– Но…
– Ведь я и повода не давала, – покачала головой и опустила взгляд, этот разговор был не самым приятным для меня.
– У тебя кто-то есть? – сразу переключился он.
– Какое это имеет значение, – резко вскинула голову, поправляя выбившиеся на глаза волосы.
– Ой, Николь, – взволнованно спросил Алекс, – что это такое с твоей шеей?
– А что с ней? – испугано посмотрела на друга.
– Вот тут, – он дотронулся до того места, где я недавно сама нашла странную гематому, – тебя кто-то ударил?
– Нет, – возмущенно ответила, доставая из сумочки зеркальце, – конечно, нет.
Внимательно вглядываясь в свое отражение рассмотрела странный синяк на шее, который за прошедшие сутки вытянулся, и теперь по длине был с указательный палец.
– Что за ерунда? – с досадой потерла странное пятно.
Боли, как и прежде не ощущалось, но внутри у меня было не спокойно. Меня расстраивал тот факт, что гематома не только не уменьшилась, а совсем наоборот. Почему же она растет? Возможно, следует сходить к врачу, уточнить с чем это может быть связано.
– Сама не понимаю откуда это взялось, – постаралась улыбнуться и успокоить не только себя, но и друга, который все это время молча разглядывал меня, – самое главное не болит, уверена, скоро пройдет.
Похоже мои слова его немного успокоили, и он продолжил.
– Николь, я понимаю, что пока ты не испытываешь ко мне тех же чувств, – и Алекс переключился на прежнюю тему, – но, пожалуйста, оставайся со мной. Я готов подождать, уверен, ты тоже сможешь полюбить меня. Я на все готов ради тебя!
Казалось, он не просто делал предложение, а умолял. Тревога чувствовалась в его словах и это было очень заметно.
– Да, что с тобой такое?
– Я просто не хочу тебя отпускать, вот и все, – он схватил мое запястье и крепко сжал, – прошу, оставайся. Тебе нельзя возвращаться!
– А вот это уже интересно! Алекс, ты же понимаешь, что это не нормально, – не без труда вытянула руку из захвата, – пожалуйста, объясни, что происходит?
Глубоко вздохнув друг потупил взгляд, было видно он думает, как мне ответить.
– Алекс? – позвала его.
– Хорошо, – выдохнул и снова полез в карман куртки.
Немного покопавшись, протянул мне сложенный вдвое мятый листок бумаги.
– Вот, прочти.
На листе формата А4 прямо по центру было напечатано всего два предложения:
«Если тебе дорога жизнь подруги, уговори ее уехать из Будапешта пока не стало слишком поздно. Ей не место в Виткович корп.»
– Откуда у тебя это? – перечитала нехитрые строчки несколько раз, от чего сердце внутри ускорилось и теперь билось, как бешенное.
– Кинули в почтовый ящик, без адреса и штампов – ответил Алекс, – и самое главное, что Дену прислали такое же.
– А Саманте?
– Нет, насколько я знаю, – друг убрал в карман куртки коробочку и продолжил, – еще до нашей встречи в Будапеште. Мы еще там с Дэном договорились, что я с тобой поговорю. Николь, я правда хотел, но так и не решился, прости.
Рассеяно слушала, а в голове роились неприятные мысли, и как бы я не старалась, в душе зарождался страх. Надо было решить, что с этим делать? Первая мысль – рассказать срочно Владу. Хотя, нет! Лучше не сейчас, вернусь и тогда уже поговорим. Обо всем поговорим! Слишком уж много вопросов у меня к нему накопилось за последнее время.
– И ты только из-за этого хотел делать мне предложение?
– Отчасти, да. Но на счет своих чувств я не врал.
– Алекс, ты очень хороший парень, но я не могу тебе ответить взаимностью, – и улыбнулась извиняясь, – просто, уже люблю другого.
– Это все моя нерешительность, – пробурчал и отвернулся.
– Можно возьму себе? – спросила, складывая записку.
– Конечно, – кивнул Алекс, – а может быть все же останешься? Я правда переживаю за тебя.
– Все будет хорошо. Может быть просто кто-то так пошутил или просто завидует, – озвучивала в слух варианты, которые даже меня не успокаивали, – не волнуйся, меня есть кому защитить, если потребуется.
Как только устроилась на эту работу все шло не так, и моя жизнь ранее размеренная, спокойная менялась на глазах. Я словно попала в какой-то сериал, и все происходящее вокруг больше напоминало один из популярных фэнтези сериалов, где по какой-то случайности мне отводилась одна из ключевых ролей. Не уверена, что обычная девчонка годится на такую роль, правда моего согласия особенно никто не спрашивал.
– Ты сама-то в это веришь? – раскусил меня друг и грустно улыбнулся.
– Да! Все со мной будет хорошо, – пришлось улыбнуться в ответ и сказать то, в чем я была совершенно не уверена, – и, пожалуйста, давай закроем эту тему.
– Ладно, как скажешь. Только обещай, если друг почувствуешь что-то неладное, то сразу сообщишь или лучше сразу приедешь? Я не дам тебя в обиду никому, хочу, чтобы ты это знала.
– Спасибо большое, – его слова тронули меня, подалась вперед и быстро чмокнула его в щеку в знак благодарности.
Алекс прикрыл ладошкой место поцелуя и растеряно улыбнулся.
– Ну что может быть пора уже на выставку? – поспешил сменить тему.
– Да, вполне, – посмотрев на часы на экране телефона согласился друг.
Открытие выставки двух современных чешских абстракционистов проходило на современный лад и с поразительным размахом. Экспозиции представляли собой анаморфозные инсталляции разбросанные по всей территории. Два этажа галерей музея были буквально забиты разодетыми и благоухающими людьми. Громкая музыка, игра света и теней придавали вечеру ареол загадочности и тайны. Люди расслаблено и не торопливо бродили по залам, угощались фуршетными закусками и пили шампанское, атмосфера непринужденности затягивала. Вечер постепенно приближался к совей кульминации, когда мы с Алексом не спеша бродили среди толпы на втором этаже. Некоторые инсталляции были настолько неоднозначны, что приходилось пару минут покружить вокруг, чтобы понять и расшифровать заложенный их автором смысл. Делясь впечатлениями, мы поравнялись с широкой лестницей, ведущей на первый этаж. А дальше, все последующие события развивались настолько быстро, что я даже толком не успела сознать, как это произошло и почему так случилось? Вот я улыбаюсь Алексу, потом поворачиваю голову в сторону громкого звука, а в следующий момент суматоха и быстрое движение сзади в толпе, и неожиданный резкий толчок в спину. Буквально секунду пытаюсь поймать равновесие, в поисках поддержки бросив испуганный взгляд на Алекса, который при всем его желании просто не успел бы меня удержать. Стало действительно страшно, ведь я отчетливо осознавала, что падаю. Потеряв окончательно точку опоры, интуитивно, стараясь смягчить удар, сложила руки перед головой пытаясь сгруппироваться. В голове пробежала мысль, что скорее всего после такого падения меня уже не соберут. Между тем колено правой ноги уже соприкоснулось с каменной ступенью, разливая по телу горячую боль. Зажмурилась от страха в ожидании, уверенная, сейчас станет еще больнее, но этого не произошло. Чьи-то сильные руки неожиданно подхватили меня сбоку, удерживая от дальнейшего падения. Откуда взялся этот мужчина, который так неожиданно подлетел сбоку и подхватил меня? Пребывая в шоке, даже толком не успела его разглядеть, как он уже пропал в толпе. А сзади ко мне уже подоспел Алекс приобнял и поглаживал за плечи, эмоционально что-то высказывая прямо в ухо. Но звук его голоса оставался серым шумом на фоне шока, который еще не успел пройти. Люди огибали нас по кругу, спускаясь или поднимаясь, кто-то безразлично проходил мимо, а кто-то недовольно бросал взгляды на мешавших проходу остолопов. Для них всех мое падение прошло незамеченным в этой круговерти громких звуков и шума музыки. Первым вернулось чувство боли, колено жгло и саднило нещадно. Опустив взгляд увидела кровоточащую царапину. Слава богу, что она была небольшой и вполне себе могла затянуться в течении месяца. Надо же, ведь только благодаря моему случайному, незнакомому спасителю я осталась жива в буквальном смысле. Алекс знал о моей проблеме со свёртываемостью крови, и на нем просто не было лица, без преувеличений он был белый, как мел. Придерживая меня под руку помог спуститься, и не теряя времени отвез в ближайший травмпукт, где мою рану обработали, наложили повязку и приложили лед. Врач успокоил, рана оказалась поверхностной и внутреннего кровотечения не наблюдалось, так что к применению заместительной терапии показаний нет. Тем не менее квартиру друга мы вернулись уже далеко за полночь. События прошедшего дня утомили и вымотали нас обоих, и что-то обсуждать уже не было ни сил, ни желания, и мы буквально сразу отправилась спать.
