Некоторые из побрякушек, что я искал, имели странное зловещее свечение. Но уроки, которые мне давала Мэджик, не прошли даром, и я сразу же понял, что касаться их – небезопасно. Именно поэтому она сказала мне ничего не трогать.

В гримуаре Мэджик также описывался тот предмет, что она передала Сету в нашу первую встречу. Я был раздражен этим – она и сама могла поставить отметку «присутствует». Меня и самого подмывало так поступить вместо того, чтобы потратить еще битый час на поиски. А потому… я так и сделал.

Последним артефактом был невероятной красоты кристалл. Прозрачный, фиолетово-белый. Меня так и манило до него дотронуться, а отсутствие устрашающего свечения, казалось, только сильнее подначивало это сделать. О нем мало что было написано в книжонке Мэджик, но это меня не остановило – я коснулся пальцами прохладной поверхности, слегка проведя ими вдоль всего кристалла. Затем я, как и прежде, сделал пометку, а после положил красивую деревянную шкатулку, где хранился артефакт, на ее законное место.

В тот же момент я услышал, как кто-то вошел в комнату. Тогда я подумал, что Мэджик пришла отчитывать меня по поводу того, что я так долго копаюсь. Но это был Хантер – замученный и потрепанный.

– Ты как, пацан?

Он шумно вздохнул, прежде чем опуститься на стул. Я последовал его примеру – все это время стоял на одном из них, чтобы дотянуться до составленных друг на друга коробок.

– Нормально.

Хантер фыркнул на мое заявление.

– Можешь не придуриваться, я никому ничего не скажу.

Я почувствовал прилив смелости и тут же начал без умолку жаловаться.

– Мэджик точно меня ненавидит! Это самая скучная и невыносимая работа, которую она только могла мне дать! Я провозился с этим весь день. Только подумать – я весь день копался в каком-то хламе!

Хантер усмехнулся, а затем потер переносицу. Это расслабило меня еще больше – по его настрою я понял, что он действительно не будет ругаться или доносить на меня.

– Не будь таким категоричным, пацан.

Его взгляд, теперь направленный на меня, был каким-то заботливым. Я немного смутился, но это было приятно.

Будто бы я начал таять.

– У Мэджик полно дел. Все эти ее склянки, книги, заклинания… На это уходит очень много времени. Как часто ты видишь ее вне этой треклятой каморки?

Хантер замолчал и приподнял брови. Я понадеялся, что сейчас-то от меня точно ждут ответа. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы поразмыслить над вопросом.

– Нечасто, на самом деле…

Это осознание даже заставило меня посочувствовать Мэджик.

– А если ее нет в каморке, то они с Сетом составляют план действий. А если они не составляют план действий, то она с нами на вылазке.

Я невольно вспомнил тот момент, когда видел Мэджик под окнами, вместе с Сетом. Даже там она не задержалась надолго. Я думал, что это из-за того, что их разговор зашел в тупик. Но теперь больше не был в этом уверен.

– Представь, если бы она тратила время еще и на это. Пожалей девчонку.

«Девчонку». Интересно, как Мэджик реагировала на то, что он так ее называл. Знала ли она вообще об этом? Мне любопытно это по сей день…

– Да, наверно, ты прав…

– Конечно, я прав.

Хантер снова вздохнул – да так громко и неожиданно, что я подскочил на месте. Его утомление вряд ли можно было описать словами.

– Ладно, пацан, мне бы отдохнуть.

Я слабо качнул головой.

– Эй…

Сказал он мне напоследок, словно решив подбодрить.

– У тебя большой потенциал, в другом случае Сет бы не взял тебя к нам. Не растеряй его. Будь собран.

Я улыбнулся и теперь кивнул с куда большим энтузиазмом.

После того, как Хантер ушел, я решил еще немного посидеть в этом огромном зале. Может, это была библиотека?

Затем я пошел…

(…к Мэджик. Отчитаться)

или

(…проверить, не вернулась ли Лита)

Мне не один раз посчастливилось увидеть, как она колдует. И все равно каждый раз я оказывался заворожен этим.

Тогда Мэджик работала со своими склянками – делала заготовки и зелья. Ингредиенты, что она смешивала, красиво мерцали голубыми и фиолетовыми оттенками, когда она использовала на них свою силу.

– Я вижу, что ты пялишься.

Ее голос был совершенно безмятежным, я бы даже выбрал слово «ленивый».

– Мне просто нравится наблюдать…

Я отмер и наконец-то переступил порог каморки.

– Ну так садись.

Мои глаза округлились, но сразу же после – загорелись.

Я был настолько воодушевлен, что буквально подбежал к столу.

– Полегче, ребенок.

Мэджик беззлобно нахмурилась.

– Еще расхлещешь мне все.

– Извини.

Я продолжал улыбаться.

Она подняла на меня взгляд – опасливый, словно ее напрягала такая ярая заинтересованность.

– Все сделал, значит?

– Да!

Теперь мой взор был прикован только к тому, что происходило передо мной. Я не глядя вытащил кожаную книжку и положил ее на край стола.

– И как там? Многого не хватает?

– Штуки две-три.

Из уст Мэджик вырвался облегченный вздох.

– Слава богу.

– Ты верующая?

Вдруг полюбопытствовал я. Не знаю, эта реплика заставила меня задуматься над этим.

В тот же миг Мэджик бросила в склянку какие-то симпатичные засушенные цветочки.

– Нет. Иначе бы пришлось бояться, что буду гореть в аду за свои демонические практики.

Я усмехнулся.

– А вот Сет верит.

Мне показалось странным, что она заговорила о Сете, хотя я даже не успел о нем спросить. И подумать, если честно. Из-за этого мои глаза вновь метнулись к ней.

Мэджик тоже взглянула на меня, и тогда я понял, что она не собиралась развивать эту тему. Просто поделилась. Мне это было приятно.

– Слушай, Мэджик…

Я прочистил горло. Мне было тяжело начинать этот разговор.

– Да?

– Извини, что я подставил тебя под удар.

Я опустил голову – было страшно смотреть на Мэджик.

– Тогда. В библиотеке.

Она понаблюдала за мной несколько мгновений – я почувствовал это всей своей шкурой.

– Не то чтобы ты сделал это нарочно.

Мэджик вздохнула. И я тут же посмотрел на нее.

– Но не надейся, что Сет забудет об этом так же легко, как я.

Это замечание вытянуло из меня улыбку.

Мэджик мельком взглянула в ответ, и было предельно ясно, что она тоже ухмылялась.

В тот момент несколько бутылочек уже были закупорены. Через некоторое время Мэджик направила в мою сторону цветок.

– Хочешь попробовать?

Я изумился, но вместе с тем был в восторге от ее предложения. Наверно, мое лицо тогда сияло. Я энергично кивнул и потянулся вперед. Когда моя рука коснулась руки Мэджик, я вдруг почувствовал себя очень и очень хорошо.

Ее не было в гостиной, но я решил не отчаиваться и проверить ее спальню. Чего, на самом деле, я никогда не делал. Для меня одним из самых главных правил – которые я сам же для себя и составил – было, никогда не заявляться в чужие спальни. Даже если у меня был срочный вопрос. Даже если я был при смерти. Думаю, даже если бы поместье атаковали, я бы не осмелился потревожить ребят в их спальнях. Не знаю, что случилось в тот момент. Прилив безрассудства, быть может.

Кажется, я простоял перед дверью не меньше пяти минут, прежде чем наконец-то постучал. Было бы забавно, если бы в итоге комната оказалась пуста.

– Да, войдите.

Голос был вымотанным, но не сонным. Это меня обрадовало – значит, я точно ее не разбудил.

Моя рука аккуратно потянулась к дверной ручке, а затем я так же аккуратно приоткрыл дверь. Да, мне разрешили войти, но я все еще сомневался в правильности своих действий.

Лита сидела на сундуке возле своей кровати – снимала сапоги. Увидев меня в проходе, она улыбнулась.

– Хорошо, что не Хантер.

Шутливо пояснила она.