Я не могла понять, говорит ли ректор это серьёзно. Юмор он ведь тоже разный бывает. Надеюсь, это шутка и единственный недостаток моего будущего мужа — плохое чувство юмора.

…эх, нет, не один. Он ещё и вор, в окна к студенткам лазает.

— Я дышу! — воскликнула я. — Не такая уж я и нежить!

Айрис усмехнулся, не сводя с меня пристального взгляда, и шагнул ко мне.

— Ты не ответила.

— А я должна? Раз уж я нежить, то давай, толкай меня с крыши. — с вызовом вскинула подбородок, наблюдая за остановившимся напротив меня мужчиной. Ноздрей коснулся приятный терпкий запах его парфюма, заставив меня с шумом втянуть носом воздух. — Встану, отряхнусь и пойду к Ленке! — уверенно заявила я.

— Ты на неё похожа. — хрипло проговорил мужчина моей мечты.

— Я? — недоумённо нахмурилась.

Вот уж не думаю. Ленка яркая, темноволосая и бойкая. Некромантка.

Меня же сейчас яркой не назовёшь. Волосы в солому превратились, блёклую, светло русую и жёсткую. Обычно я гораздо тише и спокойнее. Это смерть и Айрис виноваты в моём помешательстве и моторчике в попе. Я зомби, в конце концов.

…но если я всё-таки вернусь к жизни, всё изменится. У меня будет моя кожа, мой цвет глаз и мои волосы. Наверное, я стану чувствовать себя иначе, а соответственно и вести.

— Да, ты. — улыбнулся ректор. У меня от этой улыбки аж голова закружилась.

Как я могла подумать, что он способен меня столкнуть с крыши? Какие только глупости в голову не лезут.

— …смерть изменила её, — продолжал мужчина, пройдя мимо меня и усевшись на краю крыши. — Сначала не столь разительно, если говорить о внешности, конечно. А вот со временем… — ректор свесил вниз ноги, расставив руки по обе стороны себя, и посмотрел вдаль. — Смерть взяла своё. Кожа, тело, волосы, лицо и… запах. Я почувствовал тебя, когда ты сюда неслась. Даже не топай ты, как стадо слонов, я бы знал, кто поднялся на крышу.

Смерть и воскрешение Лены не стали для меня сюрпризом. Она рассказывала, что проходила через нечто похожее. Правда, каюсь, я не интересовалась деталями. Я была слишком поглощена изучением не до конца мёртвой себя.

Сделав мысленную пометку, вернуться к этому разговору с некроманткой, я стыдливо опустила глаза, невнятно пробормотав:

— Я сильно воняю, да?

Мужчина обернулся, задрав голову вверх, чтобы лучше меня видеть. Он помолчал какое-то время, шумно вдыхая и выдыхая воздух поочерёдно — то ртом, то носом, прежде чем дать ответ:

— Если тебя это утешит, то твой запах слабее, чем та вонь, что исходила от Лены после месяца её жизни нежитью.

Я заулыбалась так, будто меня комплиментами осыпали, а не сказали, что я меньше воняю, чем воняла Ленка.

Решившись, я села на парапет, как Айрис, свесив вниз ноги и откинувшись немного назад на согнутых руках.

— Если шантаж уместен, то я ничего не скажу Лене. — заговорила я. — Только мне очень любопытно, зачем ректору пробираться ночью в комнату к своей студентке? Ник чего-то не знает о ваших отношениях?

— Мне нужна была её кровь. — как ни в чём не бывало, заявил мужчина. — Это долгая история. Можешь считать, что мне очень нравится родина Лены. А без самой Лены или её крови туда не попасть.

У меня глаза на лоб полезли от такого заявления. Ректор, что, решил жить на Земле? Ему нравится Земля? И кровь — это как, это сколько?

— Не пугайся. — беззаботно рассмеялся мужчина. — Для активации нужна капля. Я бы уколол её, и всё. Никакой поножовщины.

Не знаю почему, но я ему поверила. Безоговорочно и всецело. Каждому слову.

Мы болтали до самого рассвета. Мне было так легко и спокойно с ним, честное слово. Я даже ни разу не выпала из реальности или, как говорит Лена, не впала в транс. Он такой… Он самый-самый!

Когда пришло время расставаться, я готова была разреветься. Поэтому когда Айрис вызвался проводить меня до комнаты, я снова воспрянула духом и заулыбалась.

…знала бы я, что нас уже поджидает воинственно настроенная Ленка с нагоняем, я бы вцепилась в будущего мужа руками, ногами и зубами и никуда-никуда не отпускала.

Диван прекрасен. Потолок прекрасен. Заспанная и обиженная Ленка то же прекрасна. Жизнь прекрасна… Или в моём случае уместнее говорить, смерть прекрасна?

— Ты ответишь мне, а? — зевнув, некромантка отобрала у меня подушку, что я обнимала вот уже минут пять. — Айрис с тобой был, да?

Я лишь блаженно улыбнулась, глубоко вздохнув.

— Крис! — подушка обрушилась на мою мечтательную физиономию, заставив вздрогнуть. — Ректор был с тобой? Почему он сбежал?

— Потому что некоторые караулили весь этаж. — хохотнув, отозвалась я.

— Ты мне зубы не заговаривай. — рявкнула Ленка. — Бежать-то зачем?

Ой-ой! Так вот, что её интересует на самом деле? А что ответить?

— Он не сбежал, а ушёл. — заявила я, желая отстоять достоинство любимого мужчины. — Он же куда-то отбывает… Вот и ушёл.

— Ага! Как раз за мгновение до того, как я вышла к лестнице, да?

…может, Лена и неуч, но совсем-совсем неглупая девушка. Ещё и упёртая, что моему случаю совсем не помогает.

— Я обещала не говорить.

Пришлось вставать с прекрасного дивана. Не думаю, что Лена даст мне ещё хоть немного полежать и помечтать, вспоминая проведённую на крыше ночь.

— Ты прикалываешься? Не говорить мне? О чём?

Как-то в моём представлении всё это было гораздо проще провернуть. Что сложного в том, чтобы держать рот на замке? Ничего. А вот игнорировать вопросы и лгать…

— Если я скажу, ты же его не… упокоишь? — поморщившись, я стала прощупывать почву, чтобы после решить, стоит ли нарушать обещание, данное Айрису.

— Если ты мне не скажешь, я упокоюсь сама! Ты пугаешь меня, Кристина!

Кажется, Лена встревожена по-настоящему.

Нервно передёрнув плечами, я вновь легла на диван, сцепив руки в замок на животе, и тихо заговорила:

— На балкон к тебе влез Айрис. За твоей кровью. Ему нужна была всего одна капля, чтобы попасть на Землю. Он бы не причинил тебе вреда. Клянусь…

Ленка хихикнула и приподняла левую бровь:

— Ты думаешь, я об этом не знала? — я отрицательно покачала головой. — Знала. Просто у меня доказательств не было. Сама подумай, как звучало бы официальное обвинение ректору в подобном? Я бы угробила его репутацию или свою. А наши шансы так-то равны, следы он замёл мастерски.

Что-то я опять перестала что-либо понимать.

— Почему не сказала мне? — всё, на что меня хватило.

Понимаю, наши отношения с некроманткой вряд ли можно назвать дружескими, в полной мере определения слова: «Дружба». Но мы ведь уже близки к этому. Разве нет? Я думала, мы движемся именно к этому формату общения и отношений.

— Зачем? — Ленка казалась искренне удивлённой, что ещё больше обидело меня.

Ну да, наверное, я себе напридумывала что-то лишнее. Дружба между зомбой и некроманткой? Это вообще возможно? Здесь такое практикуют?

— И правда, зачем… — выдохнула я, отвернувшись от некромантки.

Нет, ну что мне отношения с ней выяснять? Как парочке, что ли?

— Я так понимаю, помешательство моим ректором не только не прошло, но ещё и окрепло? — глухо спросила она.

Я не ответила. Я тоже не хотела и не видела причин, зачем и для чего мне что-то рассказывать ей.

— Он сказал тебе, зачем ему моя кровь, Кристина? — не дождавшись от меня ответа, Лена продолжила задавать вопросы. — Рассказал, зачем именно ему на Землю?

В очередной раз поднявшись с дивана, я сложила руки на груди и выжидательно уставилась на Ленку.

Вместо ответа, что хоть как-то бы объяснил её вопросы, девушка села рядом, растерянно разводя руки в стороны:

— Я не могу говорить за всех мужчин Дориона, Крис, но Айрис и Миллиус ощущают некую связь с нашими… землячками. Интуитивную и всепоглощающую. Связь истинных пар, что в силу обстоятельств несколько видоизменена. Землянки идеально подходят им в пару. Они это чувствуют. — поморщившись, Ленка посмотрела на меня с опаской. — Некоторым от этого сносит крышу… Ай из таких. Он не нашёл свою истинную здесь, а оттого, оказавшись на Земле и осознав, что ему подходит буквально любая девушка, он… В общем, он задался целью обрести истинную пару.