— Уймитесь! — гаркнул декан, резко встав на ноги. — Вы, — ткнул пальцами в страстную парочку, широко расставив руки, и подытожил, — Ничего, кроме своих споров, не замечаете! Нежить обезумела! Жрёт емэ, как не в себя! Кристина… — поймав мой обиженный взгляд, громила смягчился, — Тоже уникальная. Вместо того чтобы спорить о том, прав или нет ваш ректор, нужно решить вопрос с этим! Нельзя игнорировать тот факт, что что-то происходит. Отрицать связь между действиями Айриса и нетипичной нежитью нельзя!

Его слова произвели эффект на всех, включая и меня.

…ну, почти на всех.

— Связь не только между Айрисом и нежитью. — тихо проговорила Лена, гордо вздёрнув подбородок. — Она слишком многогранная. Я и Кристина… в этом тоже приняли участие.

— Я тебя не понимаю, — обескураженно развёл руками Ник. — То ты говоришь, что ни при чём ко всему происходящему. Сейчас говоришь, что при чём!

— Да что ты к ней докопался?! — ух, он уже даже меня выбесил. В каждой бочке затычка. Ему слово — он десять. — Дай сказать человеку!

— Вы уймётесь сегодня?! — опять рявкнул Зариэль.

— Я всего-то хотела сказать, что к Кристине мы с Айрисом причастны оба. Выходит, что и остальная нежить такая… какая есть, тоже из-за нас. Это уже мы с Айрисом всё обсудим и найдём решение.

— Вы с Айрисом? — не могу сказать, что эта часть её речи мне понравилась.

— Я? — ректор нахмурился, с подозрением рассматривая Ленку. — Со мной?

— Я могу ошибаться, но мы имеем счастье наблюдать то, что называется наложением. Ну или, как говорю я, нелепым стечением обстоятельств.

— То есть? — пытливо посмотрел на некромантку лич.

— Счастье? — правое веко Никлса дёрнулось.

— Мне кажется, что ритуалы совпали. Его и мой. Эффект наложился друг на друга и… вот. — кивнув в сторону оборотня, Ленка сложила на груди руки. — Я по-прежнему считаю, что Айрису не о чем беспокоиться. Никакой кары за богоотступничество не будет… — помявшись, девушка подарила мне красноречивый взгляд, тихо дополнив: — Ну-у, или она уже здесь.

— Я? Я — подарок! — эмоционально воскликнула я, протестующе сложив на груди руки.

Ник всё-таки психанул и ушёл. Как я и надеялась. Правда, я надеялась, что он просто уйдёт, а не хлопнет дверью, презрительно бросив:

— Если с Прапра что-то случится, я буду знать, с кого требовать ответ!

Сбылась мечта идиотки — нас с Айрисом больше никто не разделял. И я, осмелившись, подвинулась ближе к нему, краем уха слушая чужие разговоры.

— Фигурировала ли Земля в твоих молитвах? Хоть каким-то образом? — задумчиво вопрошал Зазариэль, расхаживая по комнате. Декан то и дело косился на запертую дверь в спальню и, разумеется, на ректора.

— Они ушли. Можешь говорить открыто. — явно к чему-то прислушиваясь, проговорила Лена.

Айрис неожиданно вздрогнул, уставившись на Ленку немигающим взглядом:

— Как ушли? — пробормотал он. — Беременным же нельзя уходить порталами!

— Ай, ты свихнулся? С чего ты взял, что Масия беременна?

— Ну… — оборотень замялся, повернув голову в мою сторону. Будто искал поддержки.

Какая из меня жена получится, если я сейчас своего будущего мужа не поддержу?

— А чего она в обмороки падает… — увы, но это всё, на что хватило моего умишка для защиты своего возлюбленного.

Взгляды присутствующих отчего-то сошлись на мне. И я не могу сказать, что эти взгляды были хоть сколько-нибудь дружелюбными или, вообще, понятными.

— В общем, — выдохнув, некромантка отвела от меня взгляд, вернувшись к нападкам на моего мужчину, — Что там с Землёй и молитвами?

— Это может быть никак не связано. — слабо запротестовал Зазариэль, ни разу не сбившись с шага. — Миры разные. Грань плотная. Как ему было пробиться?

— Ой, не нуди!

Нравится мне всё-таки, как Лена с местным руководством академии общается. Не удивительно, что она плохо учится. Авторитет у учителей должен быть перед учениками. Хоть какой-никакой. Для некромантки же… Да нет, я ещё не видела, чтоб кто-то здесь для неё был авторитетом.

— Я запутался. — нервно выдохнул Айрис. — Мы говорим о ритуале или о молитвах?

— О ритуале. — кивнул лич.

— О молитвах! — запротестовала Лена.

— Да с чего бы? — прогремел бас декана.

Наконец-то мужчина остановился. Признаться, от его хождения взад-вперёд у меня уже в глазах двоилось.

— А с чего ты взял, что ритуал основа действия Тёмной? — не дрогнула под рассерженным взглядом воинственная девушка, грациозно отбросив густые волосы за спину. — Ритуал мог быть и катализатором! — вызывающе ухмыльнувшись, заявила она.

— Поясни. — попросил оборотень, хмуро сведя на переносице брови.

Я осмелилась и придвинулась ещё ближе к ставшему уже моим мужчине, рассматривая нелепую складку на его лбу. Так захотелось её коснуться. Стереть. Разгладить.

— Ну, смотри, — с готовностью отозвалась Лена, — Ты молился. Я так понимаю, неоднократно, да? — Айрис кивнул, настороженно покосившись на меня. — Ну и вот! — победно воскликнула эта ненормальная.

— Что именно это — вот?

— Насколько я поняла, даже эти ваши божьи кары боги не раздают мгновенно. И уж тем более они не приводятся во исполнение сразу по факту содеянного. Существует катализатор. Возьмём Ника. — ректор и декан синхронно закатили глаза, едва не заставив меня хлопать в ладоши.

Такая умилительная картина, ой, не могу. Прелесть, какие милаши.

— Она опять о Нике… — простонал Заза.

— Эй! — обиженно воскликнула некромантка. — Вообще-то, это единственный известный и знакомый нам случай, который, к тому же, не порос мхом и которому есть очевидцы. Дожившие до сегодняшнего дня, во всяком случае.

— Ты можешь объяснить, как-нибудь короче? — раздражённо проговорил Айрис, вновь послав в мою сторону настороженный взгляд.

— Не поверишь, вот учителям, которых ты сам отбирал, между прочим, я на парах то же самое говорю! Кто меня слушает? А никто!

— Лена! — гаркнул Зазариэль, рухнув рядом с девушкой на диван.

В какой-то момент мне показалось, что сейчас ручищи Зазариэля сомкнутся на бледной шейке некромантки, а наутро местные газеты будут пестреть заголовками, по типу: «Декан академии Тёмных придушил студентку за незачёт. Поднимет ли он её для пересдачи?».

— Да я говорю, говорю, — опасливо отодвинувшись от Зазы, Лена продолжила. — Что такое молитвы? Вопрос риторический. Слова ведь. Они не имеют магической подоплёки. Лишь импульс, который может как ощущаться, так и не нести ничего. А вот ритуал другое. Здесь и молитва, и связь с богами, говорят, лучше. Не стоит пренебрегать теми факторами, что Айрис поднёс Тёмной жизнь. Пусть и не человеческую. Пролил кровь не в храме, а самой цитадели.

— Нет у Тёмной храмов. — заявил в своё оправдание ректор. — Был бы, я бы не сунулся в Архан. Разрушили все после Восстания Некромантов. Надеюсь, первого и единственного.

— Ой да не суть. — беззаботно отмахнулась Ленка от его слов. — Суть в другом. Я не верю, что всё вот так просто. Провёл ритуал и богиня… Что сделала? Приняла тебя и твою душу? Ерунда. Полнейшая ерунда, товарищи. Ну и нам просто не может так повезти, что ответ будет просто перед носом. Я думаю, что молитвы твои доходили до ушей Тёмной. Или что там у неё? А вот действий было маловато. И потому, я считаю, что ритуал был всего-то катализатором. Назовём это проще, ты подкрепил свои молитвы действиями. Дал подоплёку словам.

— Ну а ты? — выждав, когда Ленка договорит, Зазариэль принялся активно чесать подбородок.

— А я здесь вообще ни при чём! — огорошила всех моя землячка. — Мне просто посчастливилось поднять дипломную зомбу в тот момент, когда Айрис проводил ритуал. Стечение обстоятельств, как я уже и говорила. — улыбнувшись, Лена пожала плечами, дескать, она здесь вообще "мимо крокодила". — И не спорь. Время сходится.

Декан перевёл испытывающий взгляд на Айриса, строго спросив:

— Вознося молитвы, о чём ты просил?

Заинтересованно подавшись вперёд, я не сразу поняла, что уже толком и двигаться некуда, а оттого чуть не забралась локтями ректору на колени, чудом себя отдёрнув.