— Это правда? — удивлённо приподнял брови мужчина, повернувшись ко мне вполоборота, отчего я ещё сильнее ощутила жар его тела. — Ты их воскрешаешь?

Тормоз — моё всё.

Лишь по повисшей тишине я догадалась, что Айрис обращался напрямую ко мне.

Сконфуженно пожала плечами и наконец-то осмелилась посмотреть в его лицо:

— Выходит, что так. — глядя в округлившиеся карие глаза, прошептала я. — Кот во всяком случае очень похож на живого. Подумываю, оставить его себе. Если… найду для себя где-нибудь место. — сама не знаю, почему разоткровенничалась я. — Хочу назвать его Маркиз. Мне кажется ему очень подходит это имя…

Мужчина слушал меня со странным выражением лица. Точнее, с полным отсутствием какого-либо выражения.

— Э-э-э-э… — осторожно провела рукой перед его лицом, проверяя реакцию на движения. — Ты чего?

Реакции не было. Айрис смотрел на меня и сквозь меня одновременно. Застыл. Замер.

— Лена-а, — не скрывая волнения в голосе, протянула я, — У нас проблемы.

— У нас нет никаких проблем. — самодовольно усмехнулась та.

Некромантка прошла мимо нас, не удостоив бедного оборотня даже взглядом. Присела на край кровати, что стояла неподалёку, и закинула ногу на ногу.

— Он завис? — осмелев, я коснулась кончика носа Айриса, тут же боязливо одёрнув руку. — Лена!

— Не дрейфь. — хохотнула девушка. — Сейчас попустит.

Попустит? Что попустит-то? Они там в лесу ягодки какие вкушали или грибочками баловались? Что попустит-то?!

— Нашёл… — прошептали приоткрытые губы напротив.

Ошарашенно моргнув, я медленно протиснулась между подлокотником кресла и мужским туловищем. Поднялась, на всякий случай попятившись от чудаковатого и подвисающего оборотня.

Какое-то нехорошее предчувствие толкало к двери. Заставляло бежать прочь от этого мужчины.

— Лена-а, — опять протянула я, всё-таки отступая к выходу, — Что происходит?

— Не-не, — запротестовала некромантка, — Уж с этим вы сами разберётесь. А то я опять останусь во всём виноватой.

Вцепившись руками в подлокотники кресла, Ай медленно повернулся ко мне:

— Моя! — прорычал он, сверкая светящимися красными глазищами.

Жесть какая!

Я ничего не делала. Клянусь, совершенно ничего. Тело действовало само.

Выбежала из бревенчатого дома, как ошпаренная. Состояние было такое, будто я убегаю от серийного маньяка, что вот-вот погонится за мной с работающей бензопилой. Все мысли накладывались одна на другую. Воздух с хрипом вырвался из лёгких, холодя губы. Я ничего не понимала, но знала, что мне нужно бежать. Бежать как можно быстрее, чтоб не догнали.

— …только не убегай от оборотня! — донёсся до меня приглушённый крик некромантки.

Сознание попыталось зацепиться за услышанное. Внять совету, прислушаться. Но куда там? Когда позади тебя с грохотом слетает дверь с петель, тебе уже не до чьих-то слов.

Я бежала, не разбирая дороги. Подставлялась под колючие прутья кустов, низкие ветви деревьев. Спотыкаясь о земляные насыпи и неприметные в листве ветки.

…а позади дрожала земля.

Сам воздух дрожал от пронзительного воя и вибрировал от ударов тяжёлых лап о землю.

За мной гнался самый настоящий монстр. Хищник. Не было ничего романтичного в мохнатом, сером и разъярённом волчаре. Оглянувшись всего один раз, я решила для себя, что больше этого делать не стану. Так страшнее. Огромные красные глазищи будто вытягивали из меня силы. Заставляли замедляться, чаще спотыкаться, больнее получать по лицу ненавистными ветками, думать о бессмысленности своего занятия.

"Догонит! Такая псина, что немногим меньше меня в холке, непременно догонит! И непременно сожрёт!" — под воздействием страха даже мысли в моей голове не отличались оптимизмом.

А между тем вой стих. Ещё бы удары лап о землю прекратились, я бы смогла воодушевиться перспективой забраться на дерево.

Волки вообще по деревьям лазают? А оборотни?

Я обречена. Бежать бессмысленно.

— Поймала… — рвано выдохнула Лена, бросившись на меня. — Я первее! Ха-ха. — захохотала она, едва не сбив меня с ног. — А теперь уходим…

Я не видела, откуда она на меня прыгнула, но впервые рассмотрела, как тьма уносит нас на своих волнах в нереальном калейдоскопе мельтешащих цветных пятен. Казалось, стоит открыть рот, заговорить или просто вдохнуть, весь этот поток изменит направление и хлынет в тебя.

— Кто молодец? Я молодец! — плывя на волнах тьмы, продолжала хохотать Ленка. — Ай какая я молодец. Как тебя у оборотня из-под носа увела. Ай да молодец я. Теперь как миленький явится в академию. Ещё и в кресло, ректорское, обратно попросится.

Жесть. Одного чокнутого на другую чокнутую поменяла, казалось бы, а становилось как-то спокойнее. Вывод: истинного отношения к шизанутости быть не может. Всё познаётся в сравнении. Слишком многое зависит от обстоятельств общения с шизанутыми.

…может, мне не только в блогеры, но и в психологи податься?

Айрис одо Лавин

Айрис был в тихом бешенстве. Зверь лютовал от выходки некромантки, что увела его истинную из-под носа. Волку не нравилось, что Лена так с ним поступила.

Какое-то время оборотень бегал по лесу, успокаиваясь, да и чего скрывать, надеясь, что иномирянка наиграется и вернётся вместе с Кристиной.

…не вернулась.

Поразительное дело. Чем больше проходило времени, тем отчётливее Айрис понимал, что инстинкт гаснет. Будто это чей-то нелепый розыгрыш и Кристина никакая ему не истинная. Словно его подсознание настолько прониклось словами императора, что позволило ему считать желаемое за действительное.

Самовнушение? Психосоматика?

Что бы это ни было, а разобраться стоило.

В самом деле, сколько раз он уже оставался с Кристиной наедине? Не то чтобы много, конечно, но ведь не единожды. Правда, в большинстве этих случаев свидетели их встреч всё-таки были. Да и сама… девушка находилась, как правило, без сознания. Но ведь не мог он быть настолько глух и слеп, что под собой не признал свою же истинную? Или мог?

А тогда на крыше? Он ведь рассматривал её, смотрел в бесцветные, неживые глаза, поражаясь, какая лёгкая эта девушка по характеру и складу ума. Простая… Ничего же не почувствовал.

Почему сейчас, стоило взглянуть в эти глаза цвета стали, как перед Айрисом пронеслась вся жизнь. Зачем сейчас ему указали и показали их будущее? За что богини так злы на него? Мало того что послали ему истинную, которая не только из другого мира, так ещё и зомба… Мало? Разве этого мало? Айрису было более чем достаточно и этого наказания. Но ведь и время, бесцельно упущенное время, которое он уже не вернёт назад.

Всё могло бы быть иначе с самой первой встречи. Он бы никогда не позволил своей истинной путаться с Леной! Никогда бы не пренебрёг её жизнью. Был бы рядом всегда. Наступил бы на глотку собственным убеждениям и принял её такой, какая она есть.

А сейчас? Миллиус её почти признал своей истинной. Почему? Неужели драконы более восприимчивы? Император женат и вряд ли станет мешать Айрису. Разве стал бы он тогда просить избавить его от Кристины?

Нет, одо Лавин больше не позволит встать дружбе на пути собственному счастью.

Больше всего жаль упущенное время. Девушка была обижена на него. Возможно, даже зла. Не то чтобы оборотень понимал причины её поведения, но он отчётливо осознавал, что усугубил ситуацию, заставив себя бояться. Не совладал с инстинктами.

Да и она хороша. Кто же убегает от оборотня?

"Я во всём разберусь! Всё исправлю!" — давал себе мысленный настрой степной волк, держа путь в ненавистную ему академию Тёмных.

Дорога благотворно сказалась на душевном спокойствии Айриса. Он успел не только успокоиться, но и проветрить голову. Даже выработал некую стратегию, которой собирался придерживаться.

Сначала стоит разобраться со страхом девушки. Извиниться, сгладить произошедшее, объясниться и дать понять, что подобного больше не повторится. А вот уже после можно думать об остальных аспектах связи между ними.