– Ты не просто подставил нас всех. Если бы ситуация сложилась еще хуже, Сет убил бы не только тебя.

Эти слова заставили меня напрячься. Как минимум потому, что я впервые почувствовал, что все это время находился на волосок от смерти. Как максимум – я уже знал, что Мэджик скажет дальше.

– Он бы и Литу убил.

Она пожала плечами. Какая обыденность.

– А что насчет Хантера?

Недоумевал я.

– Он бы не стал препятствовать.

Такое заявление повергло меня в шок.

– Потому что это Сет?

– Потому что наказание должно быть соизмеримо преступлению.

Эти слова прозвучали куда жестче, чем все другие.

Ее не было в гостиной, и хотя я понимал, что это должно было послужить мне сигналом, чтобы я сдался… это наоборот раззадорило меня. Я решил сделать то, чего раньше никогда не делал – добраться до ее спальни.

Для меня было негласным правилом не соваться в личные комнаты ребят. Сет после этого сравнял бы поместье с землей и со мной. Мэджик сожгла бы меня заживо, а Хантер, возможно, сумел бы убить меня одной лишь оплеухой.

Но это не было «настоящим» правилом. Никто из них никогда не запрещал мне посещать их спальни. Да ведь я и не собирался никуда вламываться! Мне просто нужно было узнать, как там Лита. И там ли она вообще.

Перед дверью я стоял достаточно приличное количество времени. Настолько, что дождался саму Литу, которой все-таки не было в комнате.

– Ты чего застыл?

Она игриво вскинула бровь, открывая дверь – и так как я стоял к ней в упор, Лита оказалась настолько близко, что я смог ощутить ее дыхание на своей коже.

– Эм…

Мне пришлось дождаться, пока она пройдет внутрь – думать не получалось.

– Я хотел проверить тебя, но вдруг понял, что ты могла лечь спать…

…какая отменная ложь.

– Что же, тебе повезло!

Она с энтузиазмом опрокинулась на пуфик-сундук перед кроватью.

– Заходи.

Еще секунду я все же мялся в проходе.

– Чем занимался?

– Я… помогал Мэджик.

Дверь теперь была закрыта, и я опасливо направился к креслу, что стояло недалеко от Литы.

– Ого! И как? Она пыталась тебя убить?

Лита посмеялась, снимая ботинки.

– Только немного подпалила.

Честно признался я без какой-либо доли воодушевления.

– Смотри-ка, тебе сегодня повезло аж дважды!

– Да уж…

Как только моя голова коснулась спинки кресла, я сразу же захотел спать.

– У меня все прошло куда менее гладко.

Лита фыркнула и прыжком преодолела все расстояние до изголовья кровати.

Я скорчил виноватую гримасу. К моему удивлению, Лита мигом все поняла. И закатила глаза.

– Я так и думала, что ты был слишком сонным, чтобы запомнить, чем я занималась.

– Прости.

– Мне нужно было поискать бумаги в администрации. Была надежда, что там есть копии сожженных документов.

– Но их там не было.

– Да…

Протянула Лита.

– Обидно!

Она обняла подушку.

– Ты разве не должна сообщить об этом Сету?

– Должна, но пока что, пожалуй, воздержусь.

Я понимающе кивнул.

– По виду Хантера должен сказать, что его вылазка тоже не увенчалась успехом.

– Ты говорил с ним после дела?

Брови Литы немного приподнялись.

– Он заходил ко мне.

Она легонько рассмеялась. Я бы даже сказал, захмыкала.

– Что такое?

– Хантер обычно всегда занят. А когда не занят – отдыхает после того, как был занят.

Я недоверчиво нахмурился.

– Значит, ему не плевать на тебя.

Теперь меня накрыло смущением.

– Серьезно?

Лита наверняка слышала эту вопиющую неуверенность в моем голосе.

– Ты один из нас, Валет. Привыкай.

А затем она улыбнулась. По моей груди разлилось тепло.

Мэджик я уважал больше всех других. Наверно, даже больше Сета. Хоть та меня и на дух не переносила. Впрочем, я ее прекрасно понимаю. Я действительно доставлял им всем немало хлопот. Оттого для меня было еще большей загадкой, почему они держали меня при себе.

В Мэджик была какая-то особенная стойкость. Необъяснимая, железная. Ее руки, губы, да и все тело – никогда не дрожали. Как и ее голос. И неважно, что происходило вокруг.

Откровенно говоря, лучшего наставника в магических искусствах у меня не было ни до, ни после знакомства с Мэджик.

Время от времени я таскал ей различные ингредиенты, что находил в своих вылазках. Что-то оставлял себе – так, на всякий случай. В очередной раз придя в каморку, я не застал ее там. Тогда, я помню, это вогнало меня в ступор. Я просто стоял несколько минут, как самый настоящий дурак, и пялился на пустую комнатку.

Я уже готовился уйти, подумав, что Мэджик отлучилась на какое-то дело, но вдруг до моего слуха донеслось, как бы это сказать… кряхтение? Но, знаете, такое… Приятное. Еще, наверно, резвые вздохи.

Прислушавшись, я понял, что их источник находится совсем недалеко от меня, но не позади. Из-за этого я оказался в еще большем замешательстве – вся каморка легко просматривалась с моего места. Тогда я просто решил идти на звук.

Он привел меня к огромной полке, что стояла недалеко от окна. Я стал всматриваться и вскоре обнаружил, что слева от нее, совсем не отличаясь от стены, была расположена дверь. Мои брови взлетели вверх – я работал с ребятами уже очень долго, но понятия не имел, что в каморке Мэджик есть еще один проход.

Меня тревожили сомнения, когда я все-таки сумел – у двери не было ручки – пройти внутрь.

Это был достаточно длинный и широкий, я бы сказал, коридор. Вдоль него располагалось множество огромных окон – в тот миг солнце светило так ярко, что на полу оставались красивые тени.

Возможно, раньше этот коридор куда-то вел, но сейчас был достроен, превратившись в комнату.

Мэджик стояла в центре помещения. Она принимала различные боевые позиции и атаковала магией… я не знаю, там были и манекены, и какие-то цели, и еще мешки – куча всего. Через пару секунд я заметил, что она делала это не руками… У нее была палочка.

Я приоткрыл рот – о волшебных палочках я слышал еще реже, чем о способных ведьмах и ведьмаках.

Меня поражало, сколько силы, а вместе с тем какой-то элегантности было в движениях Мэджик. Звуки, что вырывались из ее рта, я наконец-то придумал, как их можно описать – походили на боевой клич.

– Ты пялишься!

Вдруг воскликнула она, не поворачиваясь.

Я вздрогнул.

– Уже не в первый раз.

Мэджик повернулась – тяжело дыша, с едва заметной полуулыбкой на лице.

– Извини, я искал тебя…

Я указал на дверь позади себя.

– …и вдруг услышал… Я даже не знал, что здесь есть еще одна комната.

– А, да…

Она кивнула, шагая навстречу.

– Я здесь тренируюсь, как-то не было повода посвящать тебя в это.

Мне стало ясно, что никто не скрывал это от меня намеренно. Просто в этом действительно не было никакой надобности.

– Это…

Когда Мэджик оказалась достаточно близко, я буквально ткнул пальцем на предмет в ее руке.

– …волшебная палочка?

Мэджик усмехнулась и прокрутила ее между пальцев на уровне плеч.

– А что, не похожа?

– Нет-нет!

Почему-то я вновь принял ее слова за чистую монету, и это заставило меня оправдываться.

– Я просто… никогда не видел какую-либо.

– Да, точно.

Мэджик направилась к выходу, и я пошел за ней – это скорее был бег размером с шаг.

– Я каждый раз забываю, что для непосвященных каждый артефакт в диковинку.

Ее дыхание наконец-то выровнялось.

– Для непосвященных?

Я нахмурился.

– Ну, в смысле, в магию.

Эти слова она произносила, ступая спиной вперед. Они меня никак не задели – я все еще был новичком в этом искусстве.

– А можно мне…?

– Нет.

Тут же отрезала Мэджик. Но это хотя бы было беззлобно. И даже не строго.