— Пожру всех на фиг! Отвалили от нас! Нам ректор нужен!

После моей выходки несколько особо впечатлительных скрылись из моего поля зрения, сверкая пятками. Остальные же послушно расступились, вжавшись в стены так, будто я какая-то заразная.

Ох, а ведь точно. Что-то такое я слышала о трупном яде и прочем. Может, мы здесь типа крыс — переносчики какой-то дряни?

…ну или меня действительно испугались те, кто чуть ли не в рот мне заглядывал, пока я его не раскрыла.

Дальше дело пошло быстрее. Мы обошли десятки кабинетов, две столовые, спортзал и лабораторию. Никто из тех, кто нам встречался, не видел Айриса, что несказанно огорчало меня.

— Мы должны заявить о его исчезновении! — настаивала я, лихорадочно вертя головой во все стороны

— Ты в своём уме? Объявить ректора в розыск? — Лена нисколечко не разделяла моей тревоги.

— Да! Его здесь нет! А ведь должен!

— Проверим ещё одно место. — кивнув, некромантка сжала мою руку, позволив чёрному туману поглотить и выпустить нас за пределами академии.

Шумно сглотнув, я обвела взглядом бревенчатый дом. Справа в отдалении возвышалась академия Тёмных. Слева располагался странный то ли сад, то ли огород у подножия скалы.

— Что это? — нелепо махнув рукой в сторону дома, я пыталась хоть сколько-нибудь понять, как это место может нам помочь в поисках Айриса.

— Это? — переспросила Лена, почему-то уводя меня мимо заинтересовавшего домика. — Это склад завхоза по прилегающей к академии территории. Проще говоря, хранилище для грабель, тяпок и веников. Хоть и не простых, а магических, но всё же. Нам не сюда. За ним портал просто. Спросим у дежурного.

Едва мы обошли дом, как громкий голос деловито заявил:

— Студентам не положено. Уходите.

Так, большого и хмурого дядю вижу. Портал — нет.

— Ачхар, — цокнула языком некромантка, — Мой любимый страж.

— Лена, иди на занятия! — пробасил бородатый мужчина, подозрительно задрожав.

Я нахмурилась. Что-то некого стража трясло так, будто перед ним какой-то легендарный убийца, а не Ленка. И обворожительная я… Или?

— Жесть какая. — выдохнула я. — Он ненастоящий?

Присмотревшись, меня несколько озадачило и напрягло вибрирующее тело. Будто это высококлассная голограмма, а не живой человек.

— Сама ты ненастоящая!

— Ну всё, тише, дорогие мои, тише. — Ленка наклонилась ко мне и, кажется, серьёзно попросила: — Ты запомни, как поняла это и что почувствовала, потом расскажешь. Проверим теорию, что нежить своих чует. Ачхар дух. Увязался за Зазариэлем из академии Стихий. — понизив голос до едва слышного шёпота, она доверительно поведала мне кое-что ещё: — Он основал академию Четырёх Стихий, Кристина. Только долго не вывез. Он, того, чокнулся.

Стоит ли говорить, что после услышанного, я ещё больше таращилась на очень даже привлекательного мужчину, пусть и в годах.

— Ачхар, родной мой, не обижайся. — запела Лена таким мягким голоском, что я мигом переключила своё внимание на неё. Я вообще не подозревала, что она так говорить умеет. — Ты скажи, Айрис — ректор наш, часом сегодня домой не сбежал от нас, а, мой хороший?

Мужчина нахмурился, отчего его выразительные брови сошлись на переносице, а лицо дрогнуло, приняв озадаченный вид.

— Никак нет. — буркнул мужчина, забавно растопырив руки и ноги, что почти скрыли непонятную арку из мелкого цветного камня позади него. — Возвращайтесь на занятия.

— Где ж его искать? — растерянно спросила Ленка, отправив в сторону духа чёрный туман, который тот тут же, клянусь, сожрал!

— Да на крыше он, на крыше. Вон на краю стоит. — подобревший дух ткнул пальцем нам за спины, странно усмехнувшись. — Сейчас вниз шагнёт. Я тоже шагал, когда меня студенты и преподаватели доводили…

У меня опять волосы на голове зашевелились. Одинокий силуэт на краю крыши, в самом деле был. Земля под ногами задвигалась, Ленка и дух закружились. — Тьфу на тебя, Ачхар! — зло воскликнула некромантка. — Ты-то шагал. Конечно. Что тебе, дракону, будет?! Айрис же оборотень! Думай, что несёшь! Вон, зомбу мою чуть до второй смерти не довёл!

Ну, Лена! Ну, сволочь!

Она, значит, в свой туман шагнула, а мне, как она сама сказала, чуть дважды не умершей, на каблуках бежать? Ногами?

— Бывай, чокнутый призрак! — выкрикнула я, сорвавшись с места.

Чёртов гравий. Гравий поменьше. Газон. Дорожка из крупного булыжника. Наконец-то ровная дорога!

Ах, нет, ступеньки же!

— Ладно, верну красоту, когда доберусь до Айриса.

Всё, будто мне назло: двери до одури тяжёлые и тугие, ступеньки бесконечные, коридоры, вкруговую расположенные, сапоги отчего-то тяжёлыми и лишними стали, даже в руках. И, как назло, ни одного даже самого захудалого студентика!

— Ну точно Равшан и Джамшут строили. — хохотнула я, отыскав лестницу, что закончилась следующим этажом и ступеньками вверх, а не прямым коридором.

Конечно же, на постоянной основе и во всём мне везти не может. Вообще, не верю я в истинно удачливых людей. Лестницу нашла, даже преодолела её, махая сапогами в руках, похлеще всяких гребцов. А вот массивная железная дверь застала меня врасплох.

— Никто и ничто не может стоять на пути двух любящих сердец. — с этими словами я воинственно расправила плечи и бросилась на преграду.

… моё везение абсолютно закончилось.

Дверь оказалась даже не заперта. Я рухнула на пол, нелепо взмахнув сапогами и взвизгнув.

— Какая я… молодец…

Вокруг такой гладкий камень. Ни разу не мягкий, между прочим. Совсем небольшие уступы, парапеты у самого края из такого же светло-серого камня. Слева, в метрах двадцати от меня деревянные шезлонги и, кажется, глиняная печь.

Бррр. Тряхнув головой, я медленно поднялась, надела сапожки и отряхнулась. Ленка и мужчина всей моей жизни оказались за небольшим поворотом справа. Во всяком случае именно оттуда они вышли, опасливо кося в мою сторону.

— Что? — выгнув бровь, я выставила вперёд ножку, немного согнув её в колене, и откинула волосы назад.

— Она всё-таки говорит… — удручённо произнёс ректор, мазнув по мне равнодушным взглядом.

Мне вот совсем этот взгляд и тон не понравился. Это кто здесь мне комплексы привить вознамерился? Иномирный ректоришка?

— Говорит, говорит. Я же рассказывала. — хмыкнула некромантка, похлопав по плечу моего будущего мужа. — Если что, это не я почкованием размножаюсь. Она такой сама получилась. Ты запомни, это важно.

— Ну это нам ещё предстоит выяснить. — философски подметила я, разглядывая привлекательного мужчину.

Впервые открыто, не стесняясь и не прячась, я рассмотрела его причёску — тёмно-русое безобразие, которое до сумасшествия ему шло. Возможно, если бы не ветер, что трепал его волосы, я бы так не таращилась. Какое-то завораживающее зрелище.

Рассмотрела каждую чёрточку лица, не понимая, что в нём мне нравится больше всего. Может быть, эти губы? Или глубокий, тёплый взгляд? Или брови, что сейчас изумлённо приподняты?

— Крис, давай выходи из транса. — рассмеялась Лена. — Ректор тоже нашу затею одобрил. Не безвозмездно, конечно, но одобрил.

Что? О чём вообще речь? Какая у нас там затея?

— Вы, если хотите, оставайтесь. Мне нужно собираться. Ещё Зазариэлю нужно как-то сказать, что меня не будет дня три. — вот уж кому действительно удалось вывести меня из транса.

Я к нему бежала. Волосы назад — в буквальном смысле! Надумала у себя в голове всякого. Как теперь мои тараканы со всем этим одни останутся? Да я дверь металлическую выбить готова была, лишь бы к нему добраться!

…но, конечно же, такая смелая я только в мыслях и сама с собой.

— Эй, — Лена нерешительно тронула меня за руку, заглянув в лицо сочувствующим взглядом, — Ну тебя прямо так накрывает? На что это похоже?

Я грустно усмехнулась, повернувшись к закрывающейся двери. Айрис ушёл. И если я правильно услышала, то ближайшие три дня я его даже не увижу. Как-то мне нехорошо от этого сделалось, что я натурально скисла.