Пропустив отставшего от своих товарищей мальчугана, я зашагала к открытым дверям, как выяснилось, библиотеки.

…почти ведь вошла.

Тёмный силуэт справа привлёк моё внимание. Учитывая цвет камня и хорошее освещение, он чёрной кляксой застыл на периферии зрения, заставляя меня повернуть голову.

В конце коридора, что шёл круговым поворотом вбок, стоял незнакомый черноволосый мужчина. Издалека мне даже показалось, что у него стильное каре. Настолько длинными, как для мужчины, и гладкими были его волосы, что я прищурилась, стараясь рассмотреть стрижку брюнета.

— Кристина, блин! — воскликнула Лена.

Я вздрогнула, поспешно отведя взгляд от мужчины, и обернулась на голос некромантки.

— Прости. Отвлеклась… — помявшись, я махнула рукой в сторону незнакомца. — На меня мужик таращится, вот я и… Не знаю. Остановилась?

Вздохнув, я резко приложила руку к шее. Острая боль возникла из ниоткуда под самой ключицей. Будто мне туда укол какой-то болючий поставили.

— Ай! — зашипела я, трогая кожу немногим выше ключиц. — Жжётся что-то…

— Какой мужчина? — Лена тут же оказалась рядом, лихорадочно озираясь по сторонам.

Да повылазило ей, что ли?!

Я обернулась, чтоб уже внаглую указать на брюнета пальцем, а его как не бывало.

Боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Убрав руку от шеи, я требовательно спросила:

— У меня есть что-то на шее? Меня будто кто-то укусил или уколол…

Бегло осмотрев требуемые участки моего тела, некромантка отрицательно покачала головой.

— Ничего нет. Так какой мужчина, Крис?

Вот же жесть, я что-то не подумала, что у меня вполне могут быть глюки какие-нибудь. Красные горящие глазищи мне ведь всю ночь мерещились на пару с клыками. Почему мужик не может?

Глупость. Если у меня зомби-шизофрения, то лучше её диагностировать сразу. Не так ли?

— Да как и все эти местные некроманты. Чёрные волосы, тёмный и тяжёлый взгляд. — пожав плечами, заговорила я. — О! Каре у него, кажется. Волосы длинные. По шею.

— Что-то я никого из местных некромантов с длинными волосами не видела. — ехидно проговорила Ленка, явно обидевшись на мою первую реплику.

— Нос ещё у него такой… — вспомнилось мне, — Как клюющий ноготь. Вниз смотрит.

Лена побледнела, что не на шутку меня встревожило. Судя по её злобному взгляду, длинноволосого некроманта она всё-таки видела.

— Я взял твой комплект книг. — радостно проговорил вышедший из дверей библиотеки Ник. Парень уверенно нёс десяток отнюдь не тонких книг и улыбался, будто он ребёнок и у него сегодня день рождения.

— Вспомни, пожалуйста, ты его впервые видела? Может, это он тебя убил? Видела ли ты его прежде? — Лена задавала вопросы так, словно атаковала ими. Я только открывала рот, чтоб ответить на один, как у меня уже спрашивали совершенно другое.

— Что происходит? — улыбка сползла с лица некроманта. Он недовольно поморщился, остановившись рядом с нами и растерянно оглядев нас поочерёдно.

— Не знаю я его и не видела никогда прежде! — взвизгнула я, улучив момент, когда Лена отвлеклась на Ника, прекратив шквал вопросов. — Что вообще за предположения такие? Кто он такой?

— Кристина видела Никлса. — причмокнув губами, тихо проговорила Ленка. — Здесь.

— Исключено. — злобно процедил Ник. — Если он только не приложил руку к произошедшему с вами… — смолкнуть некроманта заставила треклятая сирена.

Я зажала ушки руками, с благоговением вспоминая школьный звонок. Его местным аналогом можно людей пытать, честное слово.

— Ладно. Позже разберёмся. Нужно идти на пару. — закатив глаза, девушка обиженно засопела: — Во сколько бы ни встала, всё равно умудряюсь опаздывать…

Отчего-то я почувствовала себя виноватой. Всё-таки это я как ёжик в тумане бродила по коридорам. Да и носатого этого тоже я усмотрела.

— Я не специально… — рвано выдохнув, проговорила я. — Извините.

— Ты здесь ни при чём. — на ходу заверила меня некромантка. — Мы обязательно со всем разберёмся. Чуть позже. Думаю, первая пара на сегодня будет последней. Стоит кое-кого проведать в темнице…

Судя по молчаливому и кивнувшему Нику, прогульщиков будет двое. Ленкин бойфренд тоже был чем-то озадачен и недоволен.

Я опять поймала себя на мысли, что моё… поднятие из могилы Евлампии Романовой принесло только проблемы. Причём не только для меня.

Стараясь на этот раз не отставать от тёмной парочки, я всё никак не могла прогнать пессимистические мысли из своей головы.

Что там психологи советуют? Отыскать в сложившейся ситуации что-то хорошее? Позитивное мышление и прочие трали-вали?

А что у меня хорошего? Вот что? Сегодня, например, день ещё толком не начался, а уже какие-то проблемы. Где это что-то хорошее?

"Как прекрасно, что вокруг творится такая гадость, зато я в местной тюрьме побываю!" — это, что ли, хорошее?!

…да и с тюрьмой облом вышел — даже это хорошее, высланное из пальца, не состоялось.

Остановившись перед закрытой дверью, Лена коротко постучала, после чего тут же потянула на себя ручку, прошмыгнув аудиторию.

— Извини… те… — голос некромантки снизился до какого-то ледяного шёпота. Она застыла, едва ли сделав шаг от двери.

Стоящий сразу за Леной Ник выронил из рук всю стопку книг под мой ошарашенный взгляд. Застыли оба.

Я как дура стояла в коридоре, не зная, куда деваться и что делать.

…лучше бы бежала сразу, честное слово.

— Ах ты ж хренова мерзопакость! — воинственный голос Ленки прозвучал внезапно. Удивительно, но он уж очень походил на боевой клич, что только подтвердила хлынувшая со всех сторон к нам тьма. — Конец тебе, гадина!!!

Бушующий океан тьмы сбивал с ног, уносил течением всё и всех, не встречая преград. Мерзкий чёрный кисель едва ли не бурлил, то стихая, то накрывая с головой волнами тягучей жижи.

Я барахталась в этом аду совершенно одна. Время от времени меня впечатывало в стены и я искренне этому радовалась. Ведь если есть стены, значит, у тьмы есть предел и границы.

Не могу сказать, что я плохо плаваю, но, как показала практика, плавать в бассейне и речке, в воде, одним словом, совершенно другое!

Несмотря на то что схожесть с водой всё же была, плыть во тьме нереально. Колоссальных усилий мне стоило хоть как-то шевелить руками и ногами, не говоря уже о том, чтоб до куда-то доплыть.

Последний раз, когда меня швырнуло в стену, я, кажется, ненадолго отключилась, утратив контроль над собственным телом и сознанием.

Давление усилилось, будто тьма сгущалась ещё больше, становилась плотнее и сильнее, пробудив мой спящий инстинкт самосохранения.

Распахнув глаза, я в ужасе обнаружила себя во тьме. Под её толщей. Я словно застыла где-то посередине в этом безумии. До пола ногами не достать, на поверхность не выбраться. Руки и ноги едва ли шевелятся, в то время как мозг лихорадочно вопит, что мне нужно отсюда выбираться.

"Я тону…" — это осознание усугубило моё положение.

Да, я зомби. Дышащий и не дышащий зомби, если быть точнее. Только вот пока я не думала, о том, насколько мне нужен и важен кислород, никаких конвульсий и припадков не было. Одна крошечная мысль, даже не мысль, а так, обрывок, заставили меня задохнуться.

Я открыла рот, не выпустив ни единого пузырька, и безмолвно завопила.

Мерзкая жижа нашла в моём лице новое вместилище, скользнув в глотку и рухнув по пищеводу вниз. Внутренности сдавило и обожгло огнём. Мне будто провели вскрытие, утрамбовав мою тушку шлакоблоками и красным перцем.

Из последних сил я пошевелила руками, с ужасом убедившись, что они практически неподвижны. Едва ли на сантиметр сдвинулась кисть, что-то задев в толще тьмы… Мозг не понимал этого. Он отдавал телу команду за командой, импульс за импульсом…

Внезапно рядом что-то проплыло, задев моё плечо чем-то скользким и мягким. Казалось, это невозможно, но страх усилился в одно мгновение, моля сознание выключиться и не проживать этот ужас.