты... — Щелчок пальцев. — Цель Клетки в Клетке — свести тебя с ума. — Он прокашлялся. — Ведь я убрал из этой мешанины смертельно опасные элементы, и осталось, — развел Корнар руками, — то, что ты видишь.