– Что, не захотелось оставаться наедине с Сетом?
Она усмехнулась, и это вывело меня из транса.
– Да… Он совсем не в настроении.
– Я его понимаю.
Лита пожала плечами.
Мои брови тут же сдвинулись друг к другу.
– Если у нас такие проблемы уже на этом этапе, страшно подумать, что будет дальше.
Мне никогда не приходилось долго ждать, прежде чем Лита поясняла свои слова.
– Понимаю…
Нет, я не понимал.
– …но его взбесило еще и то, что я ничего не знаю.
– О нет…
Лита вроде бы и усмехалась, но вместе с тем предупреждающе грозила мне пальцем.
– Его раздражает не это.
Я был заинтригован.
– Его раздражает, что ты ХОЧЕШЬ это знать.
После этих слов я был в еще большем замешательстве. Это, естественно, не ускользнуло от внимания Литы.
– Сет не очень доверяет людям, ты разве еще не заметил?
– Но он доверяет вам!
– Мы знакомы с ним намного дольше тебя.
Я понял, что был не прав. Тон Литы был очень многозначительным. Она словно пыталась напомнить мне, что я здесь никто. Но не в плохом смысле. Скорее, имея в виду Сета. Лита вообще никогда меня не обижала. Ни словом, ни делом.
– И сколько мне ждать?
Уже куда спокойнее поинтересовался я.
Лита оторвалась от стола и перевела свой взор на меня. Ждала продолжения.
– Прежде чем он начнет доверять мне.
Уточнил я.
Лита как-то снисходительно склонила голову. Я бы даже сказал, заботливо. Мне кажется, под этим взглядом я мог растаять.
– А тебе очень важно его одобрение, да?
Смущение мигом проявилось на моем лице.
– Нет, просто я хочу быть полноправным членом этого – что это? – сообщества.
– Сообщества!
Лита рассмеялась.
– Ты поняла, что имел в виду.
Это прозвучало устало. Я устал выглядеть идиотом.
– Слушай, я не знаю…
В ее интонации скрывалось извинение.
– Главное – не своевольничай. И постарайся не лажать.
Лита даже не пыталась произнести это мягко.
– Тогда все закономерно придет к тому, что ты станешь «полноправным членом этого сообщества».
Она издевалась. Но я был слишком очарован ею, чтобы расстраиваться.
– И что, нет никакого другого способа?
– Есть, но он очень рискованный.
– Скажи мне!
Нетерпеливо попросил я.
По выражению лица Литы было видно, что она сомневалась. Явно боялась, что из-за этого мы все встрянем в какие-то неприятности.
Она повернулась к столу спиной и оперлась на него, кокетливо – конечно же, нет – заговорив со мной через плечо.
– Если ты хорошо себя проявишь – поспособствуешь делу – то уровень его уважения сразу же подскачет.
Мой энтузиазм касательно этой идеи сразу же проявился в моем языке тела. Я уже даже не смотрел на Литу – довольно качал головой с дурацкой улыбкой на лице.
– Но я запрещаю тебе это делать.
Буднично заявила Лита, возвращаясь к сборам.
Я тут же выплыл из своих грез.
– Что? Почему?
– Ты знаешь, почему.
В эти слова был заложен намек.
Я обреченно вздохнул. Наверно, она была права.
…к Мэджик.
Я рад, что тогда пошел помогать Мэджик с инвентарем. Потому что благодаря этому мне удалось стать свидетелем потрясающе занимательной сцены – на мой скромный взгляд. Сцены из прошлого, я бы даже сказал.
Мне стоит признать, что я бесконечно много наблюдал за Сетом и, как следствие, за Мэджик. Особенно, когда они того не знали. Я ничего не мог с собой поделать – они были звездами, к которым я так отчаянно тянулся. Звезды, что освещают твой путь… и в любой момент могут стать причиной твоей гибели.
Каморка Мэджик, как я уже говорил ранее, была совсем малюсенькой, но то, как она располагалась, в тот день сыграло мне на руку, потому что из нее отлично было видно все, что происходило снаружи. Но не наоборот.
– Ты можешь сложить это в коробку?
Мэджик указала пальцем на кучу пустых склянок на самой верхней полке. Простое задание – подумал я – и пожал плечами, согласно кивнув. Мэджик нахмурила лоб, но лишь на долю мгновения – наверно, представила, как я вдребезги разобью ее пожитки. Впрочем, я знаю, что Сет то и дело притаскивал ей все новые и новые. Кажется, она каждый раз просила его этого не делать. Но он не слушался. Видимо, именно поэтому мы тогда и распихивали все это по коробкам.
Единственное, чего я не понимал – так это почему мы занимались уборкой вместо сборов. Хотя… Мэджик было главное взять с собой магию. А ту было сложно где-то забыть.
– Я принесу несколько книг из кабинета Сета…
Мэджик уже стояла в проходе.
– …пожалуйста, ничего не урони.
Я же говорил.
Коридор, что соединял это уединенное место с остальным поместьем, позволял спокойно пройти по нему двум людям. Так что, когда Сет пошел Мэджик навстречу – она сделала шаг в сторону. Вообще, Сет частенько заглядывал в каморку перед уходом – брал какие-то свитки и склянки, что ему оставляла Мэджик. Впрочем, нам она тоже оставляла зелья – преимущественно на тот случай, если мы поранимся. Еще что-то с дымом – хотелось бы использовать это для эпичного появления, но нужно было для незаметного исчезновения.
В общем, в этой ситуации не было ничего необычного, только вот Сет сделал шаг в ту же сторону, что и Мэджик – и этим буквально преградил ей путь. Она озадаченно ухмыльнулась – я уверен. Потому что только такое поведение Сета могло сбить ее с толку.
Она шагнула обратно, и Сет сделал то же самое.
– Что-то случилось?
Наконец-то спросила она, всплеснув руками. Ее голос был нетерпеливым.
– Разве Валет здесь для чего-то, кроме мелкой работенки?
Это звучало почти как претензия.
– И ты спрашиваешь это у меня, потому что…?
Брови Мэджик точно поползли наверх от такой наглости.
– Может, вам всем стоит поменьше болтать? Ему вообще не требуется ничего знать о наших делах, чтобы выполнять свою работу.
Мэджик утомленно вздохнула.
– Серьезно, Джоэль? Настолько не доверяешь ему?
– С чего бы мне ему доверять, Мэделин?!
Я редко слышал это имя из уст Сета, но он всегда произносил его как-то иначе, чем остальные имена. И иначе, чем его произносили другие люди.
Мэджик как-то шумно усмехнулась, одновременно с тем буквально опрокинув руку на плечо Сета.
– Потому что, Джоэль, мы все теперь повязаны!
Она все еще улыбалась, когда ее пальцы стали поправлять его галстук.
– Так что, смирись!
Мне удалось разглядеть лицо Сета – и стоило огромного труда не засмеяться от этого зрелища.
…к Хантеру.
Хантер слегка напрягся из-за того, что я пошел именно с ним – наверно, даже он понимал, насколько это странно.
– Ты чего здесь?
Нда, он даже не пытался этого скрыть.
– Ну, я же должен был с кем-то пойти.
Хантер озадаченно нахмурил брови. Даже его рот был приоткрыт – такого выражения на его лице я еще не видел.
– Да, но зачем ты пошел со мной?
Я был в замешательстве. Вот как на такое ответить?
– Ну… а почему нет?
Лучшая защита – это нападение. Даже если нападение вопросом на вопрос.
И, кажется, у меня действительно получилось – теперь Хантер был в точно таком же замешательстве, что и я сам.
Некоторое время мы просто пялились друг на друга, и это зрелище наверняка выглядело со стороны очень глупо.
Мысленно я молился о том, чтобы Хантер не забыл из-за моих выкрутасов какие-либо планы зданий или записульки – я не очень разбирался, в чем заключались его сборы.
– Так, пацан!
Наконец-то возмутился Хантер. Но не так, как мог бы. И уж точно не так, как это делала Мэджик или, тем более, Сет. Это было… мягко, что ли.
– Хватит морочить мне голову!
Я точно сбил его с толку. Это почему-то казалось мне отличным поводом для гордости. Сами посудите – как легко сбить с толку кого-то вроде Хантера?
– Чего с Мэджик не пошел?
