Меня сразу же поставили перед фактом, что я буду человеком на побегушках. Стоять на стреме, выполнять маловажные поручения. Не скрою – это сильно задело мое самолюбие. Но деньги обещали хорошие, а это, по большому счету, все, что меня интересовало. По сути, Сет обманул меня своими сладкими речами и сделал мальчиком для битья. А я, как самый настоящий дурачок, не был против.

Одним из основных правил было – держать язык за зубами. О том, что происходило в этом поместье. О том, что я знал лорда Сеттера. И о том, чем этот самый лорд Сеттер занимался. Позже до меня дошло – во многих кругах об этом и так прекрасно знали. Даже служители порядка что-то подозревали. Но чтобы обвинить Сета в чем-либо, нужны были доказательства. И именно поэтому мне следовало помалкивать.

На самом деле, это было совсем несложно, учитывая тот факт, что я почти все свое время проводил в поместье. А когда покидал его – обычно делал это вместе с Литой, чтобы отработать некоторые приемы. Мэджик обнаружила у меня маломальские способности к магии и иногда показывала и рассказывала мне что-то полезное. Хантер следил за тем, чтобы я ничего не натворил, а Сет, кажется, и вовсе забыл о моем существовании, как только взял меня к себе. Мне казалось, будто бы он всегда ходил по поместью недовольным, а еще он постоянно отчитывал Хантера или Литу – я все еще был для него невидимым.

– В чем его проблема?

Поинтересовался я после очередного замечания Сета.

Лита задумалась, перебирая отмычки и какие-то склянки, что дала ей Мэджик.

– Он просто хочет, чтобы мы четко следовали плану. Чтобы все отскакивало от зубов. Чтобы мы не допустили никакой ошибки. Слишком многое на кону. А на тебя он не срывается лишь потому, что еще не воспринимает всерьез. Претензии он будет высказывать мне, а если что-то натворю еще и я, то претензии посыплются на Хантера.

Лита явно не чувствовала себя ущемленной – не удивительно, ведь каждый из нас сам подписался на эту авантюру.

– Я ни разу не слышал, чтобы он высказывал что-то Мэджик.

– Главное, при нем такое не ляпни.

Она улыбнулась.

– Мы у Сета на подхвате, а Мэджик – его партнер. Нас в план посвятили, а она, думаю, была одной из тех, кто составлял его. Не знаю, как давно они знакомы, но точно намного дольше, чем мы все. Ты не увидишь, как Сет отчитывает Мэджик – разве что как они спорят.

Эта информация на тот момент показалась мне крайне любопытной. Не скрою, с тех пор я то и дело пытался следить за взаимодействием этих двоих. Но они никогда не устраивали сцен при нас, да и вообще – когда мы все находились в одном помещении, уловить разницу в отношении Сета к нам и к Мэджик было, если честно, невозможно.

– Разве ты здесь не для того, чтобы подзаработать?

Лита ловко вывела меня из моих раздумий.

– Ну… Да, а что?

– Мы тоже.

Она пожала плечами.

– Да, когда ты сам по себе, тебе не приходится подчиняться чьим-то приказам, но здесь и ставки куда выше, а прибыль – куда больше. Ко всему прочему, мы живем в огромном особняке, спим на мягчайших простынях и пробуем лучшие деликатесы.

В этом действительно был смысл. Я никогда не жил так хорошо до встречи с Сетом. Каждый день в поместье приходили рабочие – делали уборку и готовили еду на целый день. Сет не любил, когда они приходили больше одного раза, а потому нам пришлось привыкнуть к холодному ужину. Ну, как это, привыкнуть – мы были уже давно привыкшие к этому. К тому же кое-кто из нас умел пользоваться плитой…

Человек, которого Сет так искренне ненавидел, тоже был аристократом. Рафаэль Дюбуа – так его звали. Он носил титул виконта и был завсегдатай совершенно всех балов и званых ужинов. Тогда я еще не знал, что не поделили эти двое – тайна открылась мне гораздо позднее. Мне был известен лишь план.

Нашей целью было опозорить Рафаэля и лишить его дворянского титула. Для этого Сету нужно было отыскать доказательство того, что Дюбуа был бастардом, нагулянным матерью от какого-то простолюдина. В то время каждый из нас задавался вопросом, откуда Сету об этом известно. Естественно, он никогда не отвечал, но утверждал, что знает наверняка.

В плане Сета было несколько этапов и, к сожалению, в конце концов не все из них прошли гладко.

Первый этап – уж не знаю, сколько их было до меня, так что мой отсчет начинается с единицы – был до одури прост. Нам нужно было проникнуть в личную библиотеку Дюбуа и найти там сводки о его месте рождения – чтобы в дальнейшем отыскать свидетельство. Роль домушников досталась нам с Литой, в то время как остальные под видом посетителей следили за обстановкой. Нам ни в коем случае нельзя было забирать документы – Мэджик дала нам бутылек с какой-то жидкостью, чтобы мы перенесли записи на чистые листы.

Я, конечно же, и прежде был наслышан о библиотеке виконта, впрочем, как и о нем самом. У меня никогда не было нужды попасть внутрь, да то бы у меня и не вышло – в библиотеку такого толка были допущены люди только лишь из высшего общества. Именно поэтому Хантер оставался снаружи. Если вы задаетесь вопросом, как туда могла пройти Мэджик – причиной тому, как и всегда, был Сет.

То здание запомнилось мне чем-то настолько огромным, будто бы оно и само по себе было чьим-то особняком. Думаю, моя память все же немного это приукрасила.

Нам с Литой нужно было пройти незамеченными. Она провела меня на крышу, и мы сидели, прижавшись к ней, пока Лита готовила снаряжение, чтобы мы проникли внутрь. Сосредоточенной она выглядела еще более красивой, чем обычно.

Я знал, что могу задать лишь один вопрос.

И я решил узнать…

(…о прошлом Сета)

или

(…о способностях Мэджик)

– Ты знаешь что-нибудь о Сете? Точнее, о лорде Сеттере.

– Что именно тебя интересует?

Лита продолжала проверять свои инструменты – этот вопрос никак не напряг ее, и даже ее взор не метнулся в мою сторону.

– Ты никогда не задавалась вопросом, почему он хочет отомстить этому Дюбуа?

– Меньше знаешь, крепче спишь, Валет.

Мне нравилось, с какой интонацией она произносила мое имя. С ироничной окраской – усмехаясь, что я выбрал именно его.

– А что если именно Сет плохой парень? И мы помогаем ему наказать невинного человека?

Лита отложила свои вещи в сторону и взглянула на меня с недовольством.

– Мы говорим об аристократах – каждого из них есть, за что наказать.

Не могу сказать, что был с ней не согласен.

– А что до Сета… Для меня он выглядит как человек, который еще только на пути к свершению своего первого греха.

– И ты считаешь, что это нормально?

– А мы, воры, поступаем нормально?

Она начала злиться, и я не понимал, с чем это связано. Защищала ли она Сета или вправду находила в моих словах двойное дно.

– Я знаю, что лорд и леди Сеттер были очень уважаемыми людьми. Они умерли, и их единственный сын Джоэль унаследовал их имя и поместье. Мне этого достаточно.

Я поджал губы и кивнул. Видимо, и мне должно было быть этого достаточно.

– Ты можешь рассказать мне о Мэджик? Насколько она сильна?

– Не знаю, она меня не избивала.

Лита взглянула на меня с ухмылкой, и я не смог сдержаться, чтобы не ответить ей тем же.

– Я серьезно.

Моя спутница призадумалась, устремив свой взор куда-то наверх – наверно, вспоминала что-то.

– В этих краях редко можно встретить способную ведьму… Или ведьмака.

Лита явно пыталась подобрать верные слова, и я не знаю, почему это было для нее так важно.

– …и Мэджик, насколько я поняла, способнее их всех.

Стоило догадаться, ведь Сет бы не остановился на чем-то среднем.

– Так, ее боятся?

С опаской поинтересовался я.

– Некоторые из тех, кто знают… А знают ее только «наши». Как и «Сета». Для несведущих они просто лорд Сеттер и Мэделин – его неизменная спутница.