Я расслабился. Хватит так хватит.

Димитр отошел к стеклянной поверхности шкафа.

– И как такому недалекому придурку, как ты, – произнес он уже совсем другим голосом, уверенным и деловым. Образ робкого студента исчез, как утренний туман, – удалось меня вычислить. Ты же просто тупой громила, Эван!

– Я могу подойти и дать тебе в морду так сильно, что твоя никчемная маска слетит с лица и будет уже непригодна. И ты после этого ее уже не восстановишь, – угрожающе заявил я. Подвигал челюстью в разные стороны, чтобы убедиться, что она не вывихнута и не сломана.

– Ладно, не горячись, – отмахнулся Димитр.

Он смотрел на свое отражение, аккуратно прикасался к лицу. Глядя ему через плечо, я видел, как искаженный мелкими морщинками кожный покров будто бы сдвинулся в сторону. Я подумал о том, что его маска похожа на поделку из глины. Свежую, податливую, не успевшую затвердеть.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спрашиваю я.

– Если ты хочешь поговорить, то давай выберем другое место. Сюда в любую минуту может зайти студент или преподаватель. Или этот мерзкий уборщик, – Димитр стоял ко мне спиной и продолжал колдовать над съехавшей маской. Наконец, ему удалось ее поправить, последним жестом шпион разгладил искусственную кожу и повернулся.

– Никто не придет, – покачал я головой. – Время вечернее, университет пустует... А теперь, будь добр, ответь мне. Откуда ты знаешь мое имя?

Димитр отошел к стене, привалился к ней и скрестил руки на груди. Издевательски ухмыльнулся и промолвил:

– Эван Периш, выходец из безымянной деревушки под Квинном. Неполные шесть лет служишь Мечу и Короне, и служишь хорошо. На твоем счету десятки раскрытых дел, дважды награжден медалью за отвагу, а в позапрошлом марте получил высший орден доблести. Сейчас работаешь над делом живых теней, ищешь главаря террористов, но пока безрезультатно.

– Значит, в Мече и Короне завелась крыса, – мрачно подытожил я.

Проклятье! В нашей штаб-квартире обосновались предатели из рядов живых теней и почти уничтоженного ордена Грифона. Это совсем нерадостные вести!

– Твоя организация совсем скверно относится к защите личных данных и к внутренней безопасности. Посоветуй Гедеону при встрече лучше отбирать кадры и тщательней проводить их подготовку. Или как вы его называете? Папа?

– А что ты здесь забыл, грифонец?

– О! Я польщен, что ты меня раскрыл, – хлопнул в ладоши шпион, выглядел он довольным, – и я, конечно, поделюсь с тобой информацией. Знаешь, почему? Нет? Мне кажется, наши задания переплетаются. У нас общий враг. Как ты точно подметил – мы на одной стороне... Но об этом чуть позже. Как ты узнал, что я был с тобой в поезде, Эван? В то время я носил совсем другую маску!

Мне опять вспомнилась остановка в Хайвеле, атака живых теней. Если бы не смелая девушка-бармен и вовремя подоспевший Ричард Саннерс, я бы не добрался до Марбурга. И надо же, как тесен мир! В городе я встретил двух людей из того злополучного вагона.

Я рассказал о том, как запомнил трусливого гражданина из поезда, который ел левой рукой, носил серебряную цепь на шее, и сопоставил его со студентом. Левшой с факультета Медицины, носящего такую же побрякушку и обладающего сходной комплекцией.

– И пусть тогда ты носил другую маску, я сравнил другие, не менее важные факты. Затем прогулялся на территорию закрытой секции, поскольку тебя видели заходящим туда. В итоге я обнаружил твои инструменты, и дело осталось за малым – подкараулить тебя в месте, где мы можем побеседовать без свидетелей. Но в поезде ты меня конкретно подставил! Обладая навыками борьбы, ты мог помочь мне с теми живыми тенями. На кону ведь стояла не только моя жизнь! Могли пострадать невинные люди!

– Мое задание важнее, чем здоровье пары подростков и шлюхи с арбалетом, – высокомерно отозвался Димитр. Прежде, чем я успел что-то вставить, он поинтересовался: – Как ты понял, что я из ордена Грифона?

– Разве не ясно? – удивился я. Меня ужасно бесил собеседник, поэтому я старался говорить на его языке. Надо вывести Димитра из равновесия, расшатать его каменное спокойствие. – Вы же параноики! Постоянно трясетесь за свою секретность. Используете маски, сжигаете отработанную одежду, пользуетесь вымышленными именами, считаете свою миссию выше всего остального. Методы ордена Грифона видны невооруженным глазом. Твое начальство без колебаний расстреляет верного друга и соратника, если хоть на миг заподозрит его в измене, даже если нет проверенных фактов и доказательств. После вашей победы над террористами из Lux Veritatis, вы многие годы не показывались на свет. Салия не нуждается в ордене Грифона. Так полезай обратно в свою нору и не высовывай носа! И не забудь засунуть поглубже свое раздувшееся эго!

Задуманное мне удалось.

Димитр плотно стиснул зубы, сжимал и разжимал кулаки. Если бы его лицо не покрывала маска, то я бы видел, как оно покраснело от возмущения.

– Параноики? Эго? – прохрипел тот. Только какое-то чудо останавливало грифонца, чтобы снова не полезть в драку. – Да ты ничего не знаешь! Ты не ведаешь, что творилось, когда Красный Король Lux Veritatis приказывал своим прихвостням взрывать бомбы в людных местах, захватывать деревни, отрезать женщинам груди и обезглавливать детей. Я тоже не знаю. Все это происходило задолго до моего рождения, но я знаком с историей... Правительство Салии основало наш орден и назвало его в честь мифического чудовища, существа с головой и крыльями орла и телом и хвостом льва. Нашей задачей было нейтрализовать опасного врага, который скрывался так умело и хитроумно, что нам пришлось приспособиться. Да, мы делаем маски. Да, мы остаемся в стороне, когда этого требует гораздо более высокая цель! Но если бы не наши методы, вся Большая Земля была бы охвачена пламенем раздора и ненависти. Орден Грифона предотвратил хаос, уничтожив его носителя, его сердце. Красного Короля, жестокого и непредсказуемого лидера. Однако мало, кто знает, что кошмар еще не закончился. Наши предшественники отрубили голову гниющей рыбине, вырвали ей плавники и сняли чешую, – Димитр сопровождал речь бурной жестикуляцией. Его пальцы словно разделывали крупного сазана, – но остался хвост. Долгое время царило блаженное затишье, но к власти в Lux Veritatis пришла совсем юная девушка. Ее прозвали Красная Королева! Хладнокровная, не знающая жалости и пощады. Я как раз достиг сознательного возраста и полноправно вступил в ряды ордена Грифона, когда началась новая волна террора. Мы выслеживали Красную Королеву вместе с оставшейся шайкой бандитов несколько лет, пока нить расследования не привела в Марбург. Ты хотел знать, что я тут делаю? Хочешь понять, почему я сказал, что наши задания переплетены? Есть данные, что Красная Королева объединилась с живыми тенями. Наши противники спелись. Они теперь повсюду – в университете, в Марбурге, в других больших городах, и количество негодяев растет. Они укрепляют свои позиции, и все это как-то связано с Кристаллом. Я здесь, чтобы разобраться во всем. Мы можем помочь друг другу, верно?

– Чушь, – фыркнул я. – Lux Veritatis – пережиток прошлого. Можешь пугать своими сказками маленьких детей. Всем давно известно, что они истреблены.

– Значит, ты еще глупее, чем я думал, Эван. Считаешь, что мы будем говорить правду мирному народу? Что будем печатать в газетах о возвращении преступников? Сколько нападений живых теней скрыл орден Меча и Короны? Одно? Два? Наши методы похожи, как бы ты не поносил грифонцев. На самом деле, мы действуем даже гораздо эффективнее, чем вы.

– Поясни.

– Ну, – Димитр пожал плечами, – например, моя маскировка сработала. Ты себя давно выдал и с самого начала находишься под колпаком. Вижу, ты не удивлен. Полагаю, тебе это известно. Суть в том, что ты лезешь спасать кого попало, подставляя миссию, от которой зависит выживание многих тысяч, а также в орден Меча и Короны нет ничего проще подсадить крысу. Возможно, ты даже раскрыл одного из предателей, но корни заговора проросли так глубоко, что ублюдков следует искать среди приближенных Гедеона. Что касается ордена Грифона, то мы не допустим в своих рядах всякую гнусь. Мы можем быть немилосердны, зато организация надежна, как монолитная стена. И я всегда могу положиться на напарника или наставника, не задумываясь о том, что он воткнет в спину нож.