— Мой тебе совет, Лена, прикопай её, где откопала. Не дай боги, этот персонаж с тобой надолго.
Ох и… император! Ну вот зачем он так? Что за манера высказываться о людях, которых ты даже не знаешь? Которых даже не пытался узнать? Дикость какая-то!
Чёрная завеса дрогнула и рассеялась. Я отложила возмездие на неопределённое время, всматриваясь во вторую, абсолютно пустую половину комнаты.
— Ай ушёл? — растерянно уточнила Ленка.
— Ушёл. Вполне успешно. — отозвался Зазариэль. — Вас долго не было. Сколько ему нужно было ждать?
— Не преувеличивай. — привычно отмахнулась некромантка. — Кристину кашель сдавил, вот мы и задержались. Ну и Милл познакомился с Крис. По мелочи.
— Из-за тьмы? — настороженно поинтересовался декан. — Интересно…
Я не понимала, что происходит. Почему мы вообще стоим посередине комнаты? Почему ничего не делаем? Почему не ищем Айриса?
Разозлившись, я сжала кулаки и решительно направилась к двери. Если они не хотят ничего предпринимать, то предприму я.
— Куда? — раньше всех опомнилась Лена, бросившись за мной следом.
— Этот хам уволил Айриса, — нехотя ответила я, — Я иду к нему. И с ним! — уверенно припечатала.
— Не глупи. Мы же ещё ничего толком не знаем…
— Я знаю, что уволенный человек пойдёт на своё рабочее место, чтобы забрать личные вещи. Этого мне достаточно.
— Ай ненавидит своё рабочее место и свою должность. Он ничего не станет отсюда забирать. Наверняка он давным-давно уже ушёл стационарным порталом.
— Ну и пусть, — не сдавалась я. — Значит, проведаю чокнутого призрака.
***
Ума не приложу, что мне теперь делать? Ректор больше не ректор. Мой Айрис ушёл в свои земли, даже не попрощавшись. Я действительно настолько наивная, если считаю, что он мог хотя бы сказать до свидания? Это разве считается завышенными требованиями?
— Не кисни. — пыталась подбодрить меня Лена.
Не кисни, не отчаивайся, не опускай руки, всё будет хорошо — я эти все шаблонные фразочки уже ненавижу.
— Пойдём пожрём, а? — вопреки предыдущей реплике, эта на меня подействовала.
Я оторвалась от созерцания дивана и отрешённо кивнула. Только собралась с духом, как вспомнила о мясе, купленном ещё утром, и… разсобралась обратно.
Нет, ну вот как он мог? Я всё могу понять, а то, чего не могу понять, с тем могу смириться, но это… Айриса уволили. И что? Он на радостях убежал к себе домой. Празднует там, наверное, раз уж ему эта академия поперёк горла стояла. Возможно, даже радуется такому исходу событий. Я вроде бы как и не против. Только не понимаю, как во всё это вписываюсь я.
Мне что теперь делать? В портал меня не пропустил чокнутый призрак. Такси здесь не вызвать. Да я даже гневное сообщение настрочить не могу! Почему во всех вариациях, только я куда-то бегу и стремлюсь к нему? А если не бежать и не стремиться? Вообще жесть получается. Получается, он выбрал свой путь. Свою судьбу, если хотите.
…и опять очень непохоже на то, что я хоть сколько-нибудь вписываюсь в планы Айриса.
— Давай же Кристина. — не сдавалась Ленка, активно разминая мои плечи. — Выходной. Многие разъехались. Обожрёмся в столовой и придумаем что-нибудь.
Я чувствовала себя этаким бойцом на ринге. Водой напоили, плечи размяли, установку дали. Сейчас ударят в гонг и я пойду мочить своего соперника.
Только вот очень похоже на то, что мой соперник и есть я сама.
— Идём. — сдалась я.
Не могу же я вечность таращиться на этот диван?
Пришлось вставать и плестись в столовую, слушая всю дорогу сумбурные рассуждения некромантки. Для Лены, казалось, совсем не существовало никаких проблем. Будто её вовсе не было сегодня рядом.
Наивная, она не замечала, как противоречила сама себе, рассуждая о том, что Миллиус уже успокоился и двадцать раз пожалел о своём решении, касаемо увольнения Айриса. Пыталась заверить меня, что всё будет хорошо и одо Лавин всенепременно вернётся на занимаемый пост. Только вот также она говорила, что оборотень ненавидит свою должность, как и всю эту академию в целом.
— Садись. — войдя в пустую столовую, девушка усадила меня за первый же свободный стол. — Я же говорила, красота. — довольным голосом протянула она.
Я осмотрелась, сразу поняв, что она имеет в виду. Кроме уже знакомой девушки на линии раздачи, здесь не было никого. Собственно, к ней Лена и поспешила.
Подавив грустный вздох, я уставилась на свои руки, пока некромантка заставляла поднос тарелками.
Сама не понимаю, зачем смотрю на них постоянно. Мне всё казалось, что однажды я стану прежней. Как по волшебству. Незаметно для самой себя. А руки… руки всегда на виду, оттого я рассматриваю их, пытаясь отыскать хоть какие-то улучшения. Цвет кожи, состояние ногтей и ладоней, мелкие шелушения — что-то должно измениться. Я ведь меняюсь. Я чувствую это. Почему же тогда моё тело остаётся таким же мёртвым, вне зависимости от того дышу я или нет?
— Мрррр… — завибрировало под столом.
Дёрнувшись, я врезалась коленками в столешницу, отчаянно замолотив ногами. Паника почти вынудила опрокинуть стол. Благо я сдержалась и отважилась посмотреть вниз, обнаружив уже знакомого зомби-котика.
— Жесть какая-то! — во весь голос завопила я. — Кыш отсюда, маньяк-преследователь!
— Что происходит? — опустив тяжёлый поднос на стол, Ленка отважно опустилась вниз, уже оттуда проворчав: — Тьфу ты. Как он вообще сюда попал?
— Я не знаю. Я его не приглашала, это точно. Сама испугалась…
— Странно.
Моя воинственная некромантка выбралась из-под стола, держа в руках котофея, и уселась напротив меня. Кота посадила на колени, принявшись рассматривать его со всех сторон.
Не то чтобы мне было совсем-совсем неинтересно, чем она занята и что именно высматривает, но особого любопытства происходящее не вызывало. Не спеша, я расставила на столе тарелки, освободив поднос от всех имеющихся, и только потом спросила:
— Чего там?
Ленка подняла на меня хитрющий взгляд. Какое-то время рассматривала меня молча, явно что-то обдумывая.
— Ты чего? — опять попыталась завязать разговор я.
— Ничего. — уверенно заявила она, отчего-то вздрогнув. — Ну-ка, держи кота!
Я не успела запротестовать. Не успела напомнить, что Зазариэль ведь просил меня держаться подальше от себе подобных, а некромантка уже устроила кота на моих ногах, стукнув ладони друг о друга.
Не поняла? Кот линяет, что ли? Это же трындец моему савану! Я чем шерсть-то сниму с ткани?
— Лена! — гаркнула я. — Вообще-то, он страшный! Вообще-то, декан просил не контактировать с ними! У него же хозяин был. Я зомба, у которой даже могилки своей нет. Куда я кота дену, а?
Я действительно полагала, будто некромантка пристроила мне питомца насовсем. Как на Земле принято — в хорошие ручки.
— Никакой он не страшный. — запротестовала девушка. — Зомби-кот как зомби-кот. Раз уж на то пошло, то конь гораздо страшнее выглядел, а ты его наглаживала.
— Вообще ни разу! — не осталась в долгу я. — Грива, копыта, круп… Конь идеален! Великолепен! Он же не виноват, что ему кто-то зарядил промеж глаз! Да и потом, я же не видела его моську сразу. А кот… облезлый и ободранный.
— Ой ли?
Что ещё за ой ли? Я что кота не помню? Свалявшаяся шерсть, словно обглоданный кем-то хвост, глазищи стеклянные, как мои прям, и…
Я забеспокоилась. Вдруг мы говорим о каких-то разных котах? Отодвинулась вплотную к спинке стула, воззрившись на свои ноги. Я смотрела на кота, кот смотрел на меня и было в этом гораздо больше странностей, чем во всём сегодняшнем дне.
Жесть какая-то. Кот другой? Глаза светло-зелёные и зрачок то расширяется, то сужается. И тарахтит! Не зрачок — кот тарахтит!
— Сколько у вас зомби-котов в академии? — хрипло поинтересовалась я, продолжив изучать питомца. Окрас, кажется, тот же самый. И ком свалявшейся шерсти на боку тот же. Хвост, опять же, такой же ободранный.
— Кота три, но это кот Лонга. След от ограничителя на шее. — пояснила Ленка. Перехватив мой изумлённый взгляд, девушка пояснила: — Ограничитель — это такой обод, смесь накопителя, кристалла и блокиратора. Он впитывает излишек емэ и блокирует последующее поглощение. На магах он ещё и подавляет выброс магической энергии. Ну а на зомби… Просто делает их стабильными. Видишь, шерсть немного обожжена на шее? Это оттого что ограничитель много емэ впитал за короткое время.
