— Не хмурься, — он широко улыбнулся, как бы демонстрируя, что мне нужно делать. — Тебе может здесь понравиться.

— Это вряд ли, — я свернула в тихий уголок и прислонилась спиной к стене, складывая руки на груди.

— Вот увидишь! — со святой уверенностью откликнулся мужчина. — Стой здесь, я принесу нам коктейль. Ты будешь фруктовый или шоколадный?

Я бросила на него недовольный взгляд, но он был так заразительно доволен, что я сдалась:

— Так уж и быть, фруктовый.

— Вот и умничка, — он широко улыбнулся и исчез в толпе.

Вот и зачем я на все это согласилась, а?

Глава 18

— Либо мы идем туда, либо едем домой и я занимаюсь другими делами.

Беартис был не в духе. От природы не слишком эмоциональный колдун и сейчас говорил спокойно, но Нейтан знал его не первый год. Собственно, они были знакомы еще со времен, как Нейт был несмышленым котенком, и даже часто общались в виду того, что блондин был мужчиной. Уже в то время. За те двадцать лет он ни капли не изменился, словно время обходило его стороной, как и Тэсс. Но Блэкэт знал, что колдуны не бессмертны, как энергики, и еще через десяток лет у Беартиса тоже появится пара морщин. А может, даже три. Учитывая обстановку.

— Эти мерзкие скобки мне не нравятся, — буркнул Нейт, все еще сидящий в машине и перед небольшим зеркальцем поправлял обруч из тонких пластин на голове.

Этот самый обруч, завершающийся за предполагаемыми человеческими ушами небольшими коробочками, овивал его родные кошачьи уши и служил объяснением, почему они шевелятся. Вроде как высокотехнологическое приспособление на аккумуляторах

— Ты сам захотел идти в граничной форме. Кошачий костюм, как же, — фыркнул колдун, прислоняясь спиной к задней дверце машины.

Этим он тоже был недоволен. Потому что так открыто ходить среди людей в граничной форме было опасно, и могло придать работы самому колдуну. Но Нейтан был уперт, как баран. И даже имел этому логическое объяснение:

— Рядом с ней граничная форма может приобретаться самостоятельно. Тем более, что в последнее время я и так на нервах и мой самоконтроль явно хромает. Так что лучше уж перестраховаться, чем объяснять, откуда у меня кошачьи уши взялись на полуслове. Внимание к деталям, друг мой, внимание к деталям, — он вышел из машины, еще раз уже наощупь поправил скобки и прищурил желтые глаза: — А еще меня буквально умаяли уже эти линзы.

Беартис едва заметно усмехнулся и первым пошел к зданию. Он тоже был вроде как наряжен, но, по сути, оделся в свою «рабочую форму» — полукожаный костюм форменного покроя, снабженный множеством креплений и ремней. У него за спиной даже был настоящий меч, что вызывало у Нейтана больше треволнений, чем его собственные звериные детали.

Коридоры корпуса были пусты, но со стороны спортзала доносилась ритмичная, заводная музыка. Туда они и направились, после того, как Нейт честно сдал бдительной гардеробщице пальто. Но перед дверью парень притормозил, на всякий случай оглянулся на колдуна:

— Она еще там?

Беартис даже не стал прикрывать глаза, только посмотрел на парня с выражением философского равновесия:

— Я бы сказал, если бы она ушла.

Брюнет кивнул, уже потянулся было к ручке, но снова оглянулся:

— Посмотришь на Адриана, если он здесь, хорошо?

— Если он здесь, — кивнул колдун, обогнул Нейтана и первым шагнул в импровизированный клуб.

Да так и замер на пороге, отчего ступивший следом парень чуть не врезался ему в спину. Но стоило ему проследить за взглядом Беартиса, как желание спросить, чего это он, отпало само собой.

Адриан был здесь. Преспокойно себе плясал в толпе, без стеснения показывая в улыбке клыки и поблескивая мелкими чешуйками в огнях светомузыки. Он был прекрасен и доволен жизнью, заслуженно пожиная лавры восхищения со стороны окружающих его людей.

— Это то, о чем я думаю? — первым заговорил Нейт, все так же не сводя взгляда с химика.

— Да, — немного севшим голосом откликнулся колдун. — Этот парень — чертов дракон.

— Так вот почему даже Тэсс не смогла его раскусить! — усмехнулся брюнет и вручную подтолкнул Беартиса вперед, потому как стоять в пороге было не лучшей идеей, а мужчина, кажется, даже моргать разучился.

Оно и не мудрено, еще когда Нейтан был маленьким, наряду с хитростями своей магии колдун не раз рассказывал ему о том, как прекрасны эти существа и как он бы не отказался на них посмотреть. А про пообщаться, так и речи не шло.

— Дракон! — с восхищением оглянулся мужчина на подталкивающего его к стойке с коктейлями и соками хозяина. — Настоящий! — и тут же нахмурился, наконец, осознав фразу Нейта: — Ты посылал к нему Тэссру?

— Нет, — парень качнул головой, попутно дернув ушами. — Просто спросил, не учуяла ли она, кто он. А она ж не могла пройти мимо. Но судя по присланной ею смс, ничего у нее не вышло.

— Хех, еще бы, — довольно откликнулся Беартис, будто зашибенность дракона была его личной заслугой.

Нейтан понаблюдал, как колдун поглядывает на ничего не подозревающего химика и усмехнулся.

— Иди, — он кивнул в сторону Адриана. — Мне все равно нужно найти Лиану, тебе не обязательно следить за нами здесь.

Блондин оглянулся на Нейта. По его взгляду без труда можно было определить, как ответственность пытается побороть восхищение, но проигрывает, причем именно благодаря словам парня. Колдун оглянулся на дракона, получил одобрительную улыбку брюнета и сдался:

— Хорошо. Удачи.

И принялся пробираться к Адриану поближе. Что именно Беартис собирался ему сказать, парень себе представлял слабо, но его это и не волновало. Да, настоящий дракон — это подобно чуду, ведь этих существ в мире остались единицы, и каждый из них уникален, но у Нейтана было свое чудо, которое интересовало его больше, чем все остальное. Его милый светловолосый ангел, которого еще нужно было отыскать в толпе.

***

— Потанцуй со мной.

Я подняла взгляд на вставшего передо мной Нейтана и вздрогнула. Дыхание перехватило, сердце замерло, а потом пустилось вскачь, даже руки задрожали.

Желтые глаза с вертикальным зрачком.

Кошачьи ушки в черных волосах.

Мое видение реально.

Как такое вообще может быть? Он ведь не мог знать, о чем я думаю!

Но самым удивительным было то, что впервые я смотрела в его глаза, и у меня не было этого извечного чувства неправильности. Словно именно такими они и должны быть. Этому не находилось объяснения, и мне, как обычно, некогда было его искать. Потому что парень смотрел на меня вопросительно и ждал реакции на свои слова.

— Я…

Мысли разбежались. Я не могла ему отказать, но и согласиться просто не решалась. Глупая ситуация, как и вся моя жизнь. Проскользнула мыслишка, что было бы проще, если бы он вел себя, как раньше — взял и сделал все по-своему. Поцеловал, к примеру. Насколько проще все бы сразу стало. Я либо подчинилась бы окончательно, отбросив сомнения, либо нашла бы в себе силы возмутиться и сказать-таки «нет».

Словно подслушав мои мысли, Нейтан перехватил мои ладони и потянул за собой, широко улыбаясь:

— Пойдем. Небо не рухнет, если мы потанцуем.

И я даже не стала сопротивляться, завороженная его глазами и совершенно сбитая с толку. Голос разума твердил, что все это лишь маскарадная атрибутика, линзы там, обруч, но уверенность, что именно таким он и должен быть, что вот это вот — настоящий Нейт, никуда не девалась, выбивая меня из равновесия.

Кошачьи ушки вдруг дернулись и прижались к голове, придав ему умилительный вид смущенного кота.

— Ты так смотришь… — он запнулся, прикрыл глаза и, словно решившись, закончил: — Словно призрака увидела.

Я машинально опустила взгляд, только теперь осознав, что рассматривала его еще более рьяно, чем Адриана Георгиевича не так давно. Возможно, даже не мигала все это время. И даже не заметила, что мы уже танцуем, медленно двигаясь в такт меланхоличной мелодии, так удачно сменившей зажигательные ритмы.