Начальник особого отдела авиационного полка, старший лейтенант госбезопасности Серов, в разговоре с Дикобразовым упомянул, что в окрестностях аэродрома орудует разведгруппа германцев, и тот сам предложил отыскать шпионов. Дикобразов лично участвовал в операции, и благодаря ему, восемь опытных диверсантов были взяты без единого выстрела. Далее товарищ Дикобразов предложил устроить засаду на авиацию противника, впоследствии эта идея получила развитие до контрудара Западного фронта. Основная нагрузка по разведывательному обеспечению операции легла на самого Дикобразова. Дело в том, что у него имеется вживлённый прибор, который он называет «локатор». При помощи локатора Дикобразов на большом расстоянии видит расположение живой силы, техники, самолётов и складов противника, вне зависимости от того, замаскированы они или нет. Несколько дней его возили на самолёте вдоль линии фронта, и таким образом была составлена подробнейшая карта расположения германских войск. Сведения, полученные от товарища Дикобразова, были доведены до сведения командующего Западным фронтом маршала Тимошенко, и было принято решение о контрударе частью сил фронта, что и было исполнено.

Попутно нами проведено несколько операций по маскировке действительного положения вещей, а главное — по дезинформации противника. И раньше для нас не являлось большой тайной, а теперь получило подтверждение наличие большого количества вражеских агентов в органах военного и государственного управления. Только в НКВД выявлено пять агентов от уровня капитана до комиссара госбезопасности. В армии дела обстоят несколько хуже, мы ведём наблюдение за двадцатью командирами от майора до генерала армии. Очень плохо то, что все упомянутые командиры работают в штабах различного уровня и имеют допуск к совершенно секретным сведениям.

— На других фронтах проверки проводите?

— Проводим, и уже появились кое-какие результаты. Однако, товарищ Сталин, следы шпионской сети тянутся в Москву.

— Проверяйте, всю необходимую помощь окажем. Но вернёмся к товарищу Дикобразову. Никогда не слышал о такой фамилии. Откуда она?

— На запрос в Академию Наук пришел ответ, что фамилия Дикобразов не отмечена ни в нашей стране, ни где-либо за рубежом. Напрашивается вывод, что он действительно попал к нам из отдалённого будущего, а за тринадцать веков каких только неологизмов не возникло?

— Верно. Что по поводу ампул с культурами микроорганизмов?

— А вот здесь всё невероятно интересно. Ампулы мы передали трём группам микробиологов, работающим независимо друг от друга в Омске, Новосибирске и Красноярске. По прописям, полученным от товарища Дикобразова, были проведены посевы и в результате получены образцы пяти видов мяса и шести видов зерновой муки.

— Что-то я запутался, Лаврентий Павлович, как это мясо можно посеять? — удивился Буденный, до того молча слушавший доклад Берия.

— Ты, Семён Михайлович, знаешь, как выращивают дрожжи?

— Да, я бывал на дрожжевом заводе.

— Точно так же научились выращивать свинину, говядину, баранину, конину и оленину.

— Просто в чанах?

— Это не самое удивительное. Знаешь, что является сырьём?

— Конечно, не знаю. Откуда?

— Сырьём является целлюлоза. Можно использовать сено, солому, можно опилки и стружки, а можно и мелко порубленный тростник.

— Вот это фокус как фокус! И как, то мясо, съедобное?

— Сделали целую серию анализов, и не нашли отличия синтезированного мяса от натурального. Все исследования проходят под высшим грифом секретности.

— На людях проверяли?

— Проверяли. Я уже дал указание кормить таким мясом, крупой и хлебом заключенных, осуждённых на максимальный срок. Люди едят такую пищу с удовольствием, никаких негативных последствий не зафиксировано. Одновременно началось строительство тридцати пяти мясопроизводящих заводов, совмещённых с консервными и колбасными заводами.

— Не торопитесь?

— Нет, не торопимся. В связи с предстоящей потерей огромных хлебородных площадей, а главное, с мобилизацией мужского населения, у нас ожидаются колоссальные продовольственные трудности. А тут нам как на блюдечке подносят решение сложнейшей народно-хозяйственной проблемы. Тем более что мясо, произведённое микробиологическим способом не только вкусно и питательно, оно и выглядит как мясо высших сортов. Мне привезли его, и я так скажу: до того, как я вышел на высокий уровень власти, такое мясо мне было не по карману. Да и сейчас такое мясо на моей кухне далеко не каждый день.

— А что, Лаврентий Павлович, может, и меня угостишь? — улыбнулся Буденный.

— Добро пожаловать ко мне в гости, попотчую тебя от души. Однако я не закончил. Как я уже докладывал, товарищ Сталин, Дикобразов предоставил ещё две культуры микроорганизмов: паучий клей, из которого можно тянуть нити и латекс, из которого можно делать жевательную резинку.

— Каков результат?

— Разрешите выйти в приёмную?

— Конечно, если так нужно.

Берия вышел в приёмную и вернулся с недлинной, менее метра трубой, с толщиной стенок около трёх сантиметров, и резиновым шлангом, свернутым бухтой. Трубу и шланг Берия положил на стол:

— Смотрите, товарищи, что наши умельцы сотворили из паучьего клея. Внутренняя часть трубы из оружейной стали, в ней накатаны нарезы. Внешняя часть трубы навита из нитей паучьего клея с пропиткой из того же клея.

Сталин подошел и поднял трубу в руках:

— Какая лёгкая. Это же половинка ствола полковой трёхдюймовки?

— Совершенно верно. Прошла испытания тройным зарядом, затем отстреляли триста выстрелов, взгляните, нарезы немного сработаны.

— Лаврентия Павлович, за какой срок ты можешь внедрить паучий клей в орудийное производство? — вскинулся Буденный.

— Нет, Семён Михайлович, я этим заниматься не буду, своих дел полно. У нас имеется наркомат вооружений, пусть он и занимаются, это их епархия. И напоследок я припас самое интересное. Латекс, который товарищ Дикобразов думал использовать на жвачку, оказался по своим свойствам намного лучше натурального каучука. Вы знаете, товарищи, какой проблемой для нас является резина, и вот эта проблема неожиданно решена. Вот этот шланг сделан в варианте бензомаслостойкой резины. Он выдержал испытания, отмыт для показа.

— Действительно неожиданно. — задумчиво покивал Иосиф Виссарионович — Кто в твоём ведомстве непосредственно руководит этими работами?

— Комиссар госбезопасности третьего ранга Ермолов. Заместителем у него капитан госбезопасности Серов, вчера он получил очередное звание. Всех, кто хоть мало-мальски извещён о товарище Дикобразове, изъяты из воинской части и задействованы в проекте.

— Значит утечка исключена?

— Скажем так: возможность утечки сведена к минимуму.

— Это хорошо. Вот видишь, товарищ Буденный, на твою шею свалился ещё один секрет государственной важности.

— Секретом больше, секретом меньше… — махнул рукой Буденный — Но для чего ты меня привлёк, товарищ Сталин?

— Видишь ли, старый друг, Ермолов спросил у товарища Дикобразова об исторических личностях нашего времени. Выяснилось, что спустя тысячу триста лет, из всех деятелей современности помнят меня, Лаврентия Берия и тебя. Вот только тебе и Лаврентию потомки ставят в вину самоустранение от противодействия заговору.

— Какой заговор, когда?

— Нескоро ещё, он точно не помнит, то ли в пятьдесят третьем, то ли в пятьдесят пятом году, меня то ли отравят, то ли насмерть залечат.

— Вот оно как! Учту. Поборемся ещё.

— На то и я надеюсь. Давай-ка подумаем, как разыграть преимущество, которое само собой попало в наши руки.

— Для начала неплохо бы использовать локатор товарища Дикобразова. Успешный контрудар Западного фронта показал, насколько важно иметь точные разведданные о неприятеле. Мы били по местам скоплений, по штабам и складам, вели успешную контрбатарейную борьбу… Хочется и дальше продолжать.

— Но как скрыть участие товарища Дикобразова?

— Слышал, что япошки говорят: «Камни прячут среди камней, а человека — среди людей». Поступим просто: создадим эскадрилью, а то и полк разведчиков, напихаем в них какую-нибудь аппаратуру да оборонительное вооружение помощнее, и пусть они летают от Белого до Чёрного моря. И чтобы в прикрытии — истребительный полк на новейших самолётах. А будет ли товарищ Дикобразов летать на тех самолётах или не будет — о том только тебе да товарищу Берия известно.