…переваривая услышанное, я умирала.

Тот, с кем я хочу быть, с кем я должна быть, — Я УВЕРЕНА, — ушёл на Землю за… истинной. Истинная, невеста, возлюбленная, какая разница? Ему подходит любая! Он там будет три дня, получается, девок рассматривать, выбирать себе…

— Кристин…

— Не надо. — отмахнулась я, остановив и отвергнув объятия некромантки.

— Я же не знала… Я хотела как лучше. Он неплохой человек, я хотела, чтоб он был не одинок. У нас были договорённости о сроках, об обязательном желании девушки быть с ним и уйти сюда… — Лена запнулась, видя, что я не реагирую на её слова. — Я правда охраняла девушек Земли от него. Хранила эту тайну. Ай все пять лет просил меня о ещё одном визите. О шансе на семью… Я сдалась. Может, это несправедливо по отношению к его избраннице, но я ведь тоже не железная. Он так одинок, Крис…

Не хотела перед Леной показывать своих чувств, но не сдержалась. Злость и обида взяли своё.

— То есть ты держалась пять лет, да? Не давала ректору шанс на семью, как ты говоришь. — злобно зашипела я. — Но когда я появилась в его жизни, когда у него появилась я, ты вдруг взяла и сдалась! Отпустила его на гульки! На Землю! Ты не могла хоть неделю подождать, а?!

— Ты умерла, Кристина. — устало выдохнула некромантка. — Тебе и ему требуется время. Лишь оно покажет, что выйдет из тебя, какой ты станешь. Ты самая обаятельная нежить, Крис, но ты всё ещё нежить. А Айрис жив. Пусть время расставит всё по местам. Восстановишься, мы добьёмся твоей стабильности и думай о мужчинах, сколько хочешь.

— Да ты же даже не понимаешь, о чём ты говоришь! Я не мертва! Я говорю, чувствую, а с сегодняшнего дня ещё и дышу!

— Эй! — воскликнула брюнетка, изловчившись опять стукнуть меня подушкой. — Обиженная и злая зомба, ты, вообще-то, говоришь с той, которую грохнул истинный. С той, что вернулась из тьмы, чтобы вернуть себе жизнь. Да я нежитью почти весь Дорион обошла, а ты мне будешь рассказывать, какая должна быть нежить? Какая получается, такой и должна быть. Повторяю, с тобой я нигде не ошиблась. Я всё сделала правильно. Время всё расставит по местам. Сейчас ты нестабильна. Ты сама это видишь. Ты меняешься. Так будет не всегда. Но конечный результат важен, Кристина. Нечестно требовать от одо Лавина чувств к зомбе. Ну пойми же ты, глупая башка!

Я не хотела понимать! Совсем!

Несмотря на то что Ленка мне наговорила, внутри меня всё равно клокотала ярость. Я зомби! Одно только это огромная проблема в завоевании мужчины моей мечты! А здесь ещё какая-то фифа-истинная нарисуется?!

Да, блин!!! Ну только-только же что-то начало налаживаться. И опять в бездну всё, подчистую, с нуля, по новой…

— Я не хочу ждать. — тихо проговорила я, заломив пальцы рук. — Я хочу просто быть с ним. Рядом. Говорить и… касаться. Я же не в ЗАГС, или что здесь у вас, его тащить собираюсь и не насиловать… Мне просто нужно быть в его жизни. Очень нужно… Мне что это время делать? Я прямо чувствую, как у меня мозг разлагаться начинает… — последнее я уже простонала в подушку, отобрав её у некромантки.

Ленка тихо хихикнула.

Ну вот никакой женской солидарности и сочувствия, пожалуйста.

— Жить будешь, Кристинка. — громко выдохнула она. — Раз уж тебе вторая жизнь перепала, то поздняк метаться. Нужно жить. На занятия со мной сегодня пойдёшь? Я тебя с сородичем, милым зомби-котиком познакомлю. Ника постебаем… Проживём, бедолага моя, проживём.

Милый зомби-котик… Это жесть просто! Если бы мне такой приснился при жизни, я бы глаз не сомкнула не то что всю ночь, все последующие!

Серо-чёрное недоразумение, со свалявшейся и клоками выдранной шерстью бодало мою ногу под столом всё время завтрака.

Мы с Леной произвели фурор своим появлением.

…или его произвела я, когда схватила поднос и пристроилась за Ленкой в очередь за раздачей завтрака? Или это произошло, когда я чуть мелкого поганца, что попытался влезть без очереди между мной и некроманткой, этим подносом не треснула?

Вот только ни столовая, ни некроманты не произвели впечатление на меня. Столовая самая что ни есть обычная. У меня в школе почти такой же буфет был. Если, конечно, не считать более удобных столиков и мягких стульев, которых было всего ничего — семь столов с четырьмя стульями у каждого.

Некроманты на самом деле были самые разновозрастные. Были подростки, молодые парни и девушки, были и те, кто постарше нас с Леной. Одеты тоже все были как попало. Ни формы, ни каких-либо гербов и знаков отличия.

…может, оно и к лучшему. Ведь посему выходит, что некроманты не самая многочисленная раса. Меньше будет таких вот жертв, как я.

Решив ошеломлять студентов и дальше, я попросила у милой женщины с двумя косами, собранными сзади полукругом, стакан какао. Нервно поправив белую униформу, что напоминала халат медсестры, работница столовой перевела взгляд на Лену, сделав шажок в сторону.

— Дайте, дайте ей, Чадса, какао, пожалуйста. — вмешалась Лена, активно кивая. — И настоечку, что декан всем выдаёт, не бойтесь, пейте. Нервы на нас не растрачивайте. Вы же не замужем? Моя зомба утверждает, что в браке нервы — это очень важный и полезный ресурс. А вы как считаете?

Что-то мне тоже захотелось эту настоечку опробовать. Интересно, а она на спирту?

Какао мне, конечно, дали, а вот насладиться им не вышло. Сев за свободный стол, меня сразу же принялось атаковать это недоразумение. Облезлое, страшное, со стеклянными глазами и впалыми боками чучело кошака толкало своей головой мою ногу под столом, заставляя меня едва ли не визжать.

— Давай не настолько будем шокировать местную публику, окей? — шепнула Лена. — Киш же твой собрат, товарищ по несчастью.

— Он страшный. — прошипела я, убрав ногу в сторону. Подальше от настырного кошака.

— Вот уж открытие, да? — хохотнула Лена, развернувшись на стуле и позвав какого-то парня. — Лонг, забери Киша, он нам завтракать мешает.

Голубоглазый паренёк с готовностью залез под стол, вытащив оттуда кота за шкирку, и молча пошёл с ним к своему столу.

— Вот и всё. — пафосно щёлкнула пальцами Лена. — Ты отважилась выпить какао или взяла его для вида?

— Брала для вида. Сейчас уже и не знаю… — нерешительно пробормотала я, кося глазами за стол, куда унесли кошака. Как-то жалко его стало, что ли.

Как он там? Без моей-то ноги?

— Шухер! Ник идёт с Прапра. — шепнула Лена, принявшись уплетать аппетитные блинчики.

Я не знала, что это значит. Интуитивного тандема и мысленной связи у нас с Ленкой не наблюдалось, а потому я, не зная, как себя дальше вести, вела себя как обычно, только помалкивая.

— Я присяду? — раздался поблизости голос Ленкиного бойфренда.

— Раз уж других свободных мест нет. — прожевав блинчик, некромантка вытерла губы салфеткой, отхлебнув кофе с молоком. — Ну, садись.

Я подняла голову, улыбнувшись и помахав рукой стоящему у нашего столика парню. Только мою улыбку стёрло с лица в одно мгновение, стоило рассмотреть, что там за Прапра стоит за его спиной.

Старушка в длинном, белоснежном саване застыла каменным изваянием, глядя перед собой безжизненным взглядом, в котором невозможно было прочесть ни единой эмоции. Седые волосы, разделённые на прямой пробор, лежали на плечах, что были горделиво расправлены. Да и сама женщина производила впечатление персонажей аристократических картин. Прямая осанка, благородные черты лица и слегка приподнятый подбородок…

Не, всё равно жесть!

— Значит, это правда? — хмыкнув, Ник уселся рядом с Леной, приветливо мне кивнув. — Ну здравствуй.

— Здравствуй. — с трудом оторвавшись от созерцания Прапра, я вспомнила о вежливости, представившись: — Я Кристина. Единственная и неповторимая зомба с чувствами, разумом и способностью говорить и дышать.

— Ой ли? — рассмеявшись, некромант приподнял бровь, стрельнув взглядом в жующую блинчики Ленку. — Ты опытом с ней не делилась?

— Я бы попросила. — фыркнула девушка. — Эту часть своей смерти и жизни я бы хотела забыть. Хоть и было весело, но живой всяко веселее.