Решившись открыть глаза, я долго всматривались в кроваво-красный туман, силясь разобрать в тенях силуэты присутствующих. Кто из них кто, было совершенно непонятно. Тёмные кляксы в красном мареве двигались и что-то говорили. Кажется, даже кричали.

— Я плохо вижу… — хрипло прошептала я, ощутив, как мою руку крепко сжали.

Я могла лишь догадываться, что пальцы на моих запястьях принадлежат мужчине, а не Ленке. Зазариэль или Айрис? Мысль о последнем вдохновила. Мне же не могло привидиться, он на самом деле вернулся.

…вернулся ко мне.

— Это ничего, Кристинка! — горячо воскликнула Лена. — Мы сейчас со всем разберёмся. Ты лежи и отдыхай. А ты, — зло зашипела она, — Раздевайся!

Кто раздевайся? Я? Вот уж вряд ли я смогу это сделать. Да и зачем?

Сознание медленно провалилось в туман, заставив меня сжать в сопротивлении ему зубы. Не хотелось умирать. Не хотелось уходить. Хотелось задержаться, послушать голоса и подольше чувствовать мужские руки на своих ладонях и запястьях.

Как-то это всё неправильно. Меня как маленького ребёнка раздразнили мороженым, а после, едва я успела разочек его попробовать, бессердечно отобрали. Зачем было меня тогда вообще возвращать? Даже зомбы, знаете ли, имеют чувства и склонны к философским мыслям.

"Такая глупость." — отбилась отчётливая мысль.

Я напряглась, с ужасом осознавая, что я каким-то образом пришла в сознание и даже не поняла этого. Лишь чёткие мысли насторожили и заставили открыть глаза.

— Ой… — вырвалось шумное.

Айрис лежал на мне со скучающим видом, подперев голову согнутой рукой, и щурился.

— Она пришла в себя. — вздрогнув от моего голоса, ректор поспешил с меня слезть, демонстрируя мне подтянутую задницу в милых белоснежных труселях.

Я улыбнулась. Открыла рот, чтобы запротестовать или пошутить, но этим нагло воспользовался лич. Чёртова металлическая трубка опять оказалась в моём рту, вызвав шквал негодования.

— Двадцать три. — пробормотал декан. — Опасность миновала. Емэ стабильна.

— Что здесь происходит?!

А что здесь происходит? Совсем ничего, из-за чего стоило бы так кричать Нику.

Подумаешь, Ленка моего будущего мужа тискает! Который к тому же ещё и не успел одеться и стоит в трусах! Я, повернувшись набок на железном столе, хмуро взираю на это непотребство. Зазариэль, что даже головы не поднял, когда дверь распахнулась и бойфренд Лены ввалился со своей Прапра. Что там декан пишет, не знаю, но, наверное, жутко необходимое. Ну или он по натуре своей настолько отмороженный.

Чувствую, встать я способна. Мне правда стало гораздо лучше, если не брать в расчёт клокочущую вибрацию, рождённую в груди от вида неуместных Лениных жамканий с ректором.

— А вот я сама удивляюсь! — поддакнула я, махнув рукой Нику. — Что это мы обнимаем мужчин, имея собственного, а?

Поднялась, не сводя взгляда с лиц некромантки и Айриса. Пусть только попробуют не ответить или засуетиться.

— Грешный суслик, Кристина, ну ты чего? — хохотнула Ленка. — Уже и радоваться, что ты пошла на поправку, нужно как-то по-особенному? Ты мне эти собственнические замашки брось.

Я-то брошу. Я сейчас так брошу! Вот какой здесь этаж? С такого и брошу!

— Теперь я могу одеться? — невесело проговорил Айрис, схватив валяющиеся на полу штаны.

— Конечно.

— Нет! — запротестовала я, не разделяя согласия некромантки.

— Мне кто-нибудь объяснит, что у вас здесь происходит?! — гаркнул забытый всеми некромант.

Я тихо хихикнула, с удовлетворением глядя, как Лена отдаляется от моего будущего мужа.

Так-то! Моё нельзя трогать.

— Позже, Ник. — мимолётно коснувшись плеча своего парня, Лена встала за его спиной и сложила на груди руки. — Хотя я думаю, Айриса уже сейчас можно поздравить.

— Даже не думай! — прорычал оборотень, живо впрыгнув в штаны.

Неприятный холодок коснулся шейных позвонков. Я замерла, не понимая, почему ректор так раздражён и недоволен. Мне казалось, что ему понравилось на мне лежать… Или он зол из-за того, что на мне лежать больше не нужно?

Ерунда какая-то. Да я хоть сейчас…

— С чем поздравить? — немного успокоившись, Ник обернулся к своей девушке, задав интересующий не его одного вопрос.

— А с истинной и поздравить! — воскликнула Ленка, резво бросившись из кабинета за дверь.

Если бы не её звонкий смех, я бы решила, что она сорвалась кому-то на помощь или на пожар.

— Дрянная девчонка! — засучив рукава рубашки, Айрис пролетел мимо растерянного Ника и тоже скрылся за дверью.

Я несколько раз моргнула, прежде чем меня посетила очень приятная мысль. Истинная Айриса — это я!

…даже две приятные мысли! Вторая — никакой истинной-фифы с Земли нет!

Улыбка на моём лице становилась всё шире, пока я не взглянула на хмурого Ника и его Прапра. Если первый сверлил меня задумчивым взглядом, то вторая удивила. Кажется, у его зомбы нервный тик. Левое веко дёрнулось. Или показалось? Присмотревшись и не заметив повторения, я тряхнула головой.

Показалось.

— Довольно на сегодня здесь столпотворения. — наконец-то оторвавшись от записей, декан прошёл к окну, принявшись за сбор инструментов. — Вспом Лены заберите с собой. Думаю, емэ стабилизировалась. Но на всякий случай выберете временные интервалы и измеряйте не реже трёх раз в сутки. Не стоит доходить до критической отметки и бросаться в крайности. Контроль важен.

Мне нечего было возразить. Нику тоже. Наверное, поэтому он с Прапра вызвался провести меня до комнаты Лены.

Мы шли молча какое-то время, пока у меня, как всегда, не зачесался язык:

— А я этот вспом за швейный набор приняла. — тихо проговорила я, тут же сменив тему разговора: — А тебя совсем не напрягает, что Лена и Айрис убежали вместе?

— Ты странная. — хмыкнул парень, скосив на меня настороженным взгляд.

— Я это уже поняла. — со вздохом согласилась я.

— Лена, что, тебя имела в виду, говоря об истинной Айриса? — вопрос заставил смутиться. С чего бы мне смущаться? Я очень даже за, но вот только и надежд лишних не хочу.

Конечно, я не собираюсь отступать от Айриса при любых обстоятельствах. Приволок он с собой фифу с Земли или нет, или я являюсь его фифой — неважно.

— А он один вернулся? — осторожно поинтересовалась я, перейдя на шёпот.

Ник хохотнул, качая головой, и вздохнул:

— Я узнал, что он вернулся многим позже тебя и Лены. Буквально только что. Ты не того выбрала своим информатором.

Меня поражало и раздражало спокойствие местных мужчин. Взять того же декана и Ника. Они почему-то говорят страшные, странные, порой жестокие вещи с такой невозмутимостью, что меня аж возмущает. Зазариэль, конечно, вообще отдельная тема. Подозреваю, он псих. Ну а Ник? Такое впечатление, что у него эмоциональность врубается, только когда дело касается Ленки.

Завернув за угол, Ник замедлился, завидев ожидающего у дверей мужчину. Я сориентировалась, подстроив шаг под своего провожающего. Всякие мужички с папками и поросячьими глазками меня не интересовали. Во всяком случае так было до того, как я поняла, что ждёт этот персонаж под нашей с Леной дверью.

— Это кто? — шепнула я, не сводя цепкого взгляда с мужчины. — Он мне не нравится.

— Преподаватель. — сквозь зубы процедил некромант.

— Никлс Фог… — повернувшись к нам, мужчина прищурился. — Лены нет ни на занятиях, ни в общежитии… — недобро прищурился неприятнейший тип. — Передам вам, — кашлянув, мужчина взмахнул папкой в руке, отрапортовав: — Я буду ходатайствовать о её отчислении. Если ей не нужна наша академия, пусть не занимает место того, кто хочет здесь учиться.

Мои брови медленно поползли вверх. Я удивилась.

— Форд, — невозмутимо обратился к преподавателю Ник, — Вы всё не уймётесь? Никак забыли, что академия Тёмных, это не академия Стихий, откуда вы к нам прибыли? Лена студентка и занимает своё место. А вот свои порядки и фантазии, будьте добры, оставьте при себе. Вам ли не знать, как обстоят дела с численностью некромантов в Дорионе? О каких местах вы толкуете? — шагнув вперёд, Ник гордо приподнял подбородок, пряча руки в карманы. — Академия Тёмных на сегодняшний день готова принять и разместить более трёхсот студентов. Прежде чем о чём-то ходатайствовать, позаботьтесь о том, чтобы ваши мотивы были не так смешны.