– Просто извращенец, видимо.

Я широко открыл рот от возмущения – хотел что-то сказать. Но, ведь… со стороны так оно и выглядело.

– А как ты…

Меня наконец-то вогнал в ступор тот факт, что Хантер вообще обнаружил мою так называемую слежку.

И он сразу же понял, что я хочу спросить.

– Пацан, вот я вроде думаю – ты не тупой. А потом как ляпнешь.

Я нахмурился. От недоумения.

– Ты же сам видишь, что я постоянно шатаюсь по всему особняку. Вы настолько привыкли к этому, что даже не замечаете моего присутствия.

– Эээ…

Я окончательно растерялся.

– …хочешь сказать, ты был…

– Видел ли я, как ты пробираешься на балкон? Да.

Хантер вновь буравил меня взглядом. Ответы все еще отдавали безразличием.

– Или как ты выглядываешь из окна, прячешься за углами? Да.

Я опустил голову. Словами не описать, как мне было стыдно.

– Еще раз повторюсь – мне на это наплевать.

И снова Хантер уловил изменение моего настроения. Хотя как его было не уловить – я в открытую показывал все языком своего тела.

– Значит… ты не будешь рассказывать об этом Сету? Или Мэджик?

– Если бы хотел, то уже б рассказал.

Я улыбнулся.

– Господи, пацан, об этом тоже можно было легко догадаться.

…и вновь поник.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Мы оба не забыли, с чего начался весь этот разговор. И мне оставалось только ждать.

Наконец-то Хантер промолвил…

(Ладно, Валет, пойдешь со мной)

или

(Валет, ты останешься с Мэджик)

– Ура!

Это восклицание оказалось настолько громким, что он вскинул брови. Повезло, что там не было Сета.

– Не заставляй меня об этом пожалеть.

Голос Хантера звучал так, словно он уже успел утомиться из-за нашего совместного времяпрепровождения.

– Ты даже не заметишь меня.

Уверил я его, категорично взмахнув руками. Хантер поднялся со своего места и покинул кухню. Я поспешил за ним.

В доках всегда было темно – это место находилось под мостом, у самой воды. Там плохо пахло – не только рыбой и помоями, но еще… убийствами и смертью. Сам я бывал здесь лишь по одной единственной причине – перепродавал найденное добро.

Нам пришлось надеть накидки – мы носили их не всегда, только когда посещали определенные места или шли на дело. А доки, как я уже сказал ранее, были одним из самых злополучных мест в городе. Хантер добывал там информацию – потому что именно там собирались все стукачи.

В тот момент я молился лишь о том, чтобы мы ненароком не столкнулись с Барлоу.

– Постой тут секунду…

Я уже успел расстроиться, что не понаблюдаю за «допросом».

– Нужно кое-что прикупить.

И тут же обрадовался.

Хантер затерялся между полуобрушенными частями моста, а я решил немного побродить средь торговых лавок – совсем недалеко, чтобы Хантер легко мог меня увидеть, вернувшись.

Мне на глаза попался очень пугающий персонаж – худой, изнеможденный и, честно говоря, кажется, совершенно безумный. В прямом смысле этого слова. Он трясся над тряпкой, где лежали его товары, и бормотал себе что-то под нос.

Я не хотел подходить слишком близко, но мне на глаза попалась склянка, что он продавал. Тогда я знал о магии еще не так много, но блестящий порошок, что был внутри, сразу же вспомнил – это была огромная редкость. Нечто невероятно полезное. Ингредиент, заменявший любой другой. Подстраивающийся под зелья и заклинания. Он стоил целое состояние. И, как я уже сказал, почти никогда и нигде не продавался.

– Почем?

Спросил я, выкорчав изнутри всю свою смелость.

Незнакомец проследил за моим пальцем и улыбнулся.

Надежда, что он понятия не имел, насколько эта вещь ценна, сразу же умерла.

– Сотни и сотни золотых.

Я хмыкнул. Наверно, скажи я об этом Хантеру, он бы точно попросил у Сета нужную сумму – Мэджик бы определенно пригодилась эта склянка. Но мне отчего-то не хотелось посвящать их в это дело. Я жаждал добыть этот порошок и сохранить это в тайне… А затем дождаться нужного момента.

– Возьмешь?

По взгляду этого умалишенного я понял, что он издевается. Уж не знаю, что в моем внешнем виде выдавало бедняка.

– Нет.

Незнакомец рассмеялся, а я принялся шататься по округе.

Действовать было необходимо как можно скорее – такие товары долго не залеживались. Хотя, казалось бы, магией в этом городе занимались единицы. Остальные, верно, просто не хотели давать им такое огромное преимущество.

Эээ… Следует ли мне учить вас воровству? Не думаю… Скажем так, в подобных случаях – когда хочешь взять что-то прямо перед чужим носом – нужно создать отвлекающий маневр. Главное – не сделать его настолько тупым, чтобы после пропажи предмета подозрение сразу же пало на тебя.

Я уже давненько этим занимался, и хотя, вспоминая мою первую встречу с Сетом, сложно поверить в то, что я был в этом хорош, это действительно было правдой. Просто хорош я почему-то был тогда, когда нужно было стащить что-то посреди толпы. Прямо у кого-то на глазах. Протягивать руки в окно никогда не было моим стилем. Так что Сет и вправду спас меня тогда.

В общем, склянка вскоре оказалась у меня, и я тут же припрятал ее во внутренний карман. Хантер как раз появился за моей спиной.

– Нашел что-то интересное?

…вот же чуйка.

– Нет.

Я пожал плечами.

– Просто поглядел.

Он кивнул – даже если и не поверил – и пошел дальше.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Я не стал спрашивать у Хантера, что он приобрел – знал, что не ответит. И тогда мою голову просто стали посещать всякого рода размышления… Но лучше бы этого не случалось.

– Хантер…

Меня вдруг кольнула совесть.

– М?

– Как сильно на нас отразится то, что Мэджик была у Дюбуа?

– Ты уже слышал.

– Мне бы хотелось узнать подробнее.

Хантер вздохнул, но сделал это очень тихо – наверно, не хотел показывать мне своего утомления… а я все равно услышал.

– Кое-кто из подпольщиков знает Сета не только как Сета. То же касается и Мэджик. Но это те ребята, которые умеют держать язык за зубами, потому что и сами ведут двойную игру. При других мы скрываем лица. Но, думаю, ты понимаешь, что кусок тряпки не поможет, если нас будут рассматривать в упор. Барлоу давно копает под Сета. И теперь он изучил Мэджик. А Дюбуа… Он наша цель. Только время покажет, как много проблем у нас будет из-за его тесного общения с Мэджик.

Я призадумался и вместе с тем был благодарен, что Хантер ответил мне, а не сказал прикусить язык. Мы шли неспешно, пока мимо то и дело проплывали сомнительные личности.

– Почему Барлоу копает под Сета?

Хантер цокнул, и это заставило меня напрячься. Казалось, неважно, сколько времени я проведу с этими людьми – мне всегда будет страшно. На самом деле, не зря. Сет и Мэджик убили бы меня в любую секунду, если бы того потребовала ситуация. Или же если бы я их подставил. Хантер вряд ли бы сделал это, но точно не стал бы меня спасать или заступаться. Я надеялся только на то, что был небезразличен Лите. Конечно, ей бы не позволили мне помочь, но было бы приятно видеть перед смертью ее обеспокоенное лицо. Почувствовать, что я кому-то важен.

– Это долгая история, пацан. И я, если честно, и сам не знаю всех деталей. Можешь попробовать спросить у Мэджик…

Он усмехнулся, а я лишь поежился.

– …она точно знает подробности.

– Вот уж спасибо… обойдусь.

– Тогда иди напрямую к Сету.

Кажется, этот диалог тогда очень развеселил Хантера.

Я решил промолчать.

– Вроде как, Сет очень нервировал блюстителей порядка, когда был мальцом… как ты сейчас.

Я удивился, что Хантер все же решил поделиться со мной тем, что знал. Та история сразу же заинтересовала меня, и я больше не отрывал взгляда от своего спутника.