Когда еще утром прошлого дня в машине он получил сообщение от отца, всего два слова: «Все подтвердилось». Ему это было уже и так понятно, по инциденту у машины, когда удалось снова почувствовать настороженные нотки сознания Николь. И готов поклясться, что она тоже почувствовала его, но до сих пор это скрывает. Боится признаться? Или из-за чего-то другого? Ничего, скоро это будет невозможно скрыть. Ну а пока, было достаточно лишь слегка подтолкнуть ее мысли в нужном направлении, что он и сделал.

– Сэр, – привлек его внимание официант.

– Черный кофе, без сахара, – ответил сухо, без заминки.

– Это все?

– Да, спасибо.

Оказавшись снова наедине со своими мыслями ему было приятно думать о том, что их связь растет. Вчера вечером у номера его буквально накрыло вихрем мыслей Николь, и это уже был не робкий и сдержанный шепот, это был сильный обоюдно направленный поток, который позволял почувствовать не только саму эмоцию, но и ощущать желания. Их сознания впервые схлестнулись, затягивали, влияли и вплетались друг в друга, что убеждало его в который раз – он на верном пути. Нужно лишь еще немного подождать, пока женское любопытство возьмет верх, и она сама придет к нему за ответами. Расслаблено устроившись на мягком стуле, неспешно отпил кофе и взглянув на часы, сделал несколько рабочих звонков.

За окнами между тем быстро рассвело, и на запахи еды постепенно слеталось все больше постояльцев. Николь тоже спустилась и окинув взглядом небольшое пространство сразу увидела его, чуть замявшись на входе. Щеки ее чуть зарделись румянцем и будто желая срыть его, она смахнула рукой выбившиеся на глаза локоны назад.

– Доброе утро, – поздоровалась, присаживаясь, напротив.

Она надела бежевого цвета теплый мешковатый свитер, который, по внешней оценке, был велик ей на пару размеров, и наглухо скрывал все прелести ее тонкой фигуры. Кроссовки и темно-синие джинсы завершали этот странный с его точки зрения образ.

– Доброе, странный выбор одежды, – подвел итог, задумчиво рассматривая её ни разу не женственный внешний вид, – ты замёрзла?

– Нет, не замёрзла, – и удивленно рассмотрела себя, – а что вас собственно не устраивает?

– В данный момент, практически всё!

– Сочувствую, – мило улыбнулась и позвала официанта.

Такой ответ его лишь позабавил и ухмыльнувшись, он спокойно наблюдал, как она заказала себе омлет и кофе с молочной пенкой. Этот маскарад явно должен был выполнять некую защитную функцию от него, но говорить о бесполезности этого маневра и расстраивать его обладательницу не хотелось.

Второй рабочий день в Шопроне пробежал так же незаметно, только и делала, что успевала стучать по клавишам ноутбука забивая данные одного визуального осмотра за другим. Однако, под пристальным взглядом Влада и в этом душном свитере с меня уже десять потов сошло от волнения. Мысли путались из-за вчерашних событий, перед глазами раз за разом проносились сцены, нашептанные его сознанием, распаляющие желание. Непонятная, заставляющая сжиматься все внутри связь пугала и манила одновременно. Странно, но я хотела испытать это снова, окунуться в этот теплый и такой обволакивающий поток его мыслей. Смущаясь и краснея, встречалась с его внимательным взглядом и в вновь гнала от себя ненужные фантазии. Работа прежде всего, остальное потом! Просто дождаться вечера и поговорить с ним, и как бы мне не хотелось, у меня были к нему вопросы.

Где-то ближе к пяти вечера нам удалось закончить все работы с оценкой и экспертизой, последние ящики были упакованы и спущены на первый этаж особняка. Грузчики суетились, складывая коробки в черные бронированные фургоны с логотипами Виткович Ко. От близости предстоящего разговора меня тихонечко потряхивало. Непонятно, почему я так нервничаю? Проводив Жаклин и Антуана, мы спускались с ним вдвоем по небольшой узкой улочке.

– Переночуем сегодня тут, – сообщил он, как бы между прочим, – не хочу ехать в ночь, лучше завтра стартуем пораньше и в обед уже будем на месте.

– Хорошо, я не против, – согласилась с ним, любуясь окружающей нас красотой.

– Проголодалась?

– Да, немного, а вы?

– А я как раз знаю один неплохой ресторанчик, – улыбнулся в ответ Влад.

И мы прошли в молчании еще несколько минут, после чего я не выдержала.

– Хорошо, вы были правы, – выпалила на одном дыхании и выдохнула, что ж начало положено.

– Да, я всегда прав, – засмеялся Влад, и уже более серьезным тоном добавил, – однако, можно чуть больше конкретики, в чем именно?

– Я действительно хочу узнать тебя поближе, – ответила, делая все возможное, чтобы не смотреть на него, – и у меня есть вопросы…

Закончить мне не дали, его рука легла мне на плечо, останавливая и чуть разворачивая к себе.

– Не тут, – сказал серьезно, пытаясь заглянуть в глаза, – обсудим это за ужином, хорошо?

Соглашаясь лишь кивнула головой, осматривая улицу и не желая встречаться с ним взглядом. Вокруг было довольно многолюдно, но мое внимание, почему-то привлекла пара мужчин в темных куртках, которые неожиданно замерли в отдалении, практически одновременно с нами. Зацикливаться и рассматривать их времени у меня не было, так как мы практически сразу продолжили нашу неспешную прогулку. Повернули за угол старенького дома с красивыми уличными фонарями на фасаде дома и прошли вперед еще метров сто, останавливаясь у входа в небольшой уютный ресторанчик. Влад галантно открыл предо мной дверь, пропуская вперед. Поблагодарив, вхожу, замечая краем глаза этих же двоих парней. Не знаю, наверно, я испугалась, потому что внутри стало как-то не по себе.

– Влад, – шепчу ему на ушко, – мне кажется, что за нами следят.

Его взгляд холодным отрезвляющим выстрелом бьет в душу.

– Кто? – даже под одеждой было заметно, как в напряжении застыли его мышцы.

– Двое мужчин, там в начале дома, – продолжаю так же тихо, – я их видела раньше, когда мы останавливались.

– Не волнуйся, – уже более спокойно ответил, заметно расслабляясь, и подталкивая меня вперед, – это наша охрана.

– Охрана? – удивляюсь, оказываясь в холе и снимая свой плащ, – не думала, что у тебя есть охрана.

– Да, они всегда рядом, – ответил буднично, помогая мне раздеться и сдать мою верхнюю одежду со своей курткой в гардероб, – для людей моего положения, это обычное дело.

– Но я никогда их раньше не видела?

– И сейчас по идее не должна была, – хмыкнул в ответ, – они всегда держаться на расстоянии, чтобы не привлекать внимания.

Между тем мы прошли в зал, и официант проводил нас к свободному столику у окна.

– Вот видишь, ты уже узнала обо мне чуть больше, – улыбнулся, разряжая атмосферу и отодвигая мне стул.

– Да, так и есть, – улыбнулась в ответ, – спасибо.

– Кстати, у них тут просто превосходно готовят либамай, очень советую, – протягивая мне меню, продолжил он.

– Раз уж вы рекомендуете, то я не против, – согласилась, и отложила меню даже не глядя.

– Нам с дамой, пожалуйста, лимабай и бутылочку токайского, – подвел итог Влад, быстро отсылая официанта.

– Кстати, – спросила тихо, как заговорщик, – а что это?

– Блюдо на подобии «фуа-гра», но только по-венгерски, – разъяснил мне, как ребенку, – обещаю, тебе понравится.

Сев поудобнее, поправил рукава рубашки, и, сложив в замок руки перед собой на столе, придирчиво рассматривал меня.

– Что? – взволновано спросила, не выдержав такой пристальный осмотр.

– Ужасный свитер, целый день хочу вытряхнуть тебя из него, – ответил на полном серьезе, глядя прямо в глаза.

От его прямоты не нашла, что и ответить, снова стало нестерпимо жарко, так что самой захотелось скинуть этот предмет одежды прямо тут. Легкое дуновение его эмоций, несущих в себе полное удовлетворение и спокойствие, коснулись меня на грани сознания и тут же отступили.

– Так что ты там говорила, – сменил тему, не дождавшись моего ответа, – что я выиграл наше пари?

– Да, выиграли, – трудно было это признать, но это была чистая правда.