Вся эта чешуя, рожки, аккуратные когти, вертикальные зрачки и острые уши довольно странно смотрелись со свитером крупной вязки, высокий воротник которого выглядывал из-под черной кожанки с обилием фальшивых замочков и черными штанами под кожу, с декоративными замками внизу слегка расширенных штанин и цепями, свисающими с пояса. Ну, и категорически непривычная прическа.

Затормозив на светофоре, Адриан Георгиевич с улыбкой оглянулся на меня:

— Что?

— Челка, — тут же откликнулась я, почему-то решив, что в общем разнообразии это самое главное. — Вам идет, когда она падает на глаза.

— Мне говорили, что с ней я выгляжу слишком дерзко, — сообщил химик, откидываясь на спинку сидения и провожая взглядом переходящих дорогу пешеходов.

— Это так, — я кивнула, не видя смысла отрицать очевидное. — Но вам идет.

Он бросил на меня взгляд прежде, чем тронуть машину с места, и его улыбка стала довольной:

— Очень на это надеюсь.

На оставшуюся дорогу ушла всего пара минут, и вот мы уже стояли во дворе нашего дражайшего учебного заведения. По территории были рассредоточены пара десятков студентов в разнообразных костюмах, а у меня немного подрагивали руки. Вдруг захотелось буркнуть что-то типа «Я была не права, я туда не пойду», но я качнула головой, прогоняя подобные мысли, и заскользила взглядом по окружающим людям, высматривая знакомый силуэт. Как минимум его мне нужно будет увидеть прежде, чем сдаться и улизнуть отсюда.

— Кого-то ищешь? — поинтересовался химик, стойко стоящий рядом.

Он сегодня был необычайно медлителен для самого себя, и это было странно, но как правильно спросить его о причинах смены скорости я не знала. Поэтому просто кивнула:

— Да. Я необычайно давно не видела Эда. И он мне за сегодня ни разу не позвонил, что уже само по себе странно.

— Он должен быть где-то здесь. Скорее всего, уже в здании, он вроде выступает сегодня, так что должен был приехать пораньше. Пошли, — мужчина взял меня за плечи и потащил вперед. — А то я уже слышу, как в твоей голове просыпаются мысли, что пора отсюда делать ноги. А я тебя сюда не для того привозил, чтобы ты тут же убежала.

— А для чего? — покорно шагая с заданной скоростью, машинально уточнила я.

— Чтобы ты повеселилась хорошенько, конечно же, — рассмеялся Адриан Георгиевич, ловко вталкивая меня в распахнутые парадные двери.

Корпус, мягко говоря, гудел, как улей рассерженных пчел. И я, оглушенная этим гудением, так бы и замерла на пороге, если бы не упрямо толкающий меня вперед химик. Он довел меня до гардероба, помог стащить пальто и сдал его вместе со своей курткой, после чего вывел в коридор, где неожиданно было поменьше народу и направил к актовому залу. Но вдруг остановился и качнул головой:

— Ты пока поищи своего друга, а у меня, кажется, появилось срочное дело. Я буду ждать тебя в зале, займу места.

Я удивленно оглянулась на него, поняла, что смотрит он при этом в одну точку и проследила его взгляд. У входа в актовый зал стоял наш многоуважаемый начальник, Рудольф, сын Сигизмунда. Смотрел он, почему-то, именно на Адриана Георгиевича, и вид у него при этом был такой, что создавалось впечатление, будто будь у него меч, он бы им уже прирезал бедного химика.

— Х-хорошо, — кивнула я, и поспешила ретироваться.

Чем Адриан исхитрился так выбесить босса, я не знала, но под горячую руку попадаться не хотелось. Да и Эда действительно нужно было поискать. Его молчание откровенно настораживало.

Но хождения по зданию и даже робкие попытки поспрашивать не дали результатов. Эда здесь не было, и на звонки он не отвечал. Это уже начинало даже пугать. В голову лезли мыслишки, что я ему просто надоела, но я раздраженно одергивала саму себя, повторяя, что мир не крутится вокруг меня одной.

Примечательно, что Нейтан мне тоже не встретился. Возможно уже сидел в зале, возможно еще не приехал, а может его и не будет. Я же не пошла с ним. Хоть он и не говорил чего-то вроде «С тобой или ни с кем», но с него станется заявить это уже после, когда мы вернемся к учебе. Да еще и обвинить меня, что я его обманула, сказав, что не пойду, а сама пришла.

К началу концерта приходится все же почтить своим присутствием актовый зал. Адриан Георгиевич, ныне избавившийся от свитера и щеголявший только в сетчатой футболке, тут же замахал мне руками, чтобы я не прошла мимо и не уселась где-то еще. Сам он сидел с самого краю своего ряда, мне же предполагалось расположиться рядом, на единственном существующем соседнем месте. О причинах такого выбора и рьяности, с которой он решил составлять мне компанию, я догадалась уже минут через пять, когда осознала, что ради меня он презрел толпы студенток, вдруг разглядевших в нем свою судьбу и теперь сверливших меня недовольными взглядами. Он и раньше-то был предметом тайных (и не очень) студенческих воздыханий, но челка, судя по всему, добила тех, кто еще сопротивлялся.

— Они меня убьют, — склонившись к нему под испепеляющие взгляды, тихо сообщила я. — Идите к ним, они вас хотят.

— Ну, уж нет, — качнул головой мужчина. — Я не для того тебя сюда вытащил, чтобы оставить в гордом одиночестве. Да и, — он посмотрел на меня с выражением подельника в преступлении века. — Я от них тут прячусь. Потому как некоторые из них хотят меня слишком уж сильно.

— Вы меня используете, — я неодобрительно покачала головой.

— Я за тобой слежу, — рассмеялся химик. — Чтобы ты не сбежала раньше сроку.

Я одарила его прищуренным взглядом и гордо отвернулась, не желая признавать, что он прав, и за мной действительно нужен глаз да глаз, если он хочет, чтобы я оставалась здесь.

Концерт удался на славу. А речь вот просто невероятно уважаемого Рудольфа Величайшего так вообще была вне всяких похвал и конкуренций. Вот только Эд не появился и на сцене. Адриан Георгиевич, как выяснилось в процессе возрастания моего беспокойства, еще до начала концерта позвонил ему домой и выяснил, что с парнем все в порядке, просто, если судить по его смс, у него появились очень срочные дела. Что могло быть срочнее, чем его любимое актерство и выступления, я представить себе не могла. Наверное, еще недостаточно хорошо его знала. Эти новости меня немного успокоили. Уж коль его родители не волнуются, так чего мне тогда истерики закатывать?

А вот отсутствие Нейта меня расстроило. Я для кого так выряжалась, спрашивается? Ради кого пришла сюда, дабы отыграться? Хоть звони и спрашивай, где его носит. Но такого я себе позволить не могла, потому просто попыталась улизнуть, как только официальная часть закончилась и толпа разодетых студентов начала переходить в отведенный для дальнейших развлечений спортзал, который хоть и был пристроен к корпусу, имел невероятно колоссальный размер. Кто его таким спроектировал, для меня было тайной, но толпу желающих веселья он вместил без проблем.

Я же мысленно пожелала всем удачи, и направилась к гардеробу.

Но не тут то было. Стоило мне сделать шаг в сторону, как на плечи тут же легли когтистые чешуйчатые руки:

— Эн нет! — силой корректируя траекторию моего движения, заявил химик самым что ни на есть непоколебимым тоном.

— Ну, Адриан Георгиевич, — упираясь пятками в пол, взмолилась я. — Ну, не надо.

— А к кому я от поклонниц буду убегать? — пристыдил меня химик. — Или ты хочешь, чтобы меня похитили?

— А вы хотите, чтобы меня прикопали на клумбе по-тихому? — парировала я.

— Так я ж не говорю, что я в тебя влюблен и ты моя девушка, — вталкивая меня в полутемное помещение, рассмеялся мужчина. — Я говорю, что обещал присматривать за тобой.

Я окинула взглядом то, что стало со спортзалом, ставшим больше похожим на какой-то клуб (тут даже имелась барная стойка с соками и какой-то местный звездный диджей), и оглянулась на мужчину с подозрением:

— Кому?

— А разве это важно? — не смутился химик. — Я не должен ни перед кем отчитываться, тем более перед студентками. Раз сказал, что обещал, значит, обещал.

— Ваши забавы не смешны, — насупилась я, понимая, что попалась в ловушку и вряд ли смогу так просто из нее выпутаться.