— Разве это не личное? — шумно сглотнув, Айрис зачем-то отодвинулся от меня.

Глупый, там же подлокотник. Ему же бочок надавит, если продолжит в него так вжиматься.

— Твоё личное уже стало вселенским. Говори, раз уж спрашиваю! — требовал Зазариэль.

Ненадолго зажмурившись, ректор позволил мне полюбоваться его густыми ресницами и сосредоточенным, обманчиво спокойным лицом.

— Я просил истинную. — глухо заговорил он. — Меня не слышали. Я был уверен в этом. Просил доступ на Землю… Раз уж никто из богов не спешил послать мне истинную, я решил, что могу её взять сам. Землячки… Да вы и сами знаете, что мне объяснять? Что я мог просить?! — широко распахнув глаза, Айрис злобно прорычал: — Это ли не невиданная наглость?! Значит, Тёмная мои молитвы слышала, жертву приняла, меня и мою душу присвоила в ряды своих детей, а мне?! Мне что?!

Испуганно отпрянув, я смотрела немигающим взглядом, как из руки ректора лезут чёрные когти, что безжалостно впиваются в подлокотник нашего с Ленкой дивана. У меня перед глазами творилось нечто ужасное и завораживающее одновременно.

— Ты совсем больной, Ай? — топнув ногой, некромантка вытянула из пола тьму, заставив ту послушно свернуться у её ног. — Лечиться не пробовал? Может, лекарь был плохой? Так давай я попробую? Ты думаешь, я с тобой шутки шутила? Издевалась? Нет! Я говорила и говорю серьёзно! Твоя истинная сидит рядом с тобой! Можешь отрицать сколько влезет, но я это дебильное выражение лица ни с чем не спутаю! Уж слишком часто я его в зеркале видела, чтобы перепутать. Она твоя истинная. Точка. Уж прости, но на что намолил, на том и женись!

Все молчали долгое время. Я понятно по каким причинам. Всё пыталась переварить услышанное и мысленно спланировать будущее торжество.

Глупо, да? Я даже порядков местных не знаю и законов, а уже подумываю о карете и лошадях, о свидетелях и «Cristal», о…

— Ты уволен! Хотел? Получи! Выметайся отсюда! — голос прозвучал из ниоткуда, с огромной скоростью набирая громкость и мощь.

Лена резко вскочила, вскинув руки в сторону Айриса. Я испугалась настолько, что мурашки выступили на коже, да так и застыли — ни туда, ни сюда, не разбегались и не исчезали. Да я огурцом себя почувствовала! Вся в пупырышку, я успела заметить подбирающуюся тьму к ректору и, не раздумывая, прыгнула вперёд неё, натурально подавившись смрадным дымом.

— Кх-кх-кх-кк… — захрипела я, стараясь выплюнуть наружу гадость, что умудрилась вдохнуть.

— Что это было? Ты в себе? — понятия не имею, кому это говорила некромантка, но мне сделалось обидно.

Я здесь задыхаюсь, лёгкие сейчас наружу выплюну, а ей хоть бы что! У-у-у-у, гадина такая! Ничего, я ей всё припомню.

— Кристина! — требовательно воскликнула она.

Кристина? Я? Она это мне, что ли?

— Воды-ы… — прохрипела я, едва не высунув язык наружу. Рот и горло жгло так, будто там десяток котов дрались.

— Замерли оба! Пока моя зомба не поправится, никто из этой комнаты не выйдет! — опять куда-то в туман прокричала Ленка.

Секунды слились в один поток непрекращающегося кашля. Понемногу отпускало, но отпустило бы ещё раньше, сообрази я чуть быстрее, что из тумана можно успешно выползти.

Встала на четвереньки и поползла вперёд, надув щёки и задержав дыхание, чтоб хоть как-то сдержать не оставляющий меня в покое кашель. Чувствовала себя героем, что тащит на себе раненого товарища с поля боя. Правда, товарищем на мне никаким не пахло, да и поле боя оказалось довольно маленьким.

Резко выдохнув, я едва ли потратила десять секунд своего времени, а туман иссяк, явив мне забавные мужские ботинки с причудливыми шнурками, на концах которых болтались миниатюрные золотые крылышки.

Медленно, стараясь не забрызгать слюной столь редкий экземпляр обуви, я подняла голову и замерла. Даже кашель прошёл, честное слово!

— Здрасьте… — прохрипела грубым голосом, глядя на императора снизу вверх.

А он откуда здесь вообще взялся? Разве не ушёл вместе со своей женой порталом? Или я опять что-то неправильно поняла?

— Ты почему с этой стороны вы… вы… выползла? — вываливавшись из тумана, что стоял сплошной стеной и делил нашу гостиную на две части, Лена быстро протянула мне стакан воды. — Что вообще происходит? Ты почему в таком виде?

Ой, мать! Жесть какая!

Опомнившись, опустилась на колени, убрав ладони с пола. Поправила задравшийся саван, нервно передёрнула плечами и проговорила:

— Это я у тебя должна спросить, что происходит? Ты почему в Айриса тьмой запустила?

— Я так понимаю, это та самая дипломная зомба? — сдержанно поинтересовался правитель, протяну в мою сторону раскрытую ладонь.

Я опасливо покосилась на руку, которую венчал массивный золотой браслет, и поднялась на ноги сама, не сводя настороженного взгляда с длинноволосого мужчины. Чуть раскосые, словно из самого льда, глаза прищурились.

— Грешный суслик, Кристина! — воскликнула некромантка. — Я же не атаковала. Я барьер растянула, чтобы вон, — неуверенный кивок в сторону императора, — Не наделал глупостей. Айрис в полном порядке. Только с той стороны барьера. Ты пить вообще будешь или как? Для чего тебе вода нужна была?

— Она действительно сохранила первоначальный разум? — не сводя с меня холодного взгляда, поинтересовался правитель.

— Первоначального? — хмыкнула Лена. — Ты бы ещё о безусловных рефлексах заговорил. Нормальная она. Как я, когда восстала. Ну, почти. Думаю, женитьба всё решит. Не зря же у них магический энергообмен с Айрисом на столь высоком уровне.

Выхватив из рук девушки стакан с водой, я гневно прищурилась.

— Вообще-то, я здесь и я всё слышу.

…если бы это ещё кого-то волновало.

— Она очень плохо сохранилась, в отличие от тебя. Кожа, волосы, глаза… — со странными интонациями проговорил император. — Хотя разит от неё меньше, чем от тебя прежде.

На секунду я замешкалась. Захотелось стакан воды не в своё горло вылить, а в титулованную рожу! Явился, понимаешь ли, развёл панику, нагнал страху, переполошил всех, а теперь ещё и обзывается.

— Я сейчас кому-то здесь патлы повырываю! — прорычала я. — Не посмотрю, что император. Хоть депутат с ман… ман… мандатом! Отмандашу так, что дорогу забудешь ко мне и к моему будущему мужу.

Нет, ну а что он так разговорился? Кому понравится, когда его носом тыкают в недостатки? Да ещё и прилюдно! Да ещё и когда его мнения вообще никто не спрашивал!

— С характером. — безэмоционально отозвался этот беловолосый хам. — Снимай барьер, я его не трону.

Хоть последнее было адресовано Ленке, впрочем, как и первое, я снова не смогла удержать язык за зубами.

— Тронешь? — сквозь зубы процедила я. — А ты тронь, попробуй! Я тебе ту руку, которой ты коснёшься моего мужчины, откушу по самый локоть! И плевать мне, отрастёт она у тебя или нет!

Приподняв светлые брови, дядюшка Ника лениво усмехнулся, переводя взгляд на меня.

— Даже не знаю, поздравить Айриса с предстоящей женитьбой или посочувствовать ему… по этому же поводу. Удивительный образец.

Нет, ну всё, зомбячье терпение лопнуло!

— Нам всем нужно успокоиться!

Совершенно не вовремя, некромантка встала впереди меня, широко расставив руки.

Я мысленно рыкнула и пообещала себе, что обязательно обсужу с Леной её охранную деятельность. Неужели непонятно, что она защищает не того?

— Что у вас здесь происходит? Почему так долго?

Вот уж кого сюда действительно не звали, так это декана.

Стоп! Это что, мой Айрис там совсем один остался, получается?

— Давай уже убирай свой туман. — нетерпеливо проговорила я.

Мысли о ректоре почти мгновенно остудили мой пыл, лишив боевого запала. Теперь, когда всё выяснилось, мы наконец-то сможем нормально поговорить и познакомиться. Сможем, не таясь, общаться и видеться. Абсурд или нет, но мне совершенно неважно, каким он там богам молится и какую должность занимает. Да хоть безработный. Уверена, вместе мы справимся с чем угодно.