Взбешенная Мур накопила кровь единым сгустком, и кровавое копье пробило обидчицу Альки, пришпилив к дому. Ведьмочка, поднимая алую завесу, подставила плечо под руку приемной мамы.

— Не останавливайтесь, — ковыляла та, опираясь на малявку. На исцеление ушло бы слишком много времени.

Демон, оставшись чуть позади, как мог выигрывал время. Быстро перемещаясь, он рвал людей на куски. Ответные раны не тормозили его, хотя тело темного юноши все больше походило на истерзанное месиво.

Взмах клинка режет ему лицо! Удар ручищи отрывает противнику голову.

Дробь в спину пробивает насквозь! Ответный удар наотмашь ломает кости.

Новая граната отрывает конечность, но на месте маленькой ручонки появляется еще одна кукольная ручища.

С каждой секундой Дочери Безликого все больше сражались с истинным воплощением демонической сущности. Ярость против непоколебимой веры.

— Держись, зубастый! — посмотрел Коготь на отважного, откинув в сторону мертвую щитоносицу.

И тут ужас заполнил его красные глаза.

Арка... Массивные ворота арки начали опускаться! Одна из корпуса повернула рычаг и, помимо обычных дверей, которые открывались вручную, как в средневековой системе, заработала дополнительная защита. Серебряная решетка набирала скорость.

— Ну нет! — взял разгон Коготь.

Перейдя на все четыре лапы, он игнорировал боль от пуль. Все, чего он желал, — это успеть в последний момент, дать шанс остальным.

Прорычав громогласное:

— За Союз! — вервольф успел подставить спину! Серебро встретилось с живой преградой, и эхо от этого удара раскатилось под аркой.

Острые зубцы вонзились в спину, мускулы напряглись, камень под ногами пошел трещинами. Регенерирующий пар погас под отравой серебра. В глазах потемнело, неудержимая мощь механизма давила на рвущуюся плоть. Из пасти потоком хлынула кровь. Казалось, Коготь не простоит и секунды, но он схватил серебро руками для опоры, обжигая ладони.

— РА-А-А-А! — кричал он изо всех сил. И решетка приподнялась чуть выше — достаточно высоко, чтобы проползти под ней. — Я долго не удержу! — Рвались сухожилия, лопались мускулы. — Быстрее! — кости ног хрустели. — БЫСТРЕЕ!

Мур послала стрелу, убив вышедшую из сторожки охотницу, и чуть ли не кубарем они с Алькой прокатились под решеткой. Виктор испарился, дымкой преодолев расстояние до своих.

— Я помогу! — потянулся он изрезанными руками.

Шквал выстрелов ранил Когтя, он подогнул колено. Демон отступил, заслонив ведьм.

— Нет времени! — из последних сил скалился Коготь. В глазах волка не было страха, только чувство выполненного долга. — Удачи вам, — опустился он полностью на колени. Механизм решетки работал на пределе. — Ребята... — и, не успела старшая сделать шаг к сторожке, чтобы повернуть рычаг…

Серебро и непрекращающийся обстрел перебороли волю Когтя. Решетка опустилась на оборотня, проткнув его насквозь.

— Коготь... — навернулись слезы на глаза Альки.

Мур дернула её за платье. Ведьмочка также плакала, но понимала: надо идти дальше, враг уже на подходе.

— Спасибо, — прошептал Виктор спасителю своей хозяйки. Рывок! Ручищи обхватили ведьм за талии.

Отряд устремился к дому Кота. Мертвый взгляд Когтя смотрел им вслед. Прежде чем встретиться со своей Альфой, вервольф успел порадоваться, что сражался до самого конца. Был свободным. И отдал то немногое, что у него было.

— Ха, — вырвался выдох из его пасти. Зрачок сузился.

— Открыть арку, живее! — командовала жрица. — В погоню! Не дайте разносчикам чумы осквернить другие улицы!

Шестерни войны крутились дальше.

Я быстро загнал всех внутрь. Дом Кота по-прежнему стоял на месте и вроде как был цел. Да, пришлось пролить еще немного крови, но мы добрались. И как раз вовремя.

— Х-х-х, — упала Мелони на колени, схватившись за сердце.

— Мел! — сразу присел я перед ней.

— Р... Р-р! — рычала она. Я слышал, как быстро стучит ее маленькое сердечко.

Сделал глубокий вдох и, обращаясь человеком, втянул в себя подаренные мною татуировки. Группа сдавленно прокряхтела, и все как один обессиленно попадали на половицы, Рифа успела плюхнуться в кресло.

— А… м-м… — успокоилась элементалистка. Вздутые вены на ее висках постепенно исчезали, волчьи уши и хвост распадались эссенциевой пыльцой. — Уф. — Расслабленный выдох. Мел также уселась на пятую точку, стук ее сердца замедлился.

Успели.

— Все целы? — чуть приподнялся я.

Пацанка показала большой палец вверх. Селен и Калеб кивнули, пелена боя отступала, оставляя эмоциональную пустоту. Диор уперся лбом в стену, тоже обращаясь в человека.

— Гореть нам теперь в Бездне, капитан, — провела металлическая рукой по волосам.

— Все мы там будем, главное, пока живи, — протянул он ей ладонь.

Селен, улыбнувшись, хлопнула по ней. Пародия на “дай пять”.

— Скоро отпустит и силы вернутся, — сказал я на правах самого опытного по части Берсерка. — Осталось дождаться остальных.

— А что потом? — старался Калеб разогнуть покореженные пальцы протеза. С трудом, но выходило.

— Не знаю... — честно ответил я. Хотя один вопрос все же надо было решить сейчас. — Вы оба,— кивнул я в сторону... бывших охотников? — Теперь... — выжидающе смотрел я. Мелони, оклемавшись, тоже глядела на парочку, в частности, на Калеба.

— Да, волк, теперь получается, мы вроде как предатели, — опираясь на стол, поднялся тот. — Понятия не имею, как это происходит, — похлопал он по карманам в поисках пачки сигарет и, найдя искомое, понял, что все смялось в труху. — Пока поможем вам выбраться, а там будь что будет, — отбросил он пачку.

— И откуда вообще такая смена ориентиров? — изогнул я бровь.

— Мне правда надо отвечать? — встретился он взглядом с ведьмой, и оба сразу отвернулись.

— Нет, думаю, нет. — прекрасно понимал его.

— Куда мой непутевый капитан, туда и я, — вклинилась Селен. — Не могу же я отпустить друга на смерть в одиночестве. — Сколько бы эта женщина ни поправляла волосы, одинокий локон все равно падал ей на лицо.

— В Союзе всем найдется место, — тряхнул головой Диор. И в знак признательности помог металлической даме встать на ноги… Хм, эти двое примерно одного возраста. Мужчина и женщина в годах, но назвать стариками не выйдет.

— Блеск, — выдавил улыбку Калеб. — Одна форма на другую.

— В Союзе нет формы,— закрыла глаза Рифа, все еще восстанавливаясь.

— Уже лучше, — покивал бывший охотник.

Звук отдаленного взрыва смешался со стуком тяжелых шагов на втором этаже. Кто-то открыл окно! Я приготовился выпустить нити Стандала, остальные также собрались, чтобы дать еще один бой. Но, увидев, кто проник в здание…

— Это свои, — поднялся я по лестнице.

— А-аккуратней! — еле удерживал Кот скинутую с плеч шаманки Риту. Естественно, звериную тушу пацан не смог удержать, и она придавила его.

— Любимый, мы дома! — облизнулась волчица. Она думала, я обниму её... Но вместо этого я сразу подбежал к Рите, освобождая Кота. — Пф.

— Рита... — смотрел я на бурую. Шкура ее была покрыта колотыми ранами.

— О-она в порядке, — стер алхимик кровавый след со щеки. На его шее красовался багровый отпечаток. — Госпожа Рита попала под розовые чары и... — Короткий взгляд на Сидри. Парень явно хотел сказать что-то другое, но все же выдал: — Госпожа Сидри дала бой, и мы усыпили её сонницей.

— Спасибо, — полуобернулся я на шаманку. — Вам обоим.

— Все для вождя, — холодно бросила она. И обратила внимание на новых участников. — Еще люди?

— Еще волки... — сразу ответил Калеб.

— В-вот, — протянул мне баночку Кот. Его подсумки были полны всевозможных чудес зельеварения. — Обработайте раны, дальше справится регенерация. А м-мне... — увидев сидящую Рифу, он уже рвался к ней.

— Иди, — принял я мазь.

Кот чуть прополз на четвереньках и, перепрыгивая через ступеньки, помчался вниз.