…кого не ожидал увидеть утром в своих комнатах Зазариэль, так это уволенного вчерашним днём ректора.

— Заза, помоги! — решительно потребовал оборотень, трансформируясь в человека. — Тёмная меня неправильно поняла! Она послала мне в истинные своё дитя — нежить! Она же воскреснет, да? Как Лена? Оживёт? Я это видел. Видел наше будущее. Она была жива. Как это ускорить? Я могу помочь?

Декан с самого рассвета знал, что сегодняшний день принесёт множество проблем. Правда, он наивно сбросил со счетов Айриса. Проблемы должны были прибыть немногим позже, аккурат во время первой пары. Если Лена, конечно, на неё явилась бы.

Глядя, как обнажённый мужчина стаскивает штору с карниза, Зазариэль судорожно припоминал, где же он сам успел прогневить свою богиню?

— Прости. — кутаясь в бежевую ткань, отозвался бывший ректор. — Запасы штанов поистрепались. Я позже схожу в кабинет, когда начнутся занятия, и студенты с преподавателями разбредутся по аудиториям и комнатам. Там должно было остаться что-то из одежды. Не хочу, чтоб меня видели. Что с моим делом?

Шумно вздохнув, оборотень уселся в кресло напротив Зазариэля и хмуро сдвинул на переносице брови.

— Ты же не считаешь меня избранным Тёмной, правда? — отставив чашку с кофе, хохотнул декан. — Мне неведомы все аспекты существования зомбы Лены. Я и своё существование объяснить не могу. Просто будь рядом. Это единственное, что известно наверняка. Твоя емэ и близость благотворно влияет на неё. Что касается остального, извини… Поверь, сегодня здесь будет явно не до тебя.

Последние слова насторожили Айриса. Разве может быть что-то важнее, чем нежить, которая возвращает к жизни другую нежить и является истинной самого императора и одо Лавина самого? Это должно быть понятно даже личу. Нонсенс. Невозможное, ставшее реальностью.

— Что такого произойдёт сегодня? — насторожился бывший ректор, подавшись вперёд.

Академию огласил сигнал к пробуждению. Айрис поморщился, наблюдая за напрягшимся деканом, что медленно встал и двинулся к прикроватному столику.

— Пришёл ещё вчера… — напряжённо заговорил Зазариэль, дождавшись, когда смолкнет сигналка, а в коридоре послышатся громкие шаги.

Вот и всё. Академия проснулась. Студенты, ничего не подозревая, спешат по своим делам. Кто на завтрак, кто в библиотеку, кто к своим друзьям, чтоб успеть до занятий с ними поболтать.

Одо Лавин подозрительно покосился на лист бумаги, что держал в руках декан, и протянул в его сторону руку:

— Да что там такое, Заза? И почему это в твоей спальне, а не в кабинете?

— Приказ… — сухо пробормотал Зазариэль. — За ним пришлось бы возвращаться в кабинет. А я знал, что он мне потребуется с самого утра. Вот и оставил.

Передав Айрису императорский приказ, декан не стал садиться в кресло. Как и не стал допивать остывший кофе. Тревожное чувство в груди не давало покоя. Вполне обоснованное, оно не проявлялось внешне, но вносило хаос в мысли и эмоции мужчины.

Вчитываясь в верхние строки, оборотень вопросительно приподнял бровь. Он таких приказов видел штук пять. Миллиус лично переманил и переводил в приказном порядке преподавателей из академии Стихий в академию Тёмных.

Назначение как назначение…

Опустив взгляд, Айрис убедился, что подпись и печать на документе стоит его самого — императора. Вчерашняя дата.

— Я… — заговорил было оборотень, забегав глазами по хорошо знакомым строкам, — Не понимаю.

Приказ о назначении на должность преподавателя и куратора младших курсов по ментальной некромантии.

Не ректора же? Почему Зазариэль так напряжён?

— Ты на имя смотри. — подсказал декан, заложив руки за спину.

Кивнув, бывший ректор внял совету. Хоть и не понимал, что ему это даст? Всё же он не отличался особой социальностью. Была б его воля, он бы совсем не покидал резервацию. Разве что на занятия. Вести физподготовку ему нравилось, а вот быть ректором — нет.

Лист в руках дрогнул. Мужские пальцы выронили его. Приказ императора лёг на стол, а оборотень, округлив глаза, поднял взгляд на молчащего декана, едва слышно прошептав:

— Этого не может быть. Он не мог… — едва совладав с собственными эмоциями, Айрис нахмурился, упрямо поджав губы. — Лена с Ником здесь не оставят ни одной уцелевшей каменной глыбы, Заза! Нужно что-то предпринять, пока…

— Поздно. — вторя звуку второго сигнала, проговорил декан. — Не думаю, что Ник станет буйствовать настолько, как ты говоришь. А вот Лена… Возможно, если сегодня она опять пропустит занятия, мы сможем выиграть время. Ты же друг Миллиуса. Попробуй его переубедить… Это очень плохая затея, хоть и должен признать, специалист такого профиля нам в академии бы не помешал…

В очередной раз планы оборотня терпели изменения. Вместо того чтобы решать вопросы и наладить общение со своей истинной, ему предстоит разбор полётов с вышедшим из ума другом.

— Я попробую… Заставлю. Может быть, получится повлиять на него через Масию… — задумчиво почесав подбородок, отозвался одо Лавин.

Прислушавшись к чему-то, Зазариэль вздрогнул. Стол задрожал, как и вся остальная мебель в комнате. Стены прошибла вибрация, отчего под потолком поползла внушительная трещина. Тьма хлынула со всех сторон, перекрутив несколько раз кресло с Айрисом на месте.

— Началось… — выдохнул Зазариэль. — Лена познакомилась со своим новым преподавателем.

…мне было паршиво.

Первую половину ночи меня успокаивала Ленка, отпаивая травяными, успокоительными, как она уверяла, отварами. Меня трясло как в лихорадке, но каждое содержимое кружки я послушно опрокидывала в себя, надеясь прогнать образ разъярённого волчары, что непрерывно стоял перед глазами.

Неужели я влюбилась в такое вот чудовище?

Вторая половина ночи прошла "веселее". Заявился Ник, и они с Леной до самого утра не покидали спальню. Мне кажется, что некромантская парочка наконец-то воссоединилась. Ну или уже очень близка к этому. А ещё я не могла уснуть. Стоило закрыть глаза под тяжестью век, как перед мысленным взором оказывались светящиеся красные глаза и хищный оскал зверя. Я вздрагивала, вскакивала с дивана, озираясь по сторонам, и, никого не находя, ложилась обратно.

Так прошла вся ночь.

Забывшись тревожным сном лишь под утро, я нагло была разбужена Леной и Ником, что хохотали вовсю, чем-то гремя на кухне. Вроде и порадоваться за них нужно, а собственное положение не давало этого сделать в полной мере. Радость была, но какой-то завистливой, что ли. С ноткой:”Вот они, а у меня…”

…а у меня жесть и задница, в какую сторону ни плюнь.

Пошла на занятия с влюблённой парочкой исключительно из-за боязни оставаться одной. Наверное, меня и позвали для галочки, но я согласилась.

Перед самым выходом Лена поинтересовалась:

— Ты точно хочешь идти с нами… так?

Ещё плюс один аспект из жизни зомбы — оказывается, если нервничать, стрессовать и не спать ночь, я могу выглядеть ещё хуже.

Вопрос некромантки я удостоила коротким кивком. Ну не рассказывать же ей, что теперь мне, собственно, и наряжаться не до кого? Она и так прекрасно это знает. А для самой себя… мне было откровенно лень и откровенно плевать, как я выгляжу.

Объективно, я самая симпатичная нежить во всей академии. Могу себе позволить не спать или мучиться от кошмаров неделю. Всё равно при этом сохраню титул: «Мисс-зомба 2021».

…хотя нет, кошак таки выбился в лидеры.

В заторможенном и нервном состоянии я брела по коридорам академии Тёмных, едва ли не спотыкаясь о так называемых студентов. Мелкие засранцы так и носились туда-сюда. Прямо как первоклашки на переменках. Только эти вызывали во мне нешуточное раздражение.

Может, оно и к лучшему? Хоть взбодрилась, маневрируя среди мельтешащих недорослей.

— Крис!

Ой! Признаюсь, задумалась и застыла посреди коридора. Не заметила, куда подевалась идущая впереди меня парочка.

Лена выглядывала из распахнутых двухстворчатых дверей, с укором глядя на меня. Я попыталась улыбнуться. Вышло, конечно, не очень, но взгляд некромантки смягчился.