— Я... — поморщилась волчица. — Я не помню. Ничего не помню. — Урчащий желудок заставил щеки покраснеть.

— Ну, одно мы уже выяснили, — улыбнулась ведьма. — Если не боишься, пойдем со мной, попробуем найти твой клан.

Алька не знала. Никогда не видела вживую брата Омеги, ведь вела сражение на другом конце Черной Земли, и для неё первородный волк, ведущий других, был не больше чем легендой. А белая шерсть найденной не вызвала удивления, особенно после встречи со многими необычными волками, чей окрас и внешность вызывали куда больший трепет.

— Х-хорошо, — по-детски протянула ручку оборотнесса.

Их ладошки соприкоснулись.

— Меня зовут Алька. — Пепельноволосая источала что-то светлое, доброе. Вживленные знания о мире рисовали перед волчицей страшную картину полной злобы войны, кто и с кем воюет. Но вот жуткие ведьмы… Самая приятная часть её недолгой жизни.

— Не помню, — парочка шагала, углубляясь в лес.

— Хм-м. — Называть незнакомку как-то было надо, а потому… — Не против, что пока я буду обращаться к тебе Айвори?

— Айвори? — Невинный взгляд.

— Это сочетание трех магических наречий и дословно означает: «ай» — «белая», «во» — «добрая», «ри» — «улыбка». — Каждое слово сопровождалось движением пальца.

— Как-то смущает, — снова покраснела девочка-волчонок. — Н-но... — чуть сжала она мягкую руку спасительницы. — Мне нравится. — Именно с этого момента Ави полюбила придумывать разные имена, вкладывая в них некий смысл или посыл.

Недельное путешествие вместе показало белой волчице несколько сторон незнакомого ей мира, хороших и плохих. И в итоге сам ребенок принял решение, что хочет остаться с Алькой, пока она не прогонит. А кукольница ни за что бы так не сделала, и оттого…

— Знакомьтесь! — открылась дверь маленькой избушки. Снег мягкими хлопьями покрывал плечи и головы новоприбывших. — Это Айвори.

— Здоров, — помахала рукой Рифа.

Мур молчаливо улыбнулась, Мелони только хмыкнула, не доверяя незнакомке.

— Рада познакомиться, — протянула руку Нова.

А Рита, пришедшая с охоты, мягко сказать, удивилась.

— Меня не было всего несколько часов, а у нас уже новый ребенок?

— Ну, ты знаешь, как это бывает. Сначала один, потом хочется еще, — пережевывала мясо Нова.

— Замолчи! — фыркнула бурая.

Домик наполнился смехом.

"Так вот о чем говорила госпожа Алька, — думала про себя Айвори. — Семья".

Широкая улыбка заворожила обитателей одинокого убежища. Им предстоял еще долгий путь, но даже сейчас простые теплые чувства начинали затягивать раны прошлого.

Омега отошла от чаши. По щекам потекли слезы.

— Вся моя жизнь... — прошептала она, не зная, как продолжить.

— Это ложь, — нанес родной брат удар ей в самое сердце.

Волчица чуть отошла от чаши под пристальным взглядом первого Альфы и, к его удивлению, просто уселась на землю, утонув наполовину в тумане. Она смотрела в глубину, слушала журчание воды, её глаза тускнели, превращались в чистое бельмо. Брат видел эту пустоту, давал время все обдумать и... сел рядом.

— Знаешь, — прошептала Ави, — я всегда знала, что со мной что-то не так. Что-то вечно рвало меня изнутри, щипало, терзало. — Угасающий смешок. — И моя... Моя семья. Они всегда были рядом, помогали, направляли меня.

— Они сдерживали тебя, — спокойно ответил Альфа. — Благодаря им ты выжила, я не отрицаю этого, но именно их учение, их опека не подпускали тебя ко мне. Не подпускали тебя к самой себе.

— А кто я? — окончательно исчезли зрачки. — Даже... Даже мои чувства — это фальшивка, я не могу любить, кого захочу, не могу защитить, не могу выбирать, я... — усталый вздох. — Я просто эксперимент, как и все волки. Существо из пробирки.

— Нет, — отрицательно покачал головой юноша. — Ты наша надежда, Омега, ты наш последний шанс все исправить. Вернуть то, что нам причитается, и не я один в это верю. — Альфа аккуратно взял сестру за руку. — Честно, я не знаю, кто такая эта Беатриси, но она помогает, она воссоединила нас, она твой и мой друг.

— Ведьмы ничем не отличаются от людей, все одно и то же, — вскинула белая волчица голову. — Я так устала от этого! Вечные заговоры, вечная борьба за ключи от дома над бездной.

— Тогда надо снести этот замок, уничтожить дверь. — Альфа встал на ноги. — Но это снова указка, да? — виновато улыбнулся он. — Давай зададим другой вопрос? — протянул он руку. — А чего хочешь ты?

Пустые глаза на мгновение наполнились жизнью, красные зрачки взглянули на руку брата.

— Я хочу... — Клиф, Мелони, Мур, Рифа, Алька, Нова, Рита, Аннет. Их лица тонули, исчезали в пучине злобы, угасали. На их месте серебряная видела охотников, смерти, которым не было числа. Бродя в потемках, все сражаются против всех. Ради чего умер старый дедушка-медведь? Корица? Ее друзья в форте, Расти... Ради чего? И эта тягучая мысль пронеслась ровной линией через все её путешествие в никуда. Они погибали, спасая Айвори. Айвори слабая, глупая девушка, которую постоянно нужно защищать. Довольно. Хватит. — Я хочу… — Красные зрачки побелели, наполнились светом серебра. — Хочу уничтожить этот проклятый мирок под названием Черная Земля, хочу, чтобы не было больше боли, чтобы больше никто не жертвовал собой, чтобы была гармония.

— И этого не достичь, пока люди продолжают играть в высших существ, — уверенно заявил Альфа. — Пока они есть, не будет мира. Люди... Вот кто настоящая ошибка природы.

— Да. — Волосы Ави чуть удлинились и также наполнились слабым мерцанием. — Те, в ком нет эссенции, — наши враги, всегда были, всегда будут. Ведьмы должны помогать, но не видеть в нас свои щиты. Волки должны сплотиться, стать единым племенем.

— Ты сможешь это сделать, ты Омега, конец этой истории, — чуть качнул он рукой. — Вставай, сестра, сделай то, что должно. Веди нас к лучшему будущему, где больше не потребуется Альбион, вечная тюрьма неприкаянных душ, где...

— …не будет людей, — наконец приняла она помощь. И на ноги поднялась не Айвори, но новое волчье божество во плоти. Она светилась, полнилась силой. Внутренний рычажок переключился, отметая прошлое.

Глупая ступенька, маска, в которой было хорошо, но пора принять реальность без прикрас. Реальность, которую теперь можно изменить.

Светлый лик смотрел на появившихся повсюду Альф, они смотрели в ответ, ждали. И наитие подсказало Омеге, что говорить.

— Едины, — чуть сделала она шаг вперед. — Преклонитесь, кто считает, что это правильно.

Брат, полный счастья и гордости, первый опустился на колено.

— Веди их, сестра, веди всех нас.

Один за другим волчьи боги начали склоняться, один за другим. Пока средь десятков склонившихся не остался только один, кто не пожелал согнуть спину. Демонстративно закурив трубку, Калахад выдохнул дым.

— Вот к чему мы пришли, да? — улыбнулся он заостренными зубами.

— Берсерк, — нахмурился Альфа. — Сейчас не время демонтировать свое эго, — встал брат рядом с сестрой. — Ты часть нас, всегда ею был и будешь.

— М-м-м, — затяжка. Выдох. — У меня что-то колено прихватило, и...

— Довольно! — зарычал первый, и от его голоса чаша с водой вспыхнула светом.

— Ты, — голос Айвори изменился, стал отголоском нескончаемого эха, — Альфа Клифа.

— Да, юная королева волков, — не испугался Берсерк. — И, как он, я ни за что и ни у кого не буду ползать в ногах. Убей меня, если хочешь, — выдохнул он через нос. — Эксперименты, пробирки, злачное прошлое… ХЕ! — чуть посмотрел Калахад по сторонам. — Да насрать. Мы лишь тени, а путь смертных — это их путь.

— Я изменю его. — Больше не осталось никаких чувств, только цель. Калахад, как и приемный отец, никогда не примет этого. Но, может, если получится оградить Клифа, получится убедить, то этого Альфу уже не исправить. Рука Ави поднялась. — Предстоит много работы, и больше я никому не позволю изменять мой выбор.